谢小蛮觉得自己的脑子不太够用了，程老头到底图啥？
她一边走一边低头琢磨，走到院门口，吧唧一下踩到了一个软绵绵的东西。不用看，谢小蛮就知道这是什么。站在门口放开嗓子喵喵叫了几声，顾昭走出来，一看就笑了：“小白又来过了吧。”
谢小蛮把爪子挪开，一只肥硕的老鼠就躺在白猫的专用饭碗旁，当然，那只碗空空荡荡的，早上装进去的食物被吃得一干二净。
这只老鼠是白猫——唔，现在应该叫小白了——给顾家的谢礼，后腿受伤留下了残疾，一开始小白过得很狼狈。但显然，流浪猫的生存能力不容小觑，它很快就适应了不灵便的腿脚，在可以顺利捕猎后，来顾家蹭饭的次数慢慢变少，还会三五不时地给顾家送点小礼物。
老鼠还没死透，谢小蛮用爪子拨了拨，一脸嫌弃地扭头。“好啦，”顾昭蹲下来揉了揉她的脑袋，“快去洗手。”转身回屋去拿了个破竹篓，将老鼠装在了竹篓里，准备等明天拿到江先生那里给流浪猫们。
小白要是知道你拿它的谢礼喂仇敌，铁定会蹦起来挠你。谢小蛮把爪子放在水盆里慢悠悠地摆着，无良地默默腹诽。不过……小白这个租客还想着捡老鼠回来送给铲屎官，自己是不是也得表示表示？
顾昭今天下学下得早，在书房里安静地看书，谢小蛮不想打扰他，尾巴一甩就又出了门。她想好了，老鼠那玩意她是不抓的，干脆去河边采点花吧。
金水河边，高及人膝的杂草丛里，零星点缀着粉色的红蓼。谢小蛮走过去，伸爪子把柔软的草茎折断，慢条斯理地采了一大把。她不想直接用嘴叼，用草叶子把红蓼束捆起来，反正河边也没人，索性一屁股坐下，弓着背后肢张开，开始用两只前爪搓草绳，打散把野花束挂在脖子上。
“咦？猫……”
听到这个声音，谢小蛮连忙窜起来，发现草丛里竟然有个小孩子，因为个子矮小被遮住了，所以她完全没看见。那孩子穿得破破烂烂，一张小脸上满是污泥，鼻孔下面还挂着两道鼻涕，显然是个小乞儿。
“坐……”小乞儿指着蹲在眼前的灰猫，他刚才明明看见这只猫是坐着的，“猫？坐着……”
谢小蛮不想惹麻烦，赶紧把野花束叼在嘴里，拔腿就跑。谁知那小乞儿竟然跟了上来，迈着两条小短腿跑得跌跌撞撞，嘴里含糊念叨着：“猫……猫猫……”
眼看他要摔个狗啃泥，谢小蛮只好停下来，等他晃晃悠悠地稳住身体，又埋头往前冲。就这么跑跑停停，可怜谢小蛮身为一只猫，竟然没能把小乞儿给甩掉。
此时天已经黑了下来，远远地就看见顾家的小院儿亮着烛光。顾昭站在门口张望，见着那个奔过来的小小身影，扬声唤道：“馒头，快回家吃饭！”
灰猫加快步伐，停在顾昭面前时，也放下了口里叼着的野花。
“咦？”顾昭拿起花束，想到白日里门前的那一幕，不由笑弯了眼，“桐姨一定很高兴，我把花拿去给她看。”
他正准备转身，裤腿却被勾住了。谢小蛮耷拉着脑袋，侧了侧身，露出了摇摇晃晃跟过来的小乞儿。
不好意思，铲屎官，小白捡老鼠回来送给你们，我……我捡了个孩子……
☆、第21章 贰拾壹
灶上的热水烧开了，杜桐娘拿木盆接了满满一盆，兑上冷水，开始给小乞儿洗脸。
那小乞儿乖乖的，站在原地一动不动。其实谢小蛮怀疑他是不是吓傻了，不然怎么从被杜桐娘领进门到现在，一直一声不吭。眼看盆里的水由清变浊，杜桐娘又打来一盆新的，被洗掉的污泥下面，露出一张粉雕玉琢的小脸，胖嘟嘟的又白又嫩，跟年画娃娃似的。
杜桐娘的心里不由犯起了嘀咕，这孩子生的这么好，不像是乞讨为生的。
城人口稠密，三教九流、各行各业的人都有，乞儿自然也不少。同福巷周围的几条街里，贯来乞讨的都是几个熟面孔。这陌生的小乞儿忽然冒出来，莫不是哪家走丢的孩子？
女人的手脚极麻利，给小乞儿洗干净了脸，就开始扒他的衣服。破旧的葛布袍子摸上去粗糙又黏腻，也不知道是在哪里沾了什么脏东西，可是那灰扑扑的衣料一被脱下来，杜桐娘就愣住了。
咦？蹲在一旁的灰猫也瞪大了眼睛，她虽然不像杜桐娘一样熟知各种衣料，可是一看那鲜亮的色泽，这小乞儿贴身穿着的衣服，明显是富贵人家才有能力置办的。
看来自己不是捡了个乞丐，而是个走失儿童。
杜桐娘手里不停，把小男孩脱光了放进浴盆里，一边给他搓洗身上的污泥，一边唤来顾昭：“明日我带着这孩子去县衙一趟。”
顾昭一眼扫过放在凳子上的丝绸褂子，心中了然：“何不问问展大哥，县里近日有没有哪户人家丢了孩子的。”
展还星虽说早出晚归的经常不着家，到底和顾家是门对门的街坊。一来二去的，两家人就熟悉了起来，连顾昭对他的称呼也改了。
杜桐娘一听，觉得有道理。若这孩子是城里大户人家出身，早些把人送回去，也免得他爹娘挂心。她三下五除二把小男孩搓干净了，让顾昭看顾着他，擦了擦手就要出门去找展还星。谢小蛮忙跟上去，爪子还没抬起来，一直沉默不语的小男孩突然放声大哭：“猫猫，猫猫……”
呃，谢小蛮只好把爪子放了回去。那孩子立刻不哭了，睁着一双水汪汪的大眼睛盯着谢小蛮。
谢小蛮又抬起爪子，“哇！猫猫，猫猫……”
再放回去，屋里又陷入了安静。
抬起来，“猫猫！猫猫……”
啥情况？敢情这是个移动的人形报警器啊，报警声还是熊孩子的哭嚎。
因为谢小蛮一走开那小男孩就开始哭，她只好待在家里。顾昭拿布巾给小男孩擦身，还找了把梳子来把他打结的头发都梳通。两个孩子靠在一起，看模样年纪差不多，一个瑟缩着不说话，另一个也不以为忤，耐心又仔细地照顾着他。
嗯，谢小蛮忍不住在心里点了点头，看来看去，还是自家的铲屎官最可爱。
不一会儿杜桐娘就回来了，顾昭站起来：“怎么样，桐姨？”
她摇了摇头：“没听说有哪家丢了孩子的，”纵是有，若人家没有报官，县衙也无从得知，“明日我还是带着这孩子走一趟。”
展还星怀疑这孩子是从外地拐卖过来的，本想过来看一眼，只是深更半夜的，他一个独身男子进寡妇家的门，传出去总归不好听。于是叮嘱杜桐娘把孩子领到县衙去，将这孩子的体貌特征登记在册，再做打算。
如果真是被拐卖的，那恐怕再难被找回去了。谢小蛮扭过头，被热水一熏，小男孩已经晕晕欲睡了起来。在这个交通不便，通讯不发达的年代，幼小的孩童一旦被拐卖，面临的可能就是与家人的彻底失散。灰猫垂下眼帘，掩住眼底的怜悯，小男孩伸出的胖胖的小手打了个哈欠，杜桐娘给他掖好被脚，不一会儿他就睡熟了。
罢了，自己这操的是哪门子闲心，明日问一问他的姓名籍贯，既然是富贵人家的孩子，说不定就能送回去了。
只是谢小蛮没有料到，杜桐娘费尽心思逗了这孩子老半天，他一句话也不说。因为谢小蛮一离开他的视线范围他就哭，杜桐娘只好把自家的猫也带去了县衙。衙役们早得了消息，展还星的副手，街坊们都唤作周小乙的半大小子走过来：“这就是捕头提到的孩子吧，”他弯下.身来牵小男孩的手，“小郎君，阿兄带你吃果子去好不好？”
小男孩瑟缩了一下，两只手紧紧揪住杜桐娘的衣摆，低着头不搭理他。周小乙闹了个没趣，杜桐娘只好笑道：“这孩子怕生，也不爱说话，我倒现在还不知道他叫什么呢。”
“那可难办了，”周小乙挠了挠头，“他若是一直不说话，还怎么给他找家人。”
杜桐娘也头疼的紧，若说这孩子是个哑巴，可是他哭的时候倒中气十足。其他时间就紧抿着嘴巴，不管杜桐娘问他什么，既不点头也不摇头，就跟没听到似的。
县衙里正是人来人往的时候，走过路过的衙役书吏都忍不住打量那两人一猫，杜桐娘和周小乙说着话，没有注意到躲在她身后的小男孩面色发白，浑身好像都颤抖了起来。