酒楼门前半新的红灯笼束，在秋风中轻轻摇晃，揽客的招牌总伸出店铺，打着一道道招牌的好菜。孩童在街角玩闹，笑声无拘无束。小巷口上贩儿们叫卖，新鲜的玩意儿，可爱的手艺，一样样的，叫人眼馋…
然而很快，皇城便又出现在她眼前。金色的瓦砾反着斜阳的光，红墙深处落下一片斑驳的光影…
大队停在安定门前的时候，桂嬷嬷已与她重新梳好了发髻。她还是这皇城里的皇后，凤辇两侧，犹有百官注目相送。
许是躺了太久的缘故，她脚下不太稳当。车门被人从外拉开，桂嬷嬷正扶着她往外去。
明黄的身影立在车旁，让她颇有些意外。
斜阳洒在皇帝侧脸上，精致的轮廓染上了一层柔光。那双眼里的意味不明，嘴里嗫嚅了一下，却又什么也没说…
她瞥见他握在身侧的右手动了动，便急着向候着马车旁的江羽伸手过去，“江公公…”
凌烨今日终是动了要扶人的心思，却被她撇在一旁。
她仍穿着那身厚重的燕居服，镶金点翠的钿帽越发衬得那张小脸苍白。江羽将人接下马车，方护送着，往停在不远处的小舆去。
他负手跟了上去。
入宫换乘的小舆，他仅让人备了一驾。皇后再不想，也终是要见他的。
小舆里，她端正坐着，燕居服被理得整齐，那钿帽却已被她持在手上了…
见得他同上了这架小舆，那双深眸里透出几分惊讶。后座的位置窄，原本全被她那身燕居服占了，又不情不愿地与他挪了一小块儿空地出来。
那张小脸撇开往车窗外看着，也不知看着什么…
外头江蒙恩一声起驾，小舆被缓缓牵动…
星檀继续望着车外，小舆正穿过安定门，光线黯淡下来少许，很快又恢复。皇城里的一草一木，皆有些陌生。她方出走了两日，却似已度过了数个春秋。
小舆行得快，带着一丝丝小风闯入车内。眼前晃过一只坚实的手掌，不假商讨地将车窗一把合上。
“……”她只得垂眸坐好，懒得理会。
那只手掌收了回去，车内淡淡地一声叹息。她很少听到皇帝叹气。高高在上的帝王，面对那些老奸巨猾的臣子们，也从不示弱。
“可有觉着好些了？”他话里难得温柔。
“嗯…”她答得轻巧，并未考虑太多。
车厢里继续着沉寂，她却觉着头越发地沉了，眼皮也跟着睁不开来。唯有斜斜靠去已经合好的窗边，很快便不知世故。
星檀再恢复些许意识的时候，是听得那钿帽落地的声响。咣当一声，落在宫苑门前的青石板上，她看到桂嬷嬷急切着上来，本是想来看她的，却只是弯腰下去，将那钿帽拾了起来。
她这才发现自己脚下空着，身子也轻着…
是皇帝将她抱下来了小舆，一双目色正落在她面上，似有几分不悦，那低沉的声音里，带着几分责备，“这就是好些了？”
方才那钿帽一取，她的确觉着轻松了许多。可哪里知道，这回的伤寒并没有轻易放过自己…
她无力说话。皇帝却紧着步子，将她抱进了承乾宫。
前院里，婢子与内侍们早收到帝后回宫的消息，正候在了门前等着。星檀眼前略过一张张熟悉的面孔，最终却落在人群最前，那身翠金刺绣的锦裙上…
幺妹今日似特地做过了打扮，唇上桃色的胭脂，在斜阳下很是夺目。那双眉眼经得勾描，更加明艳了几分。锦衣华服，美人梳妆，难得为承乾宫添了一道儿好景致。
美人却垂着眸，与皇帝福了一福，话中几分谨慎，又带着些许试探：“陛下，长姐可是哪里不适？”
她这方察觉，幺妹见得了什么…
皇帝正抱着她…
这般的情形，幺妹该还是第一回 见。可幺妹不知道的还多着，床帏中的欢笑，男人在她身上的低吼，如一双邪魔。而眼前这清清白白、干干净净的幺妹，又怎么会知道？
“让开…”皇帝的声音在头顶，有些冰冷。
这让星檀有些意外…
幺妹自幼被捧在手心，怕是会觉着被人责难了…
想起小姑娘要伤心，星檀心中却一丝怜悯也泛滥不起来，许是她此时自顾不暇，又许是有些无源头的小快意。
起了风，她有发抖。皇帝似是有所察觉，未等得面前一干人等起身，便自行绕开他们，往后院里去。
身子落在熟悉的床褥上的时候，她神识松散了开来，再也支撑不住袭来的困意，放弃了最后的挣扎。
凌烨候着床边，吩咐了人去请太医来。方抬手探了探那小脸的热度。
双颊早烫得不像话，额头更有甚之，然而喉咙里却纤细地喊着“冷”…
冷么？他少有在京都城觉得冷。
北疆天寒，手指能冻成冰块儿，再轻轻一碰便会落地。驻营荒野，唯有烈酒方能御寒…江南的女子果真太过柔弱。
他喊来一旁桂嬷嬷，“起些炭火来。”
“陛下，内务府已许久没送过用度来了…”
他这方被提醒。
床上的人翻身了过来，他难得见她面着自己，只是那双眼帘沉沉合着，却虚弱地道了声梦话，喊着她的阿兄…
他起了身，亲自出门寻来江蒙恩。