只是，按照先前的例子，幻境应该与现实完全一样。为什么他都睁开眼了，却没有看到秦桑栀？
也许她迟到了。
裴渡静静地躺在冰冷的地上，没有挪动半寸，老实地等着她出现。
但等啊等，一直等到了他浑身都疼了，疼得快死了，抻直了脖子，不断着急地往巷子外面张望，她也一直没出现。
也许是对他失望了，也后悔捡他回家了。这次，秦桑栀不来了。
裴渡浑身发冷，如坠冰窟。一种深切的恐惧，如潮水一样淹没了他。
如果这天夜晚秦桑栀没有出现，那就代表着他们从来没有相遇过。连他偷来的那三年多的时光，都是假的。
条件反射地，裴渡抬手摸了摸自己的脖子。果然，什么都摸不到。
他凶狠地一咬牙，按捺着心底的恐惧和委屈，撑着地，硬是爬了起来。
这个幻境肯定是出了错！
没关系，他知道秦桑栀住在哪里。她不来的话，换成他去找她也是一样的。
她心肠很软的。倒在她前面，他就不信她会不管自己。
幻境终究对他仁慈了一次，裴渡才一坐起，眩晕了一下，就发现周围的景象又变了。变为了他躺在床上，置身于熟悉的房间里——正是过去那三年多，他在秦府所住的房间。
床边坐了一道轮廓模糊的身影，牵着他的手，低头望他，仿佛有些无奈，轻叹一声：“这才多长时间，你怎么就成这样了？”
她的手是温暖的，语气也一如往昔，比任何一次都真实。
仿佛中间什么坏事都没发生过。他们依然住在泸曲的家中。秦桑栀只是出了一趟远门，如今回来了。在她叫醒他前，他正在做噩梦，噩梦里的秦桑栀没有来接他回家。
裴渡眨了眨眼，有点懵然地望着她。突然，往前一挪，抱住了她的腰。
她没有反抗，握住他的手，给他把脉，低声说：“奇怪，你的病应该已经好了呀。怎么脸色还这么难看？”
“不知道。”裴渡收紧了手臂，声音闷闷的，非常不讲理地说：“肯定是因为你。”
被他抱着的人没说话。
裴渡也沉默了一下，忽然低落地说：“我的玉坠和小金虎都不见了。”
她摸了摸他的头：“不见了也没办法呀。有些东西，只会给你一次，不会有第二次了。”
这句温柔又透露出无尽残酷的话，终于刺破了梦境。
裴渡在破旧的客栈里醒来。
才发现，他怀中的沙漏，原来从一开始就没有启动过。
他只不过是做了一个梦中梦而已。
梦醒，就一切成空了。
裴渡唇颊泛青，按住了胸口。那种绵延数月的疼痛和绝望，在这一刹那，突然以数倍之烈涌来，令他痛不欲生。
刀子刚捅进身体的时候，还能谈笑自若，丝毫不觉得疼。
敞着血糊糊的伤口，一直活着。
直到刀子抽走了很久以后，那迟钝了很久的痛意，终于在这时，后知后觉地出现了。
这个寂寥的冬天，几人欢喜几人愁。悲欢悔恨，贪嗔痴怨，个中滋味，只有自己明白。
在农历新年前夕，聚宝魔鼎在姑苏附近出现，魔修们的又一场竞价拍卖会开始了。
本以为，这是一场和往年无异的拍卖会。孰料，今年却出了一件颇为骇人听闻的事。
按照聚宝魔鼎的规矩，庄家之位，往往都会交由势力大、资历老的魔修来轮流担任。而这次负责坐庄的大魔修，连同其手下，竟在拍卖会期间，惨死在了休息的偏殿里。
看得出来，他们在死前，受了诸多酷刑。
从他们伤口形状，可看出那刺客的武器颇为独特，比剑刃更薄更短，像是某种薄锐的东西——譬如扇子所切割出来的。
消息传出去后，众说纷纭，为情杀人、为钱财杀人的说法都有。也有一些自诩知情的人说，这个大魔修生前修炼时常用活人做炉鼎。他那狗腿子手下，为投其所好，常在外面物色人选。不幸被捉回来充当炉鼎的修士，最后都非死即残。
这回，应该是夜路走多了终遇鬼。有人找上门来，替某个“炉鼎”报仇了。
各种版本的传言，流传了好一阵子，因迟迟没有下文，也就渐渐无人再提了。
二月初，天寒地坼。
某片方圆千里、荒无人迹的山峦上，积雪深冷，车马难行。
枯枝挂满了半透明的冰溜子，冷风迅烈，迎面打得人难以睁目。
裴渡已经记不清自己走了多久，又摔倒了多少次。
靴中的双足冻得麻痛，碾出了一串孤零零的脚印，绵延向高山深处的禁地。
他的背上，驮着一个被厚披风裹得严严实实的人。
一下轻微的颠簸，背上之人一条手臂从披风里滑了出来，落到了裴渡的身侧。