“这猫头鹰是我家养的，若非有事，它定不会追我到这里。”
那人觉得很新奇，想问问猫头鹰怎么养，见小元宝心急如焚的样子，他又不好问，只是说道：“如此，要不你先让伙计回家看看？”
“不用，我亲自回去。”
“啊？你买卖不做了？”
“不做了。”
小元宝跟同行人借了一匹脚力最好的马，他把九万放进怀里，翻身上马，抱拳与各位道了别，接着一夹马腹，走了。
九万累了一夜，身体在他怀里，缩着爪子，只露出一个脑袋，眼睛一闭，睡了过去。
小元宝突然很庆幸他们来时乘的是马车，走得不算快，更庆幸昨日下了一天的雨，耽误了行程，因此他此刻离得永州并不太远，死命地快马加鞭，一天也到了。
傍晚赶在关城门之前，小元宝进了城，进城后直奔家中，却见家中房门大开但没有人，且有被翻过的痕迹。他心中一沉，立刻出门想要去绸缎庄看看。
刚出门，遇到探头探脑往外望的陈屠户。陈屠户见到小元宝，眼睛一亮，唤道：“二郎！快过来，有话要说。”
小元宝走过去，问道：“陈大哥，你可知我哥哥去哪里了？”
“二郎，你哥哥出事了！”说着把冯癞子指认林芳洲盗窃杀人、县太爷一通夹棍下来把林芳洲判了死刑之事，与小元宝讲了。
小元宝面似寒冰，冷冷说道，“那狗官，不过是想借机报复。”想到林芳洲被上了夹棍，也不知疼成什么样，他心里难过得要死，心口仿佛在被鞭子抽打。
陈屠户压低声音，道：“王捕头也是这样说的。王捕头让我给你带句话，说芳洲兄弟得罪了县太爷，县太爷要治他。如今死刑已经判了，只等着秋后问斩，他说他也没办法了。”
小元宝问道：“我哥哥怎么样了？”
陈屠户便摇头叹气。
小元宝压着心中怒火，道，“我想先看看他。”
他去找了王大刀。王大刀因为偷偷给林芳洲递药，被人告发，今日被杨仲德斥责一顿，除了捕头的身份，降级为普通捕快，那告发他的人，升任了捕头。
小元宝不想王大刀太为难，拿出了许多银钱让他去打点，王大刀把银钱一推，道，“不用这样，我没事，在衙门里待了这么多年，兄弟还是有几个的。他杨老虎也不敢把我怎样，我就不信，凭他那几个狗一般的亲信，能做成什么事。”
小元宝执意把钱给他：“有钱才好办事，若有兄弟帮我们，他们也要冒风险，我也拿不出别的，这些钱聊表心意吧。”
他这样老成稳重、阵脚未乱，让王大刀莫名地也悄悄放了些心。
王大刀立刻把小元宝带到牢房，小元宝始终板着一张脸，沉默不语地跟在他后面。
王大刀打开牢房的门，把小元宝放进去。
小元宝脚步踉踉跄跄地走近，见到地上躺着的人，发丝凌乱、面白如纸、气息微弱，他突然眼睛一红，滚下泪来。
第28章
小元宝跪在地上，将林芳洲的身子拖起来，搂在怀里。他动作轻得仿佛羽毛，似乎是怕碰碎了怀中人。
一手揽着她，另一手抚了抚她凌乱的发丝，他低声唤道：“哥哥，哥哥？你醒醒，看我一眼……”
林芳洲悠悠醒转时，感觉嘴里一片咸苦，还有水滴滴到她脸上。她睁开眼睛，看到满面泪痕的小元宝，便扯着嘴角笑了笑，说道，“我好像又做梦了……又看到我家小元宝了……”
“不是做梦，我就在这里，是真的。我回来了。”
“回来了？能见最后一面，真好呀。”
小元宝低头，轻轻托起她的手，见往日那细长的手指，如今肿得似胡萝卜一般，他心疼得肝胆俱碎，冷冷说道，“如此狗官，我必杀之。”
“不要这样，小元宝。”林芳洲此刻面上并无怨怼之色，只是有些疲倦，“我已经想通了，我落得今日这样下场，都是我自作孽，怨不得人。民是草，官是天，民不能与官斗。你往后好好活着，不要想着给我报仇。咱家的银子都藏在厨房灶下那个大洞里，已经攒了很多，都是你赚来的呢，你从小就会赚钱。难怪要经商去。我藏钱不是给我自己藏，是留着给你娶亲用的。你也大了，早些成亲，娶个漂亮媳妇，生几个孩子，也算给咱林家传宗接代了。我，怕是看不到那一天了……”
小元宝咬牙道：“林芳洲，你若敢死，我就敢终身不娶。”
林芳洲苦笑，“你这傻孩子，怎么还是那样执拗。”
“我现在就找大夫，给你看病。”
“没用的，王捕头不过带些活血化瘀的药丸，都被收缴了。那杨老虎，见不得我多活一日。”
小元宝冷笑，“刀架在他脖子上，我看他救不救你。”
林芳洲立刻急了，也不管手上有伤，连忙拦他：“不要去！我已经快死了，不能再把你搭进去，我们俩，总要活一个！我都被判死刑了，就算伤治好，也活不多久，只是个早晚的事。”
小元宝扣住她的手腕，“不要动。”
林芳洲突然笑了笑，说道，“其实，我有一个秘密，我从来没告诉过谁。”
他伸手挡住她的嘴唇，“不要说，等你伤好了再和我说。”
然后把她轻轻放回到地上，“你先忍一忍，我去去就回。”
“小元宝，不要冲动。”
“放心，我自有分寸。”
小元宝走出牢狱，王大刀生怕他一时冲动犯了大错，一直紧跟着他，走到外面时，小元宝突然对王大刀说：“我要见杨仲德。”
王大刀面色一变，道，“你冷静一些，大郎说得有道理，他已经……那样了，你更要保重自己，你不为你自己想，也要为大郎想，为林家想。”
“我知你的意思，我不会去杀他。手刃此贼易如反掌，然我兄长尚在他手中，身受重伤。当务之急，是先给兄长治伤。”