星檀一早出了芳宜轩。新婚头日，皇帝上朝受百官朝拜祝贺，皇后则得往后宫与长辈们问安。
如今太后姑母已往西南, 与翊王母子团聚, 也算老有所依。宫中长辈，便只剩下静太妃。皇帝这几年将后宫琐事交予静太妃打理，星檀自得过去听听, 静太妃那边可有什么要交代的。
只将将来了玉和宫, 却是小祈王将她迎了进去。
“皇婶你可来了，太妃作了茶宴, 在那边小亭里等着多时了。”
小祈王今日一身深蓝的长袍, 抽了些条儿，如今俨然一副小公子的模样。星檀自也上前寒暄, 正被他引着往宫苑中去，又问起他的学业来。
“皇叔看得孤王紧着呢。皇子鉴那么多位老师，全看着孤王一个儿。每个月还得与皇叔上交一份策问，可难死孤王了！”
说罢了, 那小祈王面上一阵调侃儿的神色，“皇婶你可得加把劲儿，才能给孤王分忧啊！”
“……”星檀恍了一恍, 方听明白他话里的意思。只一根枝头已戳去了人脑门儿上，“连你也催着？”
“可不是嘛。多个小皇弟给皇子鉴那帮老师门看着, 孤王许还能清闲些啊。”
星檀无奈，只是一笑。目光却落在他指尖那枚白玉扳指上。那扳指玉色无暇，隐约能见得一点儿血色，也被藏在了里侧。
只是圈径儿有些大了，许是送去司珍坊调过, 又缠了好些丝线，方能稳稳戴在他手上。
她方试探着问了起来：“这扳指，你皇叔怎交给你了？”
小祈王方面上还挂着的笑意，顿时消退了几分，只小大人儿般，唉声叹气道：“皇婶不知道，那年整个皇宫都以为你死了。皇叔便不听劝，非要亲征往豫州。临行前，便将孤王拉去大相国寺的高塔上。”
“他教孤王拜祭那些将帅之灵，又将这玉扳指交给孤王。皇婶您不知道，孤王年岁小，这东西可沉了。”小祈王说着，转了转拇指上那枚玉扳指。“上头有那些将灵的血！”
秋风来，吹得宫苑中的残枝沙沙作响，最后几片黄叶也跟着簌簌落下。
星檀的脚步也跟着停了停，她自记得起来那时玉老将军的话，那玉扳指上沾着血，皇帝方一直戴在身上。将这么重要的东西交给年岁尚浅的小祈王，那时他亲征往豫州，到底是想做什么？
许是见她停了脚步，小祈王又曳了曳她的衣袖，“皇婶，皇叔心里一直有你，他可险些都要给你殉…”
“住嘴！”星檀听不得最后那字，方抬声将人训了训。“陛下如今安康健在，那些话怎么好说？”
“诶！”小祈王自似得了逞，笑呵呵认了错儿，“是孤王错了，皇婶可莫给皇叔说！”
二人一来一回逗着嘴儿，只行来了这处小亭，方见得静太妃果已候着了。桌上三道儿茶盏，八碟儿点心。静太妃端坐着，见星檀来了，只和悦笑着道，“可将新人盼着来了。”
星檀将将与长辈行了礼数，邢姑姑已将备好的茶盏送来了她手上。只敬过了茶，便见静太妃让人将那统管六宫的文书送了过来，当是回礼。
她自觉太过贵重，只推却着：“星檀将将回宫，许多事情还未能及太妃娘娘理手，且陛下也未曾下旨。还是请太妃娘娘收回去罢。”
她说罢，只将将一福，却被静太妃拉了过去身旁坐下。
“陛下未曾下旨，我这把老骨头可熬不住了。我虽不是陛下生母，却也是望着他长大的。这些年他心里受了病，还得你来作药石。你且回来了，便莫再走了。六宫文书你且收着，事情我自帮衬着你管。陛下那边，我自会交代。”
这话叫人不好推却，星檀只好唤邢姑姑先收了下来。只在与太妃说了些体己的话儿。便听得外头通传，说是内务府张公公来了。
张斯伯被人引来小亭，先与她和静太妃做了礼数，方道明来意。原是早前赤鑫供奉来的马奶茶等果品，还有些许玉翠珠宝，还等着听静太妃作如何用。
静太妃听完，笑看了看星檀，又吩咐回了张斯伯：“日后这些便都问回皇后罢。我可得图个清闲了。”
星檀自也几分轻车熟路，只留着些许在玉和宫，便叫人将马奶茶送去了养心殿，只因那是北疆的东西，想来皇帝是吃惯了的，也好让他再尝尝那味道儿。
余下的玉翠果品，便叫内务府依着宫外诰命的阶位排了排，改日与各家府上送过去便罢了。
只说话之间，星檀也不忘仔细打量了番张斯伯。岁月催人，只三年时光，张斯伯双鬓的斑白似又重了些。她只再看看一旁立着的邢姑姑，虽已二十有八，眉目良善沉静，若落在京城贵女之间，如今也不失颜色。
只是不知，人怎就跟了这位张公公。
从玉和宫中出来，邢姑姑且随着张斯伯去办那差事儿，只留得桂嬷嬷随着星檀往芳宜轩里回。临经得承乾宫大门前，那朱门如今早已紧闭，她方叫冉公公开了门，只想着进去看看。
公园中杂草枯萎，却仍有几分幽然。院中摆设，花草修剪，却几近与以往一样，似从未变过。再行入来寝殿，还能嗅得熟悉的果木清香。
唯有那暖榻上，似被人睡得久了，还留着些许痕迹。木理温润，淡淡泛着油光，该是被人抚摸着许多回了。
她只缓缓落座下来，触及那暖榻头的木纹，好似还留着皇帝的温存。
桂嬷嬷一旁见了，又将主子劝了劝，“这几年，若非陛下有要事，便会来这间屋子留宿。有时饮着酒，许便在暖榻上睡熟了，奴婢们也不敢多劝。”
桂嬷嬷说着，又叹了声气，“这院里的东西，陛下也一样也不让动。好在娘娘如今都回来了。”
星檀念念着起了身，“也是，如今都回来了。”
从承乾宫中出来的时候，她方想起另一件事儿来，桂嬷嬷这些年守着宫中，该是知道的。
“我记得以前，邢姑姑与张公公虽有些交情，却也不是那般的情分。怎就跟了张公公？”
她只是记得以往，若要说交情，邢姑姑许和江总管还要好些。而江总管每每与之说话，温润至极，即便是不大留心的旁人，许都能看出些许用意。那回在西凉，江公公还特地与人家挑了玉器，也不知送来了邢姑姑手上没有。
却见桂嬷嬷往她身边凑了凑，连说话的声响都小了几分：“娘娘有所不知，娘娘当年小产之事，还是邢姑姑叫张公公做了伪证，方全数算在了宁妃和贵妃头上。邢姑姑也是自那之后，方跟了张公公。”
“奴婢亦曾与她打探过几回，还是长孙家被流放抄家那日，奴婢与她一道儿饮了些小酒，她方说漏了嘴。道是，那是她最后能为娘娘做的事儿了。”
星檀听着，只觉心疼，“她又何必？”
虽是她设下的局，却也只叫邢姑姑将那木匣子送去皇帝手上，让他知道宁家用心险恶。宁志安传讹亵污她的名声，又要将信国公府都拖下水去，恰巧贵妃与宁妃又动了害她腹中皇嗣的心思，她方落此计策。
却不想连累得邢姑姑这身委屈…
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深秋夜色降得早，露水深重，秋风微凉。桂嬷嬷升起来炭火，门窗一合，燃起一缕合香，偏殿内便如暖春。
御膳房送来的晚膳，是江南的口味。星檀原也叫人去问过养心殿，原说皇帝还在议事，许是不能来的。等她用了一半儿，却听得外头有人来报，道是陛下来了。
正要出去迎驾，只将将行到门前，却被人曳着袖口，扶了回来。