“我、我不知道。”
“他是回来过继嗣子的，他今年也四十开外了，可家中没有一儿半女。他、不能生！娘不晓得为何他现在就不能生了，可是娘能发誓，你就是我与他的孩子，娘知道这个消息后就想到你，君年，你会是他此生唯一的子嗣，独子！是承继他们袁家香火的独一无二的男丁！君年，他在京城做官，已然做到户部侍郎的位置了，若你能够被认回去，以后对你的仕途该有多大的帮助啊！”
这个消息太震撼，太可怖了！今年才十七岁的少年郎心思澄澈，乍一听自家原本单纯娴雅的母亲心中竟然有这种可怕的算计，第一反应不是李元娘自以为的感动，而是害怕。李元娘发现后暗自喊糟，赶紧补救，用手帕按着眼角擦泪：“你是有大抱负的孩子，娘帮不上你什么忙……商户出身虽说也可以考科举，可与那些官宦人家出身的考生相比，总是差几分的，听说日后就算能当上官，想要升迁也比其他人难，娘想帮上你的忙，让你今后的路好走一些，哪怕要搭上娘自己的命，娘也无怨无悔……”
见他娘哭得这样难过，李君年心疼了愧疚了：“娘，您不要这样，儿子、儿子自己能去考科举的，并不需要所谓出身。”
“不，君年你不懂！”李元娘抬头看着儿子，眼泪簌簌地掉，眼神却格外坚定，这一幕给了李君年极大的震撼。“你只要想一想便知道，做一个商户的儿子还是做一朝侍郎的独生子，哪样选择才对你最好，为了让你有更好的人生，娘什么都愿意去做！周耀祖不知道你的身世，若是他知道了一定不会原谅我，也不会放过你，我不能让他阻碍你，一切阻碍你前途的绊脚石，娘都会帮你除掉，哪怕你恨我怨我，我也、我也会去做，只要你做得好，娘不畏惧背负一辈子的罪孽。”
李元娘的眼泪滴落在李君年的手上，却好像砸进了他心里，让他的心扑通扑通扑通地剧烈跳动起来，他险些喘不过气！可是看着眼前的母亲，他又说不出责怪的话，娘都是为了他啊，哪怕做出的行为不合适，也是一腔慈母之心……
“娘，我头好痛，你让我想一想。”李君年抱住头。
“好好，你想，你慢慢想，娘就在你身边呢。”李元娘抱住儿子，像小时候一样拍他的背，含泪的眼睛轻轻一眨，最后一滴眼泪滑落下来，她勾起嘴角。
第二天一大早，袁朗就过来告知李元娘母子对他们的安排。毫无疑问，李君年就是他的儿子，生辰日期对得上，父子俩身上有着许多相似的地方，看到李君年的第一眼，他就感觉到那种父子间的牵绊。
“我已经和夫人商量好了，直接将君年认回来就是，我会跟周耀祖谈的。”
“可是这样一来，君年的名声不是很难听吗？”李元娘担忧地说。上辈子就闹得很难听，哪怕儿子认回侍郎府，后来几年也会被派系对手拿来做打击的点，当时袁朗叹过气，抱怨过她一次，说她当时太过冲动，本来可以用一个更好的办法将事情圆滑地处理好的，结果闹得人尽皆知，周耀祖面子上过不去，才会撒泼般地闹，死活咬着不放。
重生回来之后，李元娘就计划了很多东西，比如首要一点是儿子要以更加干净的身份认回袁家——当然了，还有她。一个寡妇带着孩子改嫁，这个说法不就挺好的吗？本朝可是鼓励寡妇再嫁的！君年原本就姓李，周耀祖是入赘来的，他死了，自己带着儿子改嫁怎么就不行了？光明正大得很！当年她带着肚子里的孩子嫁给周耀祖，在往后的年岁里都成了别人攻击儿子的把柄，说儿子是奸生子。用她的办法，虽说名义上只是继子，但只要自家人知道自家事不就好了，总比奸生子的名声好听！
结果兜兜转转，袁朗竟然说还要跟周耀祖谈？这不是跟上辈子一样了吗？上辈子周耀祖就不愿意，这辈子多了她这件事，周耀祖肯定更加恼恨不肯放手的。
“李氏元娘已经死了，他是君年名义上的父亲，我也只能跟他谈了，看能不能悄悄地将君年的户籍迁出来，让他不要往外传，我会给他补偿的。”袁朗觉得这是小事，很容易解决，李元娘却烦躁得不行。
“不行！他不会同意的，他要是知道君年不是他的孩子必定会心生报复！”
袁朗却已经拿定主意。他觉得妻子说的对，他现在官拜侍郎，有身份有地位，做事情最好不要留下话柄，若是办得不好，以后被别人说他夺人子嗣，那就太难听了！ 其实哪怕李元娘的计谋得逞，袁朗也不会采取李元娘的建议。那是对李元娘有益，可对袁朗来说根本无法接受，他怎么可能将自己的亲生儿子当做新纳的妾室带来的拖油瓶？到时候外人都要笑话他替别人养孩子！他一定要名正言顺养自己的孩子。现在最好的办法就是悄无声息地将孩子带走，到时候改名换姓，哪怕以后在京城有人认得出孩子以前叫做李君年也无碍，毕竟世上长相相似的人太多了。
妻子说得对，现在最要紧的是封住周耀祖的嘴巴，李氏表面上已经死了，孩子的生母是谁，随便捏造一个身份就行了。
再不乐意，袁朗也只是通知李元娘一声而已。
当天下午，瑞和就见到了袁朗。这么快见到袁朗，瑞和有些吃惊，听了对方的来意，他终于恍然大悟！
上辈子李元娘卖掉产业带着儿子离开县城的真相终于解开了，原来是去找旧情人，让儿子“认祖归宗”了！
“这件事是李氏对不起你，君年去牢里看过她，她将这个秘密告诉了君年。既然君年是我的孩子，理应认祖归宗，李氏已经去世，就由我来替她道歉吧。”袁朗拿出一个小匣子推给瑞和，“这里面有银票一千两，还有位于大牛村的良田两百亩，算是我代替李氏对你的补偿。”又拿出一纸契书，“只要你签字按手印，这些东西都是你的。”
瑞和看看契书又看看那个匣子，他苦笑：“怪不得李氏突然这样对我，想来是知道大人您要回乡来认嗣子，想给君年搏一个好出身，所以等不及想要除掉我这个拦路石。她啊，一直是个恬静温柔的女人，我与她做夫妻十八载，从不知道她的心能这么狠，她的心到底是什么做的呢？我猜，她的心应该是黑色的，让人害怕。”
袁朗没法回答，但他心里的确咯噔了一下。李氏……确实跟他记忆中的不一样了，以前的她多么善良美好啊，还拿自己的私己钱给他做盘缠，送他上京去考试。当年他们分手时，李氏哭得像失去了所有，让他几年都无法忘记那天晚上她含情带泪、痴情缠绵的眼睛。
那样一个单纯的女子，难道也变得市侩虚荣了吗？
是了，他还没来得及问李氏为何要杀周耀祖，难道真的是为了……
这个种子种进心里，袁朗决定得去问一问查一查。
“那你的意思呢？”袁朗面不改色，用一种居高临下屈尊降贵的姿态看着瑞和。他的确有高傲的资本，一个是当朝正三品侍郎，一个只是小县城小酒楼的一个厨子，若不是为了儿子，他根本不屑于来到这里，又如此和气地说话。
瑞和叹气：“既然君年是大人的孩子，为了他的前程，我也不好做恶人挡他的路。”他干脆利落地将契书上签字按手印，又收下匣子，做出贪婪的模样，“这份补偿我收下了，大人放心，我不会乱说话的，只是君年原先是李氏子，以后君年跟着大人您走了，李家的家业不就没有人继承了吗？”
第766章 赘婿
袁朗看不上他这幅贪心好财的模样，又想起李氏这十几年就是跟这等粗鄙男人同床共枕，他就觉得不舒坦。他站起来甩袖子：“你虽是赘婿，可李氏死了，这家里的产业自然都是你的了，君年以后有我呢！”这个周耀祖一看就不是个好东西，区区一个小酒楼，他的儿子犯不着为了这点东西去争，倒惹得一身腥。妻子说得对，愿意做赘婿的男人都不会很有骨气的，只要威逼利诱，少有失败的。
“这样好，我就放心了，大人你不知道，我为了这个酒楼付出了多少心血！我跟您说啊，我——”
“我先走了，相关手续我会派人来办，到时候你配合就是了。”袁侍郎打断了他的话，转身离开。瑞和看着他的背影，谄媚的笑容瞬间收起来，他冷笑一声，原来李元娘打的是这个主意！想来杀害原身不止是为了儿子，也是为了她自己吧？不然的话让儿子认回亲生父亲，如何犯得着杀害原身？原身知道儿子不是亲生，生父身份又是那般煊赫，想拦也拦不住。
原身死去，李元娘做寡妇还有什么好处？只能是原身的存在挡住了她与旧爱重修于好的路！寡妇再嫁无人指摘，可如果让原身知道儿子不是亲的，妻子还要去攀附别的男人，以原身的性格一定不会善罢甘休，拼个鱼死网破也会阻挠的。李元娘干脆一把毒将人毒死，以绝后患。
原身死亡的真相差不多拼凑出来了，可现在明显无法报仇。从李君年对李元娘的维护就看得出来，那个孩子不会坐视他找李元娘报仇的。且袁侍郎费了大力气将人偷梁换柱出来，怎么可能愿意被他揭开这个秘密？包庇死刑犯，扰乱律法，哪怕身居侍郎也不敢直面这种指控。瑞和相信，在他重新送李元娘去死之前，袁侍郎肯定会先弄死他。
不能直接说出真相，那就只能暗地里动手。袁侍郎肯定不会留很久，他必定会带着一家老小回京城，等到了京城，自己还怎么报仇？要动手，只能是现在，但瑞和思来想去，暂且压下潜入袁家杀李元娘的想法。一来，袁家这一次来人很多，他无法确保自己能够杀了人后还全身而退。二来，现在与李元娘有仇的就只有他这个“丈夫”，李元娘一死，自己就是第一个怀疑对象。即便他能够将证据都抹除，可只要袁侍郎怀疑他，他就逃不过。袁侍郎可是敢偷换死刑犯的人，再杀一个普通厨子又有什么难的？
归根究底，民与官是两个差距极大的量级，现阶段他是完全不敢招惹袁侍郎的。
这般想着，他摸摸下巴：“我刚才故意说的话，如果能坑到李元娘就好了。”
李元娘还真的被坑到了。袁侍郎心中存了怀疑，询问李元娘时就带着心眼，哪怕李元娘将这套说辞早就翻来覆去的斟酌过，配着柔弱的哭腔与泪水，原本预备能发挥十成效果的一番表演，却只打动了袁侍郎二分。
上辈子后半辈子都在琢磨袁朗的李元娘如何看不出袁朗的态度？她真是又气又急，心中暗骂原来袁朗此时就已经心思这么深沉了，自己这般唱念做打，他竟然没有完全相信她？看来自己这一招真的是昏招，没成功坑了自己就算了，还破坏了自己在袁朗心中柔弱善良的形象。
也是，自己哪怕说得再动情再可怜，敢动手下毒害夫君的人——哪怕那夫君有千般万般错，都会让人心中嘀咕的。她咬了咬下唇，垂下眸子让自己的眼泪掉得更凶，事已至此，只能继续往下走了。
袁夫人凭白多了一个十七岁的儿子，大家族出身给她的教养让她很快调整好心态，迅速进入角色中。反正本来就是来领养嗣子的，不过是小娃娃与少年郎的区别而已，都是她的儿子。
李君年却全身都不对劲，他是读书人，知道自己这就变成了庶子了，这位仪表端庄的贵夫人，就是他的嫡母了。
律法上，他的亲娘李氏已经被砍头了，以后她娘该怎么办呢？想到这个他就发愁。在袁夫人眼中，李君年就跟溪水一样浅，她娘家有七八个年纪差不多的少年郎，她知道该怎么对付这个年纪的孩子。
你给他尊重，将他当大人来看，同时要关心他，注意距离。
李君年身边多了一个丫鬟一个小厮，丫鬟才十二三岁，做事非常周全有条理，连床都帮他铺好了，才觉得口渴想要喝茶呢，小丫鬟就把茶水端进来了。小厮也是十四五岁，长得眉清目秀，办事也很机灵，不管吩咐什么，都能办得妥妥当当的。长这么大第一次有人贴身伺候，李君年开始是不适应的，但这两个伺候的仆人将他伺候得十分妥帖，他很快就习惯了他们的存在。两人办事时偶尔会提一句“这是夫人特意吩咐给少爷送来的”，极有分寸，哪怕李君年知晓他们是袁夫人送过来的，但他还是承她的情，甚至还产生了一些愧疚与心虚。
在李元娘使劲浑身解数要挽回袁朗的心时，她不知道自己的儿子正在被袁朗的夫人笼络着。
袁朗才回来老家，得抽出时间接见拜访的当地官员以及乡绅们，因着帮侍郎大人办了一件大事，县令在袁朗面前最得脸面。袁朗也暗示了，知晓县令即将卸任回京述职，到时候会为他挑一个好地方，县令自然欣喜若狂，常来奉承。原先袁朗说要回来挑选嗣子，现在既然有了亲生儿子，他如何愿意再养其他人的孩子？其实他与族中的关系很一般，族里以前欺负他家孤儿寡母，差点将这柳树巷的老宅子霸占去，要不是他早早考上童生有了功名，他与他娘就会无家可归了。