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沃金醒来的时候不确定自己是否还活着。他的视线是朦胧的,仿佛这一觉他睡了一个世纪。
短时间内他不知道发生了什么,直到他做了一次深呼吸,喉咙处传来剧烈的疼痛时候,他才想起自己经历了怎样的噩梦。
“我……还活着?”他说出这句话,声音却模糊不清。但这反倒让他意识到自己还是有知觉的。
确认自己还活着之后,沃金终于不可避免地想要去回忆自己的遭遇。
太阳是从西边升起的,加尔鲁什竟然下令让他来潘达利亚为部落效力:斥候发现了一个蜥蜴人洞窟,里面似乎存在着一种古老的魔法,必须进行详细的调查。
对于大酋长,他的态度是嗤之以鼻的。只是作为部落的成员,服从命令也是他应该做的,顺便他也想要看看加尔鲁什在潘达利亚做了些什么。这一次大酋长又会以何种形式失败?
于是他来到了这里,来到了潘达利亚。对于熊猫人他并不陌生。古老的巨魔文献中就有关于这个种族的记载。而且曾经一名叫做陈·风暴烈酒的熊猫人帮助过部落。所以,对于地狱咆哮在潘达利亚引发战争的行为,沃金是不支持的。
‘这片土地拥有丰富的资源:木材、石料、铁矿、燃料、还有人口。它将为部落提供新的生存空间。’
沃金记得地狱咆哮在听说了潘达利亚后有多么高兴。但他完全忽略了一个问题,那就是这片大陆已经有主人了,他想要做的事情本质上是在掠夺,是在侵略。这样做毫无荣耀可言。
巨魔真相朝地上啐一口,如果他可以动的话。
荣耀?加尔鲁什根本不配拥有这个东西。沃金心里想着。
那个兽人的任务,沃金接下了。他这么做不单是为了部落,更多的是为了在熊猫人的家园上找机会减少大酋长的暴行。
同他一起执行任务的还有加尔鲁什的亲信拉克戈尔·血刃,以及另外一些冒险者。拉克戈尔明显是来监视他的。沃金一开始还在心里嘲笑加尔鲁什是在白费力气,自己不会做任何让他抓住把柄的事。但暗矛领袖完全低估了酋长。事实证明,拉克戈尔跟着他的真实意图并不单纯。
他们朝着潘达利亚腹地前进。
这段旅途,暗影猎手认真细致地观察了潘达利亚:山脉呈现出一种龙盘虎踞的姿态。丛林中物种丰富、生机勃勃。到处都是古迹,以及奇怪的建筑。
大灾变的时候,卡利姆多、诺森德、西部王国三个地方都有灭世者留下的创伤。但沃金没有在潘达利亚看到那头黑龙的足迹,至少目前还没有。世界动荡之时,这里如何做到置身事外的?
迷人的风景让人意犹未尽,队伍却已经抵达了目的地。整个过程拉克戈尔和两名兽人一直都骑着双足飞龙在天空负责警戒,当整组人到达一处山道中的洞口之时,他们才飞了下来。
沃金在潘达利亚经历的第一次战斗就发生在这里。一群蜥蜴人跳了出来偷袭他们。只是间断的小插曲,暗影猎手和冒险者们就干掉了这些怪物,然后深入黑暗阴森的洞穴。
部落在世界上的影响力很大,暗矛巨魔是成员之一,沃金又是这支巨魔部族的领导者,自然也是备受关注。有很多洛阿神灵愿意和他交谈。比如希里克和沙德拉,还有死神邦桑迪。这三位对危险的气息非常敏感。
因此,当沃金走进洞穴后,蝙蝠的尖叫声阵阵传来。翅膀的煽动仿佛预示着一大群蝙蝠正在他们的头顶飞舞。沃金不管这是不是神明对他的一种警示。这里确实充满了恶意,他也知道走下去会凶多吉少,但是作为暗影猎手,他对自己的能力有信心。
沿着这条古老的通道继续深入,他们发现了一个开阔的空间,被一大个巨大的蜥蜴人看守着。成百上千颗卵被安放在周围。那个蜥蜴人就像守护神,穿着铠甲,手里拿着长戟。
沃金等人刚到,蜥蜴人就发现了他们,并且立即冲了过来。发起野蛮的攻击。沃金和冒险者们也竭尽全力予以反击。
当战斗结束时,几乎每个人都伤痕累累、血迹斑斑。一场艰难的战斗。蜥蜴人的尸体倒在地上,还留着黑色的血。
所有人都在治疗自己的伤势,沃金却抓紧时间进一步调查此地。他得出了一个惊人的结论:蜥蜴人不是自然生物,而是被创造的。
他把自己的发现告诉给他其他人听,并宣称这是一种前所未有的黑暗魔法,应该立刻毁掉这些蜥蜴卵。
其他冒险者都同意他的看法,可是拉克戈尔的脸上却掠过一丝诡异的笑容。他说的话让沃金大惊失色:“很好,塑造全新的物种,力量惊人的士兵。这样的魔法正是大酋长想要的。”
“你说什么?”沃金怀疑自己的耳朵听错了。此刻他才明白加尔鲁什的真正目的。“地狱咆哮想要制造怪物吗?部落什么时候会做这种蠢事?”
血刃慢悠悠地靠近沃金。后者怒视着他。
现在回想起来,沃金当时没有在拉克戈尔的行为上察觉出他要攻击的举动。
“你果然会反对。”
他为兽人迅疾如风的动作吃了一惊。匕首在他眼前一闪而过,猝不及防之下,沃金的喉咙当场就被匕首划破了。
幸亏有那些尚存理智的冒险者,其中不乏还有兽人。拉克戈尔和他的手下被击败了。加尔鲁什的阴谋也破产了,只是沃金不希望他知道事情真相。
“加尔鲁什……完全背弃了荣耀。这一切……他计划好了,必须……让他相信我……死了,你们回去后……才能够活下来。告诉他我的……死讯,留在他……身边,小心……监视他的……举动。我会活下去,聚集……盟友。为了部落,发下血誓!”
他与活下来的冒险者互相发誓,并完全相信自己刚才的安排都会实现。
在拒绝一切援助后,他狼狈地离开了蜥蜴人洞窟。脖子上的伤口剧痛不止,寒冷侵袭着沃金的四肢。他盲目地奔跑着,不知跌倒爬起来了多少回。
希里克、贡克、沙德拉、达姆巴拉……沃金不停地呼唤着暗矛巨魔信奉的每一位洛阿神灵,祈求她们的帮助。他还想到了邦桑迪,和那位死神做交易无疑会付出巨大的代价,但现在为了活下去,他愿意承担代价。不是因为害怕死亡,而是他还不能倒下。
洛阿神灵们没有给他任何答案,他只能自救。匆匆忙忙中,沃金听到了河流的声音,他来到了一片荒原,并寻着那声音走去。
有河流的地方一定会有人。这是他失去意识前的最后一个想法。