苏如鹤将贺礼呈上,跟着下人来到杏苑,杏苑内人声错错,看样子已经来了不少人。
朝中官员几乎都到了,苏如鹤没兴趣过去攀谈,他独自绕开人群,往杏苑深处走去。
越往里走,渐渐远离了人声,园子里花团锦簇,幽香四溢,漫步其中感受着美景,心绪也跟着安宁下来。
他找了一处草地,周围种着半人高的绣球花,即便是来了人,也很难看见里面的草地坐了人。
苏如鹤席地而坐,从袖中掏出一本薄薄的册子,还有一支袖珍的炭笔。
他有随身携带纸笔的习惯,当脑中灵感涌现,他便会掏出纸笔随时记录,这已成了他多年的习惯。
不多时,纸上便有了简笔勾勒的远山形状,苏如鹤画的专注,连身后何时来了人都不知晓,直到那两人旁若无人的开始闲谈。
“朱兄,小弟在这先恭喜你啦,”那人话里带着明显的恭维,“户部尚书的位置,放眼如今朝堂,只有朱兄最合适。”
“不不不,”另一道声音谦逊极了,“何兄莫要抬举我,论政绩,户部侍郎苏大人才是最合适的人选。”
“嘁,他哪里能比得上朱兄,”先前那人发出一声鄙夷的嗤声,“不过是傍上了黎王,山鸡想要变凤凰,也不看看自己几斤几两。”
“何兄慎言,苏大人办事公允,你我都是有目共睹的,”姓朱的话音一转,话里多了两分试探,“朱某私下也听到一些传闻,苏大人当真投靠了黎王?”
“那还能有假?你可别小看了他,此人心机深沉,心肠狠毒,连陈有为都败在他手里,朱兄千万要小心。”
那人说着,见朱某面色发白,他心里冷笑一声,又假意宽慰道:“不过朱兄倒也不用太担忧,如今朝堂里太子党和齐王党的人恨死了黎王,他们不敢对黎王怎么样,区区一个小侍郎,他们有的是法子对付他。”
“可是我听闻,陛下对苏侍郎很满意。”
“俗话说三个臭皮匠顶个诸葛亮,苏如鹤既非王侯世家子弟,又孤身一人,无得力的姻亲帮衬,陛下又何须非他不可呢。”
“何兄的意思是……”那人口吐犹豫。
“朱兄若想拿下尚书之位,如今借着黎王府这场加冠礼,也该适时走动一番,为自己拉拢人脉。”
“何兄说得对,走,咱们这就去前厅。”
脚步声远去,苏如鹤抬眼,手中的炭笔也落下最后一笔。
聂思然在园子里找了一圈,走到最里面,才看见慢悠悠往外走的苏如鹤。
他轻摇折扇,眼里风流尽显,“苏大人这是躲哪……”
视线下移,他看见苏如鹤微微打湿的袖摆,那双白而细瘦的手指垂着,指尖有水珠滴落。
苏如鹤注意到他的视线,淡淡道:“方才弄脏了手,在池子里洗了洗,宴席开始了吗?”
“嗯,快开始了。”聂思然盯着他。
苏如鹤不再多说,抬脚朝前走去,缓步经过聂思然。
聂思然回眸,盯着他走远的背影若有所思。
加冠礼过后没多久,皇帝在早朝时宣布三公主和亲,下朝后,弘嘉帝身边的元生公公喊住苏如鹤。
“苏大人,陛下有请。”
苏如鹤跟随太监去了御书房。