瑞和成了辅政大臣，手中又捏着近一半的军权，在几位辅政大臣中话语权不少。
是夜，几位大臣秉烛夜谈，探讨今后的路。
说实话，情况不容客观。
“先皇对郑家的打压……错了。”瑞和开了个头，定下基调。
这话燕皇在世时没有人敢对他说，可谁不这么想呢？若不是大燕内乱，彻底将郑氏推到对立面，大燕还不至于落到如此四面楚歌的地步。
于是沉默片刻，其他大臣也搭话了。
“的确不太合适，要是想发作郑氏，大可先削弱他们，再等统一全国后再做打算。”是，这么做是有些卸磨杀驴，可帝王之术不就是这样吗？哪怕他们也是臣子，但既为人臣就得忠君之事，他们也是站在燕皇这边考虑的。
“是啊，闹得如今……即便渡江北上了，可是等晟国大元的联军也渡江而来，我们就无处可逃了。”
“兵丁粮草的情况都不容乐观……”
会议开头，众人就觉得未来无望。燕皇病重时，大家都不敢在他面前说这些坏消息，怕他一口气被气死。但不可否认的是，众臣都觉得那是一步臭棋，将大燕拉入无法回转的深渊。
“也不必如此悲观，我们也不是没有一战之力。”
“老夫就是拼了命也要将他们打出去！”
瑞和摸着扳指垂眸不语听他们议论，听到这句话才说：“一战之力在哪里呢？”
“大晟大元联军有五十万，我们现在的兵力不到十万。”
那人看着瑞和：“国公爷总说些长他人志气灭自己威风的话，我看你的心似乎已经不在此处。先皇多么信任看重你，你就回报这样的忠心吗？”
“忠义一词为我辈毕生追求，哪怕付出性命也在所不惜，请恕我不敢赞同国公爷的话。”
瑞和笑了：“我都一把年纪了，心还能往何处去？我不过是可怜燕国百姓，这才安稳了多少年呢就又要过这种刀剑火海的苦日子，我们为臣为将，为的不就是匡扶天下，让百姓过上安稳的好日子吗？我是种田出身，比不上在座各位出身书香门第，豪门世族，读过许多书，懂得许多道理，我只知道，这场战大燕是打不赢的，既然打不赢，为何要硬着头皮去打？将士们的命不是命吗？被战争牵连的平民百姓的命不是命吗？”他放缓了语速，“是，我这样说你们肯定嫌我软骨头，没有骨气，说我不忠心，对不住先皇的依托，但我还是得说出我的心里话。”
“勇毅国公……”
“你这话实在是——你既知道你这番话不合适，又为何非要说出来呢？现在是什么情形你又不是不知道，这些话是在动摇军心啊！”
“这话我不说，难道你们心里就不嘀咕吗？”瑞和环视着他们，“我知道你们的心思，哪怕是死也要死守，成全你们的一片丹心，于史书上留下清名，这是你们的追求，我也敬佩你们的忠义。忠义与流传于世的美名的确重要，可我不在意那些，若是你们都同意的话，我可以去承担骂名，我怕可以做叛国者，恶名都给我来担也没有关系。”
“这、这……”
“等那两国联军渡江过来就太迟了。”瑞和说，“我去递降书吧。我已经这把岁数了，也活不了几年了，只是希望到时候所有罪过都只在我身上结束，不要牵连到我的族人。”
几番商议后，随着两国联军已经渡江而来的消息传来，其他辅政大臣们终于同意。瑞和已经将身后事都安排好了，无牵无挂地持着降书到前线上去。
晟国与大元的将领将他扣下，传消息回国，寻求各自君王的意思。不出瑞和所料，这两国只是短暂联盟，合作并不紧密，他们也害怕燕国军队殊死抵抗，这样的话他们也会有所折损。既然愿意投降，他们自然乐意。
投降的事情定下，该怎么处理燕国皇室以及早先投诚的郑氏人就成了议论的焦点。按照郑氏之前投敌提出的条件，他们想要封异姓王，以后仍镇守这片土地。瑞和献上的投书里也是差不多的意思，为燕皇封王，同时前往大元国都居住，要求有赐住的王府。还在战争时，郑氏的请求晟国与大元都轻易答应了下来，可到了此时，他们都觉得还是新燕皇有眼色一些。
善后的工作瑞和就没有参与了，新燕皇恨他入骨，哪怕知晓事情已无转机，但他仍然将所有不甘与怒火都洒在瑞和身上。
第754章 逃荒路上的父亲
瑞和并不惧怕新燕皇的报复，他的寿命即将走到尽头，死亦有何惧？原身辛劳半生，后来遇上旱灾，身体在逃荒过程中损坏了，哪怕后来他服用了塑骨强筋药剂与基因改良药剂，也无法将一个走向衰败的身体拉回来。参军那几年，他又透支了自己的身体健康，如今二十多年过去，他已经快七十岁了，这在古代已经算是高龄，他感觉到自己快要死去了。
但在死去之前，他已经安排好所有，在新燕皇派来的人抵达之前，他将虎符交给了心腹，笑着说：“以后就要靠你了。”
心腹哽咽着应下，跪下给瑞和磕了三个头，然后从窗户离开。
瑞和拿出一个玉瓶，揭开盖子将里面的药一饮而尽。
“罪人王老四，圣人有旨意。”
“罪人王老四，快些开门！”
来人不耐烦了，又怕如今日渐暴戾的皇帝拿他们问罪，便一脚踹开门冲进去。进到里间才看见有一人躺在床上一动不动，一探鼻息——
“死了！”
“这是药瓶，应该服毒自尽，快去报与圣人。”
新燕皇大怒，怒火无处可撒，下令将王老四的尸体曝尸三个月，就吊在菜市口，不止如此还下令要诛王老四九族，结果别说王老四的亲生儿子亲生女儿不见踪影，王家村也早就空了。他这样迁怒暴虐，其他辅政大臣看着都心寒，大燕大势已去，已到陌路之途，王老四自己揽下所有骂名，他们其实是感谢他敬佩他的。这是舍下自身声名荣誉，为了国家和人民大义的无私牺牲啊！因此即使新燕皇让他们去追查王家村人的踪影，他们脸上应得好好的，压根就没有去找。现在大军都要打过来了，哪里还有人手去为皇帝泄愤而浪费？
“就是他，那是卖国贼子，呸！”
“大燕降了，降书就是这个人写的，他是卖国贼！”
“呸！丢他！”
菜市口里，几个穿着普通短打衣物的男人目光沉沉地看着那具尸体，最后含恨离去。大人说了，不必理会他的身后事，他愿意成为他人吸引民愤的火力。
“你们都好好活着吧！”
好好活着，如何能算好好活着？
他们不愿意浑浑噩噩，一直偷偷藏藏如同水沟下老鼠一样活着，他们是大燕第一支也是唯一一支弩箭军，他们手上有着最厉害的弩箭与改良火炮工艺，面对大晟与大元两国联军，他们无法改变战局，但他们相信，他们会是潜在暗处的一柄最锋利的箭，只要给他们时间，他们一定能够找到机会射中敌人的心脏，绝地翻身。
就此他们立下心中志向，定下前进道路，他们会跟随自己的心意活着，以后也像大人一样无悔无愧此生！
激愤的人群中，一个年轻妇人听着其他人指着那具尸体骂着“卖国贼”“死有余辜”等话，匆匆戴上兜帽，抱着怀中的孩子低头离去。等到了僻静处，她才流下眼泪，喊着：“四爷爷”。
眼泪掉个不停，她深吸一口气紧了紧怀抱，将孩子抱回了家。
家中有一个老婆子在做家事，见她回来露出一个笑容。