舒家一家子再没了做客的心思，赶紧回家商议稍后的行程安排。
坐在厅室中，舒刺史略作思量便开口道：“阿益你护送大家返京，随我赴任之事等蜀州安定之后再议。”
这安排是毋庸置疑的，妻子李芳刚有了身子受不得舟车劳顿，哪怕顺利抵达蜀地，谁知道战火会不会波及州府官邸？
阿冰又刚经历变故，怎好教她再次受惊，何况，回了京城熟悉处想必更有益她迅速恢复记忆与健康。
舒兴盛对阿爷的安排并不满意，他原本是打算游学一年，随父赴任蜀地做个幕僚，后年再去参加科举，如今遇到战事却偏要返京，白白失了军功入仕的机会。
然而他却无可奈何，不可能抛下怀孕的李氏与幼弟妹不顾。
李氏也注意到了阿盛黑沉如墨的面色，一惊之下头痛症瞬间没了，随即看向夫君满目担忧道：“俗话说‘一扬二蜀’，那不是挺繁华的地界吗？怎的还有蛮夷作乱？”
舒弘阳摇头叹道：“蜀州辖晋原、新津、唐兴与青城四县，越过青城往西是金川，往北去是汶川郡，均为蛮夷聚集地，一旦乱起来，歹人挟裹流民四处乱窜，谁会管自己身处哪州哪县？”
“那我还是带孩子们回京去吧，可不能给你添了乱，”李氏说完又忧心忡忡蹙眉问，“那部曲队伍是怎么安排的？若是分一半护送我们，那你带的人手未免太少。”
若是全归夫君带走……此处距离京城有十余日的路程，来时也曾路过山地、荒野，阿盛与自己等人岂不是很危险？
“娘子，真是对不住了，我此行前途未卜不敢疏忽，只能分几个得力的给阿盛领着，”舒刺史面带愧疚之色，又补充道，“段大将军夫妻也是要进京的，我打算央求他顺路捎带你们，有大将军关照想来可保无虞。”
这话一出口，阿盛脸色更差，连李氏也是面露迟疑神情。
李氏再三斟酌，终究忍不住开了口：“段大将军确实为人乐善好施，可他偏偏是天子近宠，若是同路而行，未免太亲近了些，不大好吧？”
“阿爷口口声声称其大将军，岂止是亲近（简直为献媚）。段监军使的武勋职是归德将军吧？距离怀化大将军还差上一级。”阿盛语露讥讽之意。
对于父亲的这安排他很有些不满，按说定越郡王世子只在前方不远处，稍微赶赶就能与之同行，那还是外祖家正经姻亲呢，何必眼巴巴的非得与段监军交好？
“正是，正是，不若行快些去寻熙世子？阿盛与外家均是读书人，与段将军走太近不好。”李氏同样想到了定越郡王府，连连点头，就差没直白说一句，“我父祖皆为清流，怎敢与阉宦竖子为伍？”
“你们懂个球！”舒弘阳被妻子、儿子两双默契无比的鄙夷眼神所激，压低了嗓门拍桌怒道，“多少人想巴结他还愁搭不了话——人答不答应还不知道呢。”
舒刺史浸淫官场数十载，身为寒门次子自己以武举入仕，一步一脚印的官至四品，自然有他的过人之处，可谓既善兵事又懂趋利避害。
他对定越郡王世子很不看好，先郡王本就不被今上所喜，现在这个小的似乎也有些拎不清，恨不得躲远才是，不可能同意妻儿赶路凑过去。
舒刺史一通话骂得长子不敢抬头，旁听的舒冰却终于恍然大悟：读书人不愿意对其弯腰屈膝的近宠加监军，这不就是权势熏天大宦官的意思么？难怪那男子文质彬彬的一点儿都不像个行军打仗之人！
正喝着冰镇酪浆的她惊讶之中岔了气，顿时呛咳起来，众人赶紧拍背又递水，恰好打断舒刺史的怒骂，给阿盛解了围。
谈话就此告一段落，再无回圜余地，舒刺史点了人即可启程，李氏打发了人带一双儿女洗漱休息，她自己则与长子兴盛指挥奴婢连夜拾掇行装，准备返京。
这夜月光如洗，中厅庭院内灯烛通明。李氏端坐廊前扇着一柄水墨团扇，看着下方乱哄哄的仆从不由柳眉微蹙。
半晌后，她忽然满心烦躁的呢喃低语道：“没想到阿冰她竟能回来。”这话说得很轻，只被站在她身后半步远的阿盛听了个分明。
“找回来才省得阿爷总埋怨母亲看顾不周。”阿盛同样也是微微动唇，如此轻声回答。
“哎，是啊，亏得找回来了，”李氏叹息着语调却没什么波澜起伏，随后她又话锋一转若有所思道，“有时我却总在想，若是没有他俩……我还会不会如此，煎熬？”
舒兴盛回了她一个几乎悄无声息的笑，背手望月低语呢喃：“若无他俩，你我怎能有缘相识？”
“缘分？孽缘罢了。”随着李氏的一声轻哼，她手中团扇忽然滑落，咕噜滚下台阶。
舒兴盛立即走下台阶帮李氏拾起扇子，当他转身迈上石阶递还回扇子时，忽然借着身形衣物的遮掩，在她掌心轻轻一钩，抬眸四目相对眼波流转间述说深情无数。
随后，阿盛又轻笑低语：“孽缘也是缘，若有幸——”
他话音未落，突然听到檐廊拐角处传来些许摩挲声响，立即闭嘴回头望去。
“怎的？”李氏也回望了一眼，却没瞧见任何端倪。
阿盛笑着回答：“无事，一只猫儿而已。”他眼中却疑虑重重：方才自己看见的，似乎是一片素色衣角？或者就是白猫？
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☆、明抢暗夺-甘菊冷淘
因换新环境夜里难以入眠出门遛弯的舒冰，恰恰躲过长兄的视线狂奔回房，此时上夜的婢女依旧在熟睡中。
这回她更是直接失眠到天荒地久，小心肝扑通扑通的蹦：后母和继子啊，他俩这是有情况啊！难怪一开始就觉得他俩年龄更相近，站在一起看着更和谐。
阿爷也真是……心大。就这么让壮年长子护送娇妻回家，真的没问题吗？那两人，要被发现了得浸猪笼吧？
若是东窗事发，我这身为女儿的大约也得不了好，而且，李氏说的是什么意思，我和阿益是她被逼无奈生的？舒冰除了语言问题外又添心事一桩。
往后行在路上，李氏每每说是身体不适想要歇会儿时，她心里都要咯噔一下，想要阻拦却又无从开口，只得眼不见心不烦。
之后的十余日，她过上了时而陪伴阿娘，时而被将军夫人寻去说话逗趣儿的伪儿童生活。这是由段将军提出的交换条件，若要让他看顾舒家一行人，就得让双生子时时去陪伴自己那喜欢孩子的爱妻。
凭心而论，若不介意段将军的内宦身份，那他们夫妻当真是为人处世无可挑剔。段将军面目可亲，郡夫人性子温柔，特别有耐心。
正所谓没有对比就没有伤害，舒冰觉得郡夫人许是没有自己子嗣的缘故，特别热忱，对她的各种关照反倒比李氏更像是称职母亲。
正牌阿娘要么头疼要么肚腹不舒服，总是病歪歪倚在榻上、车上，不爱搭理两兄妹，就喜欢使唤阿盛给她跑腿寻医问药。
而在郡夫人处舒冰与阿益不但玩得更开心，还学到了器皿、摆设、衣饰等的各种称谓，以及一些小孩子需要知晓的风俗人情与礼节。
因不断尝试辨认各种物品，学称谓的同时又顺便改了口音，短短十日时间，舒冰已能大致说一些长短句，可与阿益一起和将军夫妻聊聊天。
这日不知怎的，舒冰忽然提到了付三娘与荣家兄弟，说起了那袋让人过目难忘的璀璨金币。
“诶，等等。你说那个叫长史的人当着众人面儿给了一袋金瓜子？”坐在一旁正看着什么书册的段将军忽然抬头看过来，打断了舒冰的话。