恼怒过后，又觉不对。
许是和多疑的颜倾辞呆久了，她自己也变得疑神疑鬼起来，将牌位好生放回原位。溪岚转头问萧太后。
“为何这里摆着我娘灵位，而不是你儿子的？”
“东夷皇帝才死不过几日而已，你们是母子，对他的悲伤怀念之情应该胜过外人才对。”
“你与我母后到底……”
“朕说过，”萧太后打断她，“她是我一齐长大的好姊妹，我俩金兰之谊光明磊落，虽不像你同那颜家小娘子那般魂魄肉体水乳交融，但交心之赤诚日月可表，非寻常夫妻和契兄弟可比，我俩曾立誓此生姐妹相守互为独一，纵使再亲密之人亦不及我们的盟约紧要。”
“你怎知颜……”溪岚定了定神，料想手眼通天的一朝太后，在北渊撒几个眼线对她来说实在轻而易举，遂放弃刨根问底，细思起她后半句话中的涵义来。
“我千辛万苦召你前来，可不是就为聊这些闲话的。”萧太后背过身，走出殿，在台阶上停住，周围宫女识相地退到宫门之外留二人独处，萧太后看着远处天际，问她，“你觉得东夷如何？”
“乱世之中，堪比桃源。”
“将这桃源遍布天下，你觉得，又如何？”
溪岚知她有意剑指中原，不知其底细，实在难以定断她是明是昏，遂择开身打起了太极：“天下安定自然是我心中所愿，然遍不遍否，岂是我一受胁之人能左右，我此番而来只为穆朝将士，还请萧太后仁慈放人。”
“我要将这东夷送与你手，你接是不接？”萧太后看过来，压迫之感随之而来，“我已为你扫除了障碍，你还在犹豫甚？”
溪岚狐疑又震惊，把她的话在脑子里转了又转，扫除障碍……难道是……她杀了自己的亲儿子？
惊愕之色流露于表。
“为什么？”
“我本是会传位给他的，可他竟私结逆党妄图粉碎我一手建立起来的美好安宁！他舍不得放弃高人一等的位子助我达成众生平等的夙愿，那留着也无用了——这也叫我明白一个道理，纵使是亲生之人，却到底不是女人，也就难以慈悲为怀，难以造福天下。你的事迹我全都知晓，你的宏愿与我不谋而合，来我东夷，你助我达成众生平等，我给你一国之主的权柄。”
“我不要当什么东夷皇帝，我只要你放了穆朝子民。”
“放了他们，他们就安全了？外面一群狼子野心之辈盯着北渊皇城虎视眈眈，你怎知他们此去不会尸首异处？”
“我不会拿他们的性命赌你的人品，我没有资格，他们也赌不起，太后还是找别人罢。”溪岚很难相信才见一面之人说的话。
“如果这是你娘的意愿呢？”
溪岚闻此，静了片刻，开口问她：“母后是怎么死的？”
大概是个很长的故事，只见萧太后走回殿内坐下来，抚平裙上落褶，目光投向香案牌位，回忆起与姐姐相处的那三年，素来矫饰假扬的唇边勾起微微真切笑意，光彩照人得仿佛年轻了十岁。
“那天对我来说印象深刻，东夷一百年整，是我与皇子被发去封地的日子，也是我们姊妹重逢的日子。”
东夷一百年，漠朔封地。
萧嫱记得那日的天格外的蓝，万里无云。行去封地的队伍共有十二驾马车、百十名护卫，公子宽的马车走在最前头，紧随其后的就是萧嫱的马车。旗幡飘扬，浩浩荡荡。
“快点儿走！不准停！爬起来继续走！”
贩奴的商人骑马从侧旁经过，挥舞着铁鞭抽向被铐的奴隶身上，硬鞭接触皮肉，发出清脆的一声响，骨头折了。
那奴隶疼得大叫，捂着断腿在地上左右打滚，冷汗密密流出，龇牙咧嘴。
“闭嘴！嚷什么嚷？！给我爬起来继续走！天黑前赶不到出城关口，我要你好看！还不起来？”
奴隶们的脚被栓死在一条铁链上，一个人不动，其他人就都走不了。开锁的钥匙在总贩头手上，总贩头已经先一步骑马抵达城关，和买客会首去了。
“他娘的！”见骂了没用，奴贩子下马走近，抽出腰间佩刀，对准倒地奴隶的腿，要把他脚砍了，免得耽误队伍行进。
刀未落，手腕被一只脏手挟制住。
贩子定睛一看，队尾的女奴隶不知何时跑到了这里，还敢拦着他不让他砍掉地上奴隶的腿。
“有意思，你都泥菩萨过江了，还想保护他？”