“您是国公府的女儿。这点，终究是撇不开的。世子爷幼时待您怎样，您该很是记得。娘娘若真不想坐这皇后的位置，也急不得，得等国公府的人都安置好了才行。”
安公公的声音在耳边轰然。
幼时，父亲公务操劳，母亲偏爱幼妹。在京都城的时候，唯有阿兄将她捧在掌心。
那时的她，就像个小跟屁虫，时时坠在阿兄身后。阿兄去哪儿，她都要一起，因为不愿留在府上跟母亲说话。
也只有阿兄愿哄着她开心。
“阿檀为何不习琴了？阿兄还等着听。”
“阿檀怎会没有月悠好看。在阿兄这里，阿檀最好看。”
七岁母亲决意要送她去江南的时候，也只有阿兄与她求情。
“阿檀是陛下亲封的朝阳郡主，企是母亲说送走就能送走的？母亲你偏心小妹便罢了，就如此容不下我们嫡长的姑娘？”
……
安公公不知何时已经走了。她缓缓走向湖面，手中一扬，那信纸落在湖面的粼粼徐波之中。渐渐地，上头的墨迹被湖水化开，轻薄的信纸也缓缓沉入了湖底。
她也好似被抽干了一般，随着那张信纸在缓缓下沉。四周冰冷，水如一坐坐石墙，温柔地将她一点点吞灭。
手腕上忽然传来的温度，将她一把拉了回来，一双细长的眼眸撞入她的视线。
“娘娘…湖水深，不好再往前了。”
她恍然察觉自己已微微湿润的眼眶，忙抬手揉了揉。脚下陷在湖边的泥土里，绣鞋也染上了泥沙。
江羽撑起纸伞，将她护在伞下。她这才发觉，盼了许久的第一场秋雨，便就在方才落了下来…
她伸手扶着旁边的人，登上了湖边的小泥坡。
桂嬷嬷已经回来，“主子，淋着雨了？”
丘禾银絮跟在嬷嬷身后，“娘娘，方我们回去取雨伞了。您怎么了？”
星檀没什么气力答话，却听一旁江羽温声道，“奴才送您回承乾宫吧。”
她看了看那张熟悉的面庞，脚下已不自觉地随着他走，倚在他身上的气力也越来越重。隔着衣衫，掌心传来他手臂上的温热，遥远而陌生。
嬷嬷与婢子被落在身后，星檀拉低了声响，凑在旁边的人颈下，“若是当年盛家没出事，或许我们还在江南。”
“没有‘若是’了，娘娘。”
“娘娘莫再说起那些事，予娘娘百害而无一利。”
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行回来承乾宫的时候，星檀深吸了一口气。回头等了等桂嬷嬷道，“桂嬷嬷还得与我梳妆。”
“娘娘，这么夜了，该歇了。”
星檀转眸看向旁边的江羽，“还得劳烦江公公稍等，送本宫去养心殿一趟…”
那双细长的眸中微微颤动，却很快又弯起一道弧度，“那，一会儿奴才与娘娘引路…”
星檀也与他微微颔首：“多谢…”
桂嬷嬷从江羽手中将人接了过去，方护着主子回寝殿换衣。主子脚下惹了泥，身上也沾了雨水，换身新的，方好去见圣驾。
“娘娘可是要与陛下说和了？”
星檀笑了，“是吧…陛下拿捏着多少人的性命，我与他拗什么呢？”
“哎…”桂嬷嬷亦知道小小姐的事儿，“娘娘若不喜，将来便多让小小姐去。”
却听得主子声音里定着：“今日，我得自己去。”
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养心殿内烛火通明。
星檀扶着江羽袖口的手，已然有些发僵。
案台后的人不动声色，仍在翻看着手中的奏折。
她与他行了礼，“臣妾见过陛下。”
皇帝目光未动，只淡淡道，“皇后来了。”
江羽却开口替她回道，“娘娘方在湖边受了些许惊吓，奴才将娘娘交还给陛下。”
听得惊吓二字，凌烨方抬眸打量起殿上的人来。见得那人安静立着，并不似被什么惊吓过。只是那双手不得安放，拧在小腹前，被她自己捏得惨白。
江羽曳着义父的衣袖，一道儿退了下去。
皇帝的声音从上首传来，冰冷带着些许试探：“不打算说话，来养心殿做什么？”
“请陛下放过我阿兄。”
那人手中的奏折重重撂下，“后宫勾党外朝之事，本是宫规禁忌，于皇后，倒是形同虚设。”弹劾陆家世子他昨日才将看过，皇后深居后宫，消息却很是灵通的…
星檀顾不得什么宫规。这半年来经长孙谦弹劾过的人，无一幸免，流放的流放，抄家的抄家。到底是长孙谦在弹劾翊王党羽，还是皇帝悄声默许的一场复仇，无人说得清楚。
而她只有那么一个亲亲的阿兄，“陛下若是要臣妾的命，臣妾与您便是。求陛下放过阿兄。”