夏末的清晨，退去闷热，剩下几分清凉。
小船停在湖边，正等着载人出行。
桂嬷嬷打算在岸边候着，只嘱咐好了安公公，“娘娘便交给公公护着了。”
老太太喜欢山水，在江南的时候每年夏日里，都会带着小主子去山间避暑。往年这个时节，小主子也尝让人撑船去采莲蓬。桂嬷嬷自也没什么好担心的。
安小海却多有几分紧张，以往哪宫哪苑的娘娘会犯这种险事儿。有什么想吃想用的，娘娘们只需一声儿，自有奴才们去办。
小船缓缓撑离了岸，淡淡雾霭之中，在层层荷叶之间穿出一条狭窄的水道儿。荷叶被拨动，露水如细雨，星星点点落在小舟上。
星檀戴着一顶水绿的轻纱笠靠在船边，微微撩起半面，轻拉下一片荷叶，将露水点点收入手里镶银丝的飞鱼杏叶玉壶中。
祖母托人从江南带来了新年的雨前龙井，借着清早采来的荷露泡茶，能多添几分清香。
玉壶中添满，星檀合上瓶縠，放去一旁，目光落在那撑船的小内侍身上的时候，方问起来一旁候着的安小海。
“这几日怎不见了小德子？”
安小海只得如实回道，“小德子早几日被调去玉和宫中，侍奉小皇侄了。是江总管亲自来传的话，只是小德子品阶太浅，方没敢打搅娘娘…”
“江总管？”星檀迟疑着几分。见得一片荷叶下藏着的莲蓬，方忙让小内侍将船撑了过去。她持起备在身旁的匕首，将那莲蓬割下，方笑着问安小海道，“小德子是几品的内侍？”
“那孩子入宫不到两年，身上没什么品阶…”安小海回了话，“江总管说是，小皇侄体弱，近日中过一回暑气，用不下茶饭。方将人调去玉和宫，好用戏法儿哄哄小主子开心，也劝劝茶饭。”
“哦…这样也好。”星檀指了指远处，“那儿还有一个莲蓬。”
小内侍忙应了声，撑船往星檀指着的地方去。
安小海凑近来星檀耳边，悄声问，“娘娘，陛下已经好些时日没来过后宫了，娘娘近日可是与陛下生疏了些？”
“生疏了，不也挺好么？”星檀答得轻声，船那头的小内侍听不到。
她手指轻轻落入湖面，水波中缓缓划动，漾起一层别样的水花儿。水下的锦鲤被惊扰，一个机灵钻入了荷叶底下。
“……”安小海无奈，收拾了几分心情，退去一旁看着悠然自得的主子。
小德子不经与娘娘说一声，便被江总管调走的事儿，无疑是圣上的意思…他方才有意提点着，主子却一副不上心的模样…
主子年岁尚浅，怕是不知道，这皇城之中的女人，若没了荣宠，那日子可是不好过的…
晌午的日头几分狠辣，刑倩正候着承乾宫门前等主子回来。
却见江羽领着两个内侍，往承乾宫里来。一连数日，陛下不曾来过承乾宫，却让这小江公公日日往小小姐房中送着赏赐。
自家娘娘作为这承乾宫的正主，都未曾受过皇帝如此的厚待。如此承乾宫的下人们都难免起了些猜疑…
刑倩微微福了礼，“江公公又是来寻小小姐的？”
江羽拱手作了千礼，“诶，替陛下来送些东珠与陆家小姐。”
“奴婢不扰着江公公办差了，江公公里头请吧。”刑倩边回着话，边打量着这年轻的内侍。
先帝在位的时候，伺候着身边的都领侍也姓江，许是同是江南人的缘故，待这位小徒孙颇有眷顾。
小江公公入宫时，方及弱冠之年。即便经了净身房，身有残缺，依旧引得诸多婢子远远围观。
刑倩比他年长许多，看得出来他举止端庄，礼法深通，也不知是哪家养出来的贵人，该是高门落魄，方来了皇宫里，作了下等的奴才。
小公子一双细长的明眸，拖着微微上扬的眼尾，身姿端正颀长，加诸一身斯文礼节…也不怪乎，人将将入宫，便让江大总管认作了徒孙。
那时候，宫里人都猜，再过得几年，等得这小江公公长大些，这都领侍的位置，江大总管定是要传给小江公公的。只可惜，江大总管当年为护着先太子，去了…
刑倩望着小江公公里去的背影，尚且觉着那身恭谦的气度，看着十分养人。
“邢姑姑，看见什么好东西了？”星檀一行正行回来承乾宫，难见得邢姑姑走神的模样，笑着问人。
刑倩忙与主子行了礼，只笑着回道，“见得好看的人，便多看了两眼。”主子私下里性子平和简单，刑倩到也不怎么避讳。
星檀也随着刑倩目光，见得是江羽，“小江公公又来与月悠送赏赐了？”
刑倩方应了声“是”，手腕儿便被主子拉了起来。
“我采了好些露水煮茶喝，邢姑姑也来。”
星檀说罢，又看向一旁安小海，“一会儿小江公公办完了差事儿，安公公将人叫来观雨亭，也饮一杯茶水再走吧。”
“诶。”安小海方接下来差事儿，却见得主子一对儿笑靥甜美，又与他道，“安公公也来，今儿的荷露龙井，人人都有份儿。”
安小海连忙垂眸下去，方是一揖。这美人儿一笑，让人心痒。后宫中不乏绝色，可如此生动且善意的笑容，对着他一个奴才，委实珍贵。他乃残缺之人，自也谈不上情色。对美人的喜爱之情，乃人之本能，太监也不能避之。
星檀邀着桂嬷嬷与丘禾银絮，去了观雨亭里煮茶。炭炉子生好，荷露将将煮熟，安小海便领着小江公公行了过来。
江羽行来观雨亭的时候，却见得皇后并未着燕居服，只一身柳黄的轻罗襦裙，外衬着件儿水绿的薄襟。那沉重的钿帽也不见踪影，梳着松松一绾垂髻，闲散可爱…
他这才记起，皇后方十八的年岁，正是浅春花容，以往被那厚重的礼服拖累，那些沉稳端庄终究只是皇家百官所崇尚的皮相…
他还未行礼，便被皇后免了礼数。
“江公公这几日辛苦，来饮一口荷露龙井吧。”
皇后并未抬眸，玉手纤纤提起煮茶的镶银紫砂壶，与他斟了一杯新茶。