谁知今日一早，皇帝微服亲临军营，道是来私访边防的。
清茴虽被文家认作了女儿，可这副面貌却依旧如一，若被皇帝见到，唯恐问起往事，徒惹些罪名与麻烦上身。许还会牵连到文家与玉老将军。
他让自己镇定下来几分，只道：“陛下私访，来了营中。”
只几个字，清茴便已明白要害。
“那，便都听将军的。我在这儿呆着，哪儿也不去了。”
沈越安心几分，这方问了起来。“皓儿呢？可跟你一起来了？”
“嗯。一来便吵着要去马厩看马，我急着过来，姐姐便先带他过去围场了。”
“……你姐姐她去了围场？”
清茴颔首：“嗯。怎么了？”
“……你在此呆着，我出去看看。”
沈越说罢，已疾步往外去。他清早迎了圣驾，将将让人安顿好了御用的帐子，皇帝却对那几匹赤鑫好马起了兴致，此下，也正往围场去了…
军营的围场地方大，光是马厩，便分了东西两处。养着的战马数千。
沈越的副将程青松，与皇帝引着路，将将行来东边的马厩。当年的俊朗小公子，如今亦在北疆镇守将近四载。肤色晒黑了，眼角也起了几处褶子，却依旧拦不住一身年少的意气。
再回北疆，凌烨只觉眼前的景象熟悉又陌生。这苍茫的草原与碧蓝的天色，似是万年不变，变的许只是他自己罢了。少时只觉天地开阔，而此时，撇开皇城中那些金瓦红墙，是难得的几分自在。
只是围场对侧的马厩旁，一抹青绿的身影，却直将他的目光吸引了过去。
女子一身素青的裙衫，趁着碧色的厚褙子，领口的白色绒毛将那侧脸衬得肤色白皙。只远远看着，并看不清楚五官，他心口却莫名一疼，似有滚热的腥甜又在喉间徘徊。
随驾微服的江蒙恩察觉得几分异样，顺着主子的目光看过去的时候，心中亦是惊了一惊。
那女子的身形像极了温惠皇后，周身气质，言行举措，也看似不凡。只是女子手中却牵着个三两岁的小人儿，他听华清说过，皇后确还在世，只是一直寻不见。
此下若真是寻见了，却早已为人妻母，这让主子情何以堪？
见主子面色凝重，江蒙恩自劝了劝，“许只是人有相似吧，陛下。”
“嗯。”凌烨目光无法挪开，答得十分敷衍。
那女子牵着的小人儿，不过到她膝盖。便就如此片刻的功夫，她已将小人儿抱了起来，似与小人儿指着马厩中的黑色骏马，笑着哄着…
他想起那对笑靥，即便是梦中，那张面孔也越来越模糊。可如今，便似就在眼前。若他们的孩子还在，也该这么大了。可她若真已另嫁了，他好似也不该再去打扰。
程青松正指着不远处西边马厩，“陛下，新来的贡马在那边，请随末将来吧。”
他脚下有些沉，目光却仍跟着那边的两人。他到底想去看个究竟，便只在暗处也好。
星檀带着小人儿，被招待得客客气气的。这军营她来得不多，旁边的小兵和马倌儿招待周详，多是看在这将军小公子的面子上。
赤鑫盛产好马。马倌儿此下正与小公子慢慢说着。
“那匹黑色的，名叫塔吉特，是匹赤凤驹。赤鑫最好的马，据说十年生一匹，这回可就送了这么一匹来。那匹纯白色的，名叫白玉，虽没赤凤驹那么珍贵，那可也是战马中的好马。”
小人儿方两岁半，可听不懂那么多。星檀笑着多谢着马倌儿，又抱着小人儿往近处凑了凑，那名叫塔吉特的黑马，一身宝血鬃毛，在阳光下，黑中发亮，骨肉纹理健朗不凡。真真是在京城也未曾见过的。
另有两个马倌儿正入了栏，与塔吉特喂起水草来。
星檀却听小人儿喊着，“干娘，要骑马。”
这带娃骑马可是力气活儿，还得请沈将军自己来才行。星檀哄着小人儿，“我们先回去见阿爹，让阿爹带皓儿骑可好。”
小人儿起先还摇着头，可见得星檀袖口里变出来的两颗糖山楂，立刻笑了出来。“好。”
星檀要带着小人儿往回走了，却听得一声长长的马啼，眼前围栏里的塔吉特蹄下林乱，似是受了惊。喂着水草的几个马倌儿，却似不知所措。
塔吉特一时不服，直将几人撞了开来。不时嘶鸣，重重跺着蹄，很是焦躁不安。
星檀察觉得危险，将怀中的小人儿又抱紧了些。一旁小兵也忙将二人护住，“这马还不大服管教，还是保护小公子快走吧。”
星檀被他们护着，正往马厩中去。却听得身后的马蹄与嘶鸣声愈发激烈了起来。几个马倌喊着话，一人说要牵绳，一人说要卸马鞍。塔吉特的焦躁并没有丝毫缓解。
她只管护着怀中的小人儿，往马厩屋檐下躲着。然而将将行至屋檐下，身后一阵狂风。那黑马焦躁难安，正朝着马厩冲了过来。
马厩原也只是黄土与茅草堆砌的小屋，那黑马气力大得惊人，不过三两下，便将屋顶都掀了一通。
星檀无处可退，只得躲去了搁置水草的木架后，砰的一声，屋顶崩塌。她只顾将小人护在身下，原想用肩背抗起那些瓦片与茅草的，却好似被什么东西挡住了。
四周只剩下漆黑的一片。
再次见得光亮的时候，眼前是一双泛着猩红的鹰眸。她忽的反应过来什么，可显然已经太迟了。男人的左臂支在她身前，另一手翻开最后一块木板，正朝她伸手过来。
“可伤着了？”
“……”那声音中沙哑，她也跟着恍惚。
多有几人凑来协助，一声声问着，主上可有受伤。她方摇了摇头。光线明朗起来，男人眉间早已拧成一道儿川字，那双鹰眸中似还有些她未曾见过的东西，一时间难以分辨。
身下的小人儿哭了起来，她忙去重新抱起了他。“皓儿可还好？伤着哪里了没？”这清茴和沈越的小宝贝，若伤着了，她也心疼。
凌烨方已在马厩旁看了片刻，那一举一动，一颦一笑，无疑是他的皇后。可此下听得她唤那小娃的名字，他便又想起那木匣子中的那对虎头小鞋。
他护不了的东西，她如今该在别人那里寻得了。
她的孩子，她另嫁了人…