他上次见到县令还是两年前，在衙门门口碰见了从外面回来的施县令，该说不说，两年不见，施县令的身材有肥壮了一圈，本就不小的肚子如今更是高高隆起，说句话都要颤两颤。
“……”陆尚只瞧了一眼，就不忍再看。
之后的发展正如他和陆启等人提前预料过的，镇上商户虽小有积蓄，可经历了上次逼捐，如今也剩不下多少了，能拿出比上回银钱更多的，加起来才只有四家。
更多还是只能拿出几百两，这还是挖空了家底才凑出来的。
施县令一开始还是笑眯眯的，听了一众商户的禀报，面上的表情逐渐收敛起来，最后重重一拍桌子：“尔等而知对本官撒谎的下场！”
“大人息怒——”堂下众人纷纷跪倒在地。
到最后，施县令只说最多再宽限三日，三日后若还是捐不出应有金额，那他就只能以忤上不遵问责。
施县令想了想又说：“本官也并非那等不通情理之人，若是实在拿不出银两，那也可以等值房契地契相抵，本官记得那个谁……”
他指了指右手边的一个老头：“本官记得你家在镇上开了几十家裁缝铺是否？刚刚哭穷的人里属你声音最大，既然你家中拿不出钱来，便用那些铺子相抵吧！”
此话一出，被指的那个老人一口气没上来，当场晕了过去。
施县令不满地轻啧一声，挥挥手：“还不快把人拖下去，留在这污本官的眼吗？”
“尔等也别不情愿，你们捐出的银钱，也并非是为了本官一人，还不是老天降下大灾，本官治下百姓深受其害，偏生塘镇素来清贫，本官若要救济百姓，只能对尔等寄予厚望了。”
“去吧去吧，三日后，只希望诸位别叫本官失望啊！”
施县令又是冠冕堂皇一番，随后也不说散，自行站了起来，左右叫了三四人搀扶着，颤颤巍巍地离开了堂厅，便是出了门，还能听见他不加掩盖的问询：“海棠姑娘今晚可有空？把海棠姑娘约来本官府邸吧……”
众人面上真真青红，有那脾性大的，已是大口喘着粗气。
可身在县令地盘，他们连一句抱怨都不敢，只能步履沉重地从堂上离开，闷头钻进自家车马轿子中去，连声哀叹湮没在咕噜咕噜的车辙声中。
陆尚本以为，暂且混过这一次，之后三天还能跟其余商贾商量商量应对之策，谁知当天夜里，县衙就来了人。
他暂住在长工宿舍中，一推门就见了四个衙吏打扮的人，几人抱拳到：“大人有言，如今不太平，为保镇上善人安危，特命我等前来保护陆老板。”
这下子，连陆尚也绷不住脸色了。
为了验证他的猜测，转日他去了街上，在街上走了大半日，碰上四五个出来的商户，其中有两个还是与陆氏物流有合作的，见面都能问声好。
而这些人身边无一例外都有衙吏看护，打着保护的名义，实行监视之责。
几人碰面时未曾有任何多余的动作，只当不认识，视线稍一交汇，就不约而同地错开目光，但他们全没错过对方眼中的愤然和悲痛。
陆尚下午回到住处，赶紧着急了周围的几个管事来，包括陆启和陆显也在。
自从去年姜婉宁见了陆明暇后，在她的影响下，陆尚便有意提拔陆显，陆显此人算不得□□，办事也不如陆启老道周全，好在足够听话，吩咐下去的事能一板一眼做好。
这么大半年过去，他的工钱也涨了些，于家用也稍微富裕了两分。
至于他家的女儿，当时以陆奶奶的名义接去府城看过，连府城里最有名的大夫都束手无措，只劝他们再多攒几年前，有机会送去京城里瞧一瞧。
于是从看过到现在，小姑娘只维持着基础的汤药，保证眼睛的情况不会恶化，其余什么药方偏方则全部停了，余下的银两全存着，试图等一个去更大更好的地方看诊的机会。
陆明暇的眼睛治了这么多年都不见好，夫妻俩也不是没想过放弃，谁知几年下来，他们两人始终没能添了二胎，在不考虑纳妾的情况下，只好继续将希望寄托在女儿身上，再说纳妾都是大户人家的事，轮到农户出身的寻常百姓家里，合离再娶都是极少见的。
事态紧急，陆尚也顾不得问候诸人家眷。
他将跟来看守的衙吏挡在屋外，压低声音将情况讲了一遍，最后问：“诸位可有什么办法？”
当日从府城离开时，陆尚为了保证不走漏风声，并没有把姜婉宁的打算告诉第三人，便是到了现在，陆启他们也不知道他还留有后手。
众人一阵气愤后，有人红着脸：“那不如就拼个鱼死网破！”
可更多人还是目含绝望：“那可是县令啊……自古民不与官斗，县令偏要如此，我们又能有什么办法呢？老板，不如我们还是赶紧凑银子吧……”
陆显没有吭声，可对于后者，还是轻轻点头表示了赞许。
三日期限实在逼得太紧，塘镇眼下又跟围城一般被困着，便是陆尚也想不出什么好主意。
一群人说来说去，要么就是拼死向郡守大人揭露县令恶行，要么就是忍一时平风浪静，说不准捐了这次后，县令就高抬贵手，放过他们了。
陆尚扯了扯嘴角，并不觉得县令会就此收手。
而眼下他只能先用一些房契地契把银两凑足，先将三日后的见面应付过去，只有预留出足够的时间，方有机会施展旁的应对措施。
若说其他商户家中总会置办一些铺面，陆氏物流走的是运输生意，大多数情况下是用不到铺子的，陆尚在塘镇经营这么多年，也只买了些能用做仓储和居住的宅院。
眼下将他陆氏物流的宅院清点了一遍，勉勉强强找出三座空闲的宅子，硬是凑齐了五百两。
而施县令要求第二次捐款必须比上一次多，他又添了五十两散银，也算满足了县令要求了。
后面两天，镇上并无太多变化。
街上的铺面除了粮铺和医馆，其余全关了，医馆前也是人可罗雀，只有粮铺外还是一如既往的人潮涌动，往往一家铺子外，拥挤的百姓能堵住大半条街。
好在长工们的宿舍习惯存些粮食，眼下稍微节俭一点，再吃个一月不成问题。
三日期限一到，陆尚在衙吏的看守下重返县衙，这回一众商户没有多说，只管将拼了老命挤出的银票地契交了上去，全是正好卡着上回的线，多余一点也没了。
施县令面露不满，但好歹有了点收获，冷着脸也算接受了。
即便如此，也不妨碍他再次敲打一番：“这不还有钱了吗？合着你们上回是合起伙来骗本官的，哼！不过看在你们又为我塘镇做出贡献，本官就免了你们上次的罪状，之后本官要继续救济塘镇百姓了，尔等要是没什么要事，就此退下吧。”
施县令不耐烦地挥了挥手，跟在他身后的师爷瞬间明悟，上前半步，当场赶起了人。
一众商户捧着东西来，空手夹着尾巴走，这心底的气已经不是三言两语能道明白的了，好在他们交了东西上去，衙吏也跟着撤回去了，算是暂时恢复了自由。
一群人在县衙门口凭眼色交流，不知谁提了一句：“今晚去观鹤楼啊？好好好，我记下了，张老爷晚上见！”