淮蜀郡，地处大梁西境府河州，府河州土壤肥沃，却是开发率不高，男丁要么参军打战去，要么习武走江湖去，多是留一些老弱妇孺在家照看田地，能开发到哪里去。府河州一司之长沈大贵这些日子以来确实瘦了不少，一丝不苟执行千岁下发的实验田指南，可眼下是冬季，只得先推广一些萝卜，小白菜先种下，大力先发展水利工程，以水车为主。
今个沈大贵一早醒来，正要带家丁们继续下地干活去，这时有人敲门三声而后不待回应直接便翻墙而进，腰间系红玉肃杀令！
张瓜，大梁六蛛之一，相貌有些猥琐，特别是那双眼，如同老鼠般透着一股子鬼祟味道，若不是披了一层监野司黑衣黑披风官服，能给他当成窃贼去。
沈大贵笑脸相迎:“张大人，这么早，进屋先喝杯热茶?”
张瓜摇头，其声透着些寒气:“今天动手。”
沈大贵也神情一肃，带上护卫高手，再点齐三千府兵齐上马，由张瓜领头在前。
……
府河州辖下有座繁城，城叫卿墨，沿用的大隋以前的城名，颇具书香气。这大城中有小城，小城坐落在城西的位置，熟知这边的人都叫它为小姜城，里面住着的是姜姓世家！
姜姓世家在府河州一带富甲一方，最早靠倒卖文玩起家，后来做起了珠宝和丝绸的生意，家大业大富庶起来之后豢养有不少武林高手，自家也出过几个在江湖上小有名望的高手，习武达二品才能被称之为高手。可怎奈他们有一条颇为奇葩的祖训，不给吃姜，就是不给吃姜。
梁玉下达圣旨后沈大贵亲自去督办，头些日子还见效果，姜姓世家老老实实熬姜汤分发给患了感冒伤寒的百姓喝，可他一转头去忙水车的事后姜同文老族长立即下令把姜汤换成红糖汤，不给吃姜，就是不给吃姜。不仅家族中人严禁吃姜，靠着威望连带着别人也不准吃姜，有运姜卖姜的商人小贩皆被莫名其妙暴揍后赶出这一带，哪户人家的田地但凡种姜，护院打手们毁哪里。好嘛，这番阴奉阳违当然惹得沈大贵怒火中烧，他当即带上三千府兵就要抓他们去挖矿去，可一看这架势，这就严重了，其家族供奉有三名二品高手和好些三品武夫，听说走江湖的两个二品嫡系也在赶回来的路上，尤其是姜家还养有护卫两千之众！这就更严重了！沈大贵见他们这是要反！暂不宜与他们起冲突，遂把这事上报给了监野司。
……
在离卿墨城有些距离的荒山后，有一座破败的荒寺，寺名苦海，寺庙门因年久失修，掉漆掉钉严重，风雪吹的门吱吱响，而后只听咣的一声，门被吹开，风进雪也进。
里头破旧的寺屋中，有一书生，寒风吹得桌上的书哗哗作响，桌前的书生忙起身把门关上，再搬来几个石头抵住门脚，而后继续映着窗外的雪色，伏案读书，一身破旧洗了不知多少次的青衫泛着劣白色，桌下矮凳上还藏有一碗冷透的红糖汤，上头飘着几丝不知哪里捣腾来的姜丝。书生正是两狗子的发小，苗大头。他头稍稍有些大，书生戴的青布帽盖不下，露出的脑门在雪光下有些亮。五官还是端正的，就是胡子拉渣了些。
苗大头看一会书，然后小心翼翼的眼看窗外，端起桌下的姜汤喝一口，接着皱眉道:“喝口姜汤也要偷偷摸摸的喝，这破世道，等你大头爷爷考上官，非整死你姜同文。”
这时荒山脚下官道上，有数千马蹄过，其声惊动了苗大头，苗大头忙出屋跑到山头上往下看去，目光第一时间落在领头的二十一人身上，当见到其腰间的红玉肃杀令后苗大头面色一喜，心道有戏看有戏看。忙把碍事的帽子扔回屋中，卷了裤腿牵过屋中黑漆漆处打盹的坐骑:一头驴。接着上驴背出屋，跟那一行人往卿墨城跑去。这会哪还有一副书生样，跟两狗子厮混长大的，都差不多臭味相投。
沈大贵一行人待要行到城中时，张瓜领手下快马更快了些，因为城外三五里地分别有数名江湖中人在望风，看腰间配饰玉，玉上字为:姜！