陆贵人柔柔一笑，“这还要多谢皇后娘娘，在嫔妾有孕时，将泠姐姐安排到嫔妾宫中。”
皇后微顿，眼底多了几分深意，“想来，你今日的伤痛当是消减了许多。”
陆贵人指腹拨着汤婆子上的兰花绣样，眼眸对上皇后的视线，“嫔妾能有今日，还要多谢皇后娘娘开解。日后嫔妾还要仰仗皇后娘娘。”
出了坤宁宫，陆贵人脸上就没了笑意。
柳禾觑了眼，竟觉得如今的主子让她陌生又害怕。
她忍不住道：“主子既与泠嫔交好，为何还要投靠皇后娘娘，万一泠嫔得知……”
“你以为泠姐姐不知道么？”陆贵人看她一眼，捏紧了手心的帕子，“这后宫里，最难能可贵的，就是信任。”
只要泠姐姐信她，以待来日，自己这把刀也会握在她手里。她将所有的赌注都押到了那女子身上，她可千万不要让自己失望。自己为她铺好前路，她只需要风风光光地受这宠爱，诞下龙种。一如往昔得信任自己，就好。
……
婉芙在床榻上躺了大半日，骨头都躺酥了，唤千黛进来，吩咐人去备水，舒舒服服地沐浴完，换了新裁的宫裙，坐到窄榻里，翻阅内务府新送进来的话本子。
手边是御膳房送来的时令甜梨，她甫吃了两三块，千黛就拦住了她，“主子，梨子性寒，太医叮嘱主子切莫贪凉。”
婉芙不满地嗔了她一眼，本就是绝色的美人，这颇为幽怨地一嗔，倒让身为女子的千黛都忍不住心头砰跳，为之倾倒，主子太美，伺候这么久，还是不禁惊艳。
“不吃就不吃吧。”婉芙将果碟一推，“拿走拿走，下回只许切两块，剩下的就赏了。”
这时令可难得吃到新鲜的果子，也得亏主子受宠，御膳房不敢得罪，不然依着嫔位，确实难吃到这梨子，就别提奴才们了。秋池一听，立即亮了眼，“奴婢谢主子赏！”接过千黛手里的托碟，欢欢喜喜跑了出去。
婉芙弯唇笑笑，将手中的话本子翻了一页，听到外面的脚步声，抬眸嗔道：“怎的，这么快就吃完了？”
秋池摇摇头，多看了主子一眼，“江贵嫔在外要见主子。”
婉芙笑意退了下去，合上手中的话本，交给千黛，指尖敲了敲案。
“主子若是不想见，大可借着病中的由头，推了。”千黛担忧地看了主子一眼。
婉芙柳眉轻挑，“姐姐来见妹妹，闭门不开，岂不是落人话柄。”
千黛无言，主子受宠，怎会在乎这个。
珠帘掀开，外面走近一弱柳扶风的女子，许是小产后折腾的，面容清减，身形单薄，仿似一阵风就能吹走。
“想不到妹妹还愿意见我。”江贵嫔低咳两声，裹了裹厚厚的披风，牵唇一笑，那笑意中，颇有几分苦涩。
婉芙不动声色地看了她一眼，茶碗抵在唇边，轻抿了口。不论是位份还是嫡庶，她都该向江晚吟福礼，但她懒洋洋地倚着引枕，并未起身，甚至都没为她病弱的姐姐看坐。
“姐姐说笑了，姐姐是贵嫔，又是嫡女，于情于理，妹妹怎敢不见姐姐呢？”
婉芙真诚地眨了眨眼，却一动不动地坐着，仿若并不觉得这般有何不妥。
江晚吟小产，确实变得比以前聪明，这倒让她有些意外。
“妹妹可是怪我？”江贵嫔眼圈泛红，捏着帕子擦拭眼角的泪，“从前苛待你，都是我之过。那些旧事就过去好不好，如今死过一回，我才想明白，在这宫里，你才是我最亲的人。”
婉芙弯起眉眼，“姐姐别忘了，姐姐小产，可也有我的一份功劳。照姐姐这么说，姐姐差点死了，岂不也是与我有关？既然如此，姐姐怎会认为，我是你最亲的人，而不是对你下手最狠的人呢？”
她嘴边噙着笑，说出的话却让人气得发抖。
眼眸不动声色地瞄过去，果然瞧见，江晚吟垂在身侧的手轻抖了下。
倒底是没吃过苦头的嫡出小姐，这装模作样的本事可不到家呀。
婉芙嘴边笑意淡下来，下了逐客令，“姐姐可还有事？若无事，妹妹要歇息了。”
……
“贱人！”踏出储秀宫门，江贵嫔攥紧了帕子，忍不住唾骂一句，“仗着圣宠，竟这般嚣张。”
听雨扶着主子的手，压低声道：“主子，泠嫔毕竟受皇上宠爱，主子若想断了泠嫔的圣宠，须得忍耐才是。”
“是，眼下即便本宫不想忍，也不得不忍。”江贵嫔阴冷下眼，“本宫已好心劝过她，是她恃宠而骄，让本宫受此羞辱。”
“主子打算接下来怎么做？”泠嫔软硬不吃，又有圣宠在身，主子该如何，才能扳倒泠嫔。
江贵嫔踏在宫道上，那场雪过去，洒扫的宫人也是极有眼色，受宠的嫔妃宫门前，洒扫得一干二净，生怕湿了主子的鞋袜，而皇上鲜少宠幸的嫔妃宫门前，即便过了这么多时日，厚重的雪一层又一层，快结了冰，也不见有人去除掉那些霜雪。
人往高处走，水往低处流。
世态炎凉，人情冷暖，不过如此。
后宫争宠，是靠着自己的貌美手段，可若是想弄死一个人，则是全凭各自的本事了。那小贱人入宫不过一年，对这宫内情势的了解，怎能比得过她。
江贵嫔眼底沁出一抹阴狠，死死攥紧了帕子，“这宫里最不缺的，就是嫉恨江婉芙的人。”
……
金禧阁