隔天，三个皇子禁闭解除，前后脚进宫谢恩，然后各自恢复了职务。三皇子自然是再次到兵部点卯了，这一次他带上了朝柯。三皇子对朝柯一直有几分欣赏，实在是朝柯的身手着实出色，交谈几次，发现朝柯也很有想法，好好培养以后就是一名好将领。于是他曾经想要将其从妹妹手中讨要过来，可惜妹妹不让，此事便不了了之了。
朝柯也是事后听十一公主笑着抱怨才知道的，私底下遗憾了很久，怨十一公主没有询问他的意见。拒绝都拒绝了，他又不好再去自荐，不然的话公主一定会怀疑他的真心的。
这次机会实在难得，可以说是因祸得福了。公主终于想通，他们要长相厮守，就不能耽于一时享乐，短暂的分别才能为他们以后的幸福生活积蓄实力，因而才肯忍着不舍为他向三皇子求情，给他打通晋升之路。
踌躇满志的朝柯不知道，他的行踪被两拨人看在眼里，一波是霍家人，一波是瑞和派的人手。得知朝柯跟着三皇子进了兵部办差，瑞和冷笑一声，让明宇撤回人手：“不用再盯了。”
兵部？那个敏感的地方，相信霍家人比他更重视，从朝柯踏进那里开始，盯着他的眼睛只会多不会少，他就不去添乱了。
八天后，在一个草长莺飞的午后，禁足结束不久的五皇子在休沐日到自己的庄子里骑马，肆意地发泄自己这些日子的苦闷。这一个月他一直在想，希望能找到自己失败的原因，他的幕僚也在不停地反省，最后他们终于得出结论：他太贪心了，最开始的时候企图用十一的事情得到更多东西，结果反而打草惊蛇，让对方有了戒备。
“还有贵妃那里，怕是圣上不满您拉扯贵妃下水。”还有幕僚小心翼翼地提醒。
那句提醒更是让五皇子心中抑郁。
在庄子宽敞的土地上，五皇子纵马长啸，纾解心中的郁结。“下一次我一定会成功的！”
忽然，身下的马疯狂地颤动起来，失去了控制。
“殿下！”
“主子！”
“快来人快来人啊！”
夕阳西下，瑞和正和七皇子一起用晚饭，内侍急匆匆地冲进来，急急行礼后大声禀告：“殿下！五殿下坠马伤重，刚从庄子接回五皇子府，消息都传遍了！”
七皇子惊讶得筷子都掉了，忙站起来：“我这就去看看。”
五皇子的府邸离这里不远，就隔了两条街，于情于理他都得过去看看。