贾蒂娜披着壳甲,跟其他人蹲在米田里待命。他们保留体力,好应付可能的突发状况。包括哈妮丝特失手,或是被击落。
不过贾蒂娜知道她不会,她知道她会成功。她知道哈妮丝特并不光是有天分,她是操控壳板的天才。
巴尔德率领队伍里的眾人换上壳甲后,巨兽眼里的人类只剩下一个。
哈妮丝特在六条杀气腾腾的触手之间穿梭,在空中翻转、回旋。她强迫自己把它们都当成测验时的障碍,在脑中计算路线,让身体做出反应。
〝操壳,是一门优雅、细腻的技术。〞她告诉自己。她告诉自己稳定情绪,也提醒自己控制呼吸。
进入身体的异物开始刺激敌人,使牠变得更为狂暴,攻击也更加致命。
哈妮丝特盯着眼前的生物,感觉到自己的壳枪划开了牠的血管,刺破了牠的皮肉。身为猎手小队中的一员,她被赋予了结敌人性命的重责大任,这是一份不小的压力。同时,也是一种荣幸。一种对于她能力的认可。
十三年过去,她等了许久,也准备了许久。
十三年前,她只是一个毫无反抗能力的小女孩。十三年后,当她再次面对夺走父亲的敌人,她却看着自己手中利刃缓缓逼向牠的咽喉。
〝也许我该恨牠们。〞哈妮丝特忍不住怀疑。〝也许牠们全都该死。〞她怨恨地想。她放任那股怨恨继续孳生、扩张,如涌现的泉水。
〝如过不是因为牠们……〞她看着牠,嘴唇微微颤抖。〝如果那场意外没有发生……〞
〝爸爸……〞女孩咬紧牙,听见了内心的呼喊。面对来自敌人的怒吼与猛攻,她的意念也开始嘶吼。那是她的盛怒,她的悲愤。
哈妮丝特释放自己的怒火,衝向敌人,像一头发疯的野兽。〝如果打从一开始,那场意外就不是巧合,而是註定。那么也许,你们也註定要死在我的手上。〞
于是,她行动,以更用力的方式推挤自己的壳枪。而怪物回应,挥舞六条手臂来反击。他们身形悬殊,气势却不相上下,宛如两团低气压,相互碰撞。
哈妮丝特侧身,闪过一条扫向她的触手,接着立刻压低身体,闪过另一计从头顶打来的攻击。不料第三条从她触手从她的后方接近,把她从壳板上瞬间拍落。
「哈妮丝特——」贾蒂娜的声音传来,不过很快消失在空气中。女孩从高空坠落,幸亏她在最后一刻重塑壳板,接住自己。