药店老板夹杂在乱哄哄的人堆里左冲右突，闪避着空中划过的流音，同别人相比，他能大致辩出这条人影的模糊轮廓。从外观看它好似一只张牙舞爪的章鱼，其实头腹部分依旧还是人，至于数不尽的触手，则是其背部透散出来的黑光丝蔓，犹如一只高贵典雅的黑孔雀正在开屏。这东西以鸟羽替代手脚，在破墟败墻间抓飞跳跃，显得身姿极其灵活。
「这里的一砖一瓦都是它的主场，绝对不要与它硬磕，那样倒霉的一定是自己。这该死的，难道野兽被揍死了么？怎还不快快追来？」圣维塔莱领队正在收拢四下奔逃的莉莉丝们，他不停扫向壁环上的破墟，止不住地唾骂。按原定计划，野兽应该正在赶来的途中，只要它一冒头，正巧与孔雀无缝对接。趁着两妖玩命搏战之机，才是最佳的撤退时刻。
然而老妖就像预先看破了他的韜略，竟变得音讯全无，难道它也打着相同的如意算盘，想利用万渊鬼来屠灭窜进壁环的所有人吗？这不可能，野兽毫无智商可言，它怎会像人类那般思考？兴许是还未完全復原，想要追来仍需一段时间。总之，这是一个疏忽。
承包商正在颠来倒去思索着这些麻烦，突闻耳畔传来滚雷般的低鸣，再一抬头顿时惊白了脸，正前方的某片空间被扭曲成了个漩涡，足有水桶桶口般粗细，正在往外冒着丝光。
「太倒霉了，这是一只狙神，孔雀！」领队连连叫苦，他抓住边上的康斯坦丁，使足全力朝前一推，连打几个滚闪避锋芒。黑色漩涡如同一发榴弹炮扑面而来，稳准狠击中大长老面门，顿时将她俏丽的脸轰成骨屑和碎肉，虫子女人呜咽一声，重重地摔在水门汀上。随之而来的更多气涡弹，又将多名四面神击成了烂肉。
「不死身的几个先替我殿后，其余人马都随我来！」承包商拖过魂镰与勿忘我的手，率领暗世界人马开始狂奔，事到如今只剩一条路可走，那就是不论如何都得设法撬开天门，至于莉莉丝们的死活，顾不得了！反正雌雄鹡鸰与四面神们，孔雀想将她们立即杀光就是妄想。
「邪教娘们的脑袋被击碎了，我连冤鬼在哪都发现不了，这种无形的东西该怎么应付？」两名海神边跑边往后点射，问：「看样子它比那只野兽难缠多了，这东西有什么特点？」
「别去管苍露鹡鸰的闲事，身为老妖的她死不了，只要抵达天门康斯坦丁就会重生！而我们凡人挨上一发可就惨了！孔雀之所以被称为狙神，是它会利用空气加热做出攻击。只消不幸中招，疮口便会无限撕裂，由血到骨化为齏粉，被它从体内源源不断抽空。你瞧不见它只是暂时的，当万渊鬼吸食完血肉，就会显露真身变得通红，所以绝不可与之近战！」
莉莉丝们见主事的全跑了，怎甘心替这些家伙垫底，慌忙七手八脚地架起大长老，跟在背后紧紧追赶。这些四面神们脚步轻快迅如闪电，仅仅数秒便赶上队伍，看得几名佣兵目瞪口呆。他们惊奇地发现，最孱弱的威廉姆斯也挺直了腰，叁两下便窜到人群最前。
「你可真是好心哪，竟丢下我们等死！」无头的康斯坦丁一把拧住承包商的陶瓷鎧甲，骂道：「我的确杀不死，但不代表可以任人宰割，要不我也给你来一下，尝尝滋味怎样？」
「是我错了，但归究责任，还是你的男友不靠谱！我费了那么大功夫送他与驍鷙上路，结果这家伙啥都说不清，等于白白玩了趟时空旅行！」领队遥指前方，叫道：「好消息是，我与尤比西奥找到了天门，咱们越靠近那个地方，就越能摆脱罗睺妖阵的束缚，如此才能重新稳固阵线迎敌。你有报復我的精力，还不如问问布雷德利究竟见到了什么，真是该死！」
此刻挽着康斯坦丁奔跑的男子，比起在场任何一人都更痛恨自己，他这趟波斑水影其实收获颇丰，但遭上的各种纷乱也是又多又杂，想要匯总却又无从说起。而且，那些目视所见，当真能告诉面前这群来歷不明的人吗？想着，他牵了牵虫子女人的罩袍，低声说道：
「我印象最深的，是去过某个会场，当听完会议内容，我差点没被吓晕过去，太可怕了！」
「别担心，再古怪的事你我也都见多了，还有什么不能说的呢？你悄悄告诉我就好。」
「不是你以为的那种古怪，好吧，我尽力而为。」药店老板摒弃杂念，陷入了沉思之中。
一幕久违的，早已消失在现实之外的画面，看得男子目瞪口呆。两小时25美分的泊位；城市上空冒着黑烟的工厂；以及头戴毡帽的男人们正在街上匆匆而过，一切的一切叫他激动得想哭。那是儿时的记忆，曾生活过的环境，只是这份美好已是过眼烟云，从歷史的缝隙中悄然划过。他不知自己是谁，正坐在一座灰蒙蒙的候机厅里，等待着SAS航班前往欧洲。
「不知醉蝶花见到这一幕会怎么想？她肯定觉得自己到了火星。倘若此刻她在身边，我真想当个导游，来讲述自己荒诞的少年。暗世界领队真厉害，这一切太不可思议了。」
「不会觉得到了火星，在老电影里见多了。」一个声音自脑海炸响，那正是药店老板心心念着的妹妹，她向男子简略介绍了波斑水影的运作原理。能够陪伴驍鷙同行的，一般都是捕梦之手的高人，他们在幽灵视野里充当记录者，将所见所闻及时通报给上级，以免因要等待她醒来而耽误重大契机。正这般说着说着，醉蝶花忽然要他看向风幕大门方向，说：「那个男的就是二世，他过来了。我来想些办法，从他嘴里问明这是要去哪，到欧洲干嘛。」
俩人登上航班后，接过乘务提来的雪茄，开始吞云吐雾起来。在那个年代毒品还十分少见，吸烟既是一种时尚又被认为对身体有益，所以不论轮渡、列车甚至是医院，都有大力推销香烟的人，这对推广小姐来说，是一笔额外收入。所以当见到大批烟客，不用感到奇怪。
这趟沉眠之旅醉蝶花打算主动出击，不再延循过去墨守成规，既然身为驍鷙自然以她为主，而布雷德利几乎都在旁听。他不断通过返金线告知她一些过去的常识，以免在交谈中被二世识破。原来在这架空客上，除了俩人之外，还有多名来自各行各业的企业家，航班的目的地是布鲁塞尔。因为明天上午，他们要去参加一个叫做基路伯教派所举办的会议。
「这应该是男人与老汉认识几年后发生的事了。」醉蝶花翻阅着报刊杂志，告知药店老板说：「今天是6月5号，再过几周即将爆发韩战，我想魏特曼多半已成了秃头的会员。」
一切正如俩人猜测的那样，刚落地国际机场，他们与其他人搭上等候的旅游大巴，前往预订酒店。在车上男人见到了其余的十五人，他们自是相互捻熟的。通过醉蝶花口述，其中一男两女，在恶魘中家庭酒会上曾见过，都是蜚声海外的物理学家。街上除了标牌文字不同，比利时就是个缩小版的美国，只是相比北美要残破些，大量二战损毁的破楼，在得到马歇尔復兴计划的援助后，尚处在重建之中。一派欣欣向荣，生机勃发的模样。
俩人踏实地在酒店睡了个好觉，第二天上午精神饱满地随队前往会场。这是一栋六边形地堡般的灰色建筑，对外招牌是会展中心，实际名字却叫耻辱柱，男人接过引导员提来的特殊眼镜戴起，视野开始变得通透，就这般走入了常人看不见的暗道，里头早已是座无虚席。
「果然与极暗世界有关，那种滤片眼镜是他们提供给客户，识别跳蚤市场路径而采用的工具。」大长老听得津津有味，问：「这大楼为啥叫耻辱柱？然后呢？」
原来领队曾提起的伊卡洛斯工匠们，并未像他描述的那样消失在歷史长河之中。19世纪中叶，流放者在北美得到了长足发展，并重新组建了城投公司，更名为金钱万能设计局，俗称钞票人。他们专门承接一些有着古怪癖好的客户订单，例如举世闻名的温莎.曼彻斯特公馆，就是他们的杰作。一战后不久，他们重新回到欧洲工会所在地，在原址上建起这栋坚固堡垒，算是狠狠出了一口恶气。这场会议，钞票人们正是其中的资助方之一。
男人与二世在胸口别起一枚银光闪闪的徽章，昂首阔步走入会场，不时与周边的男女们握手致意，来到了指定的沙发椅上。由这些人口中获悉，过来开会的全部都是基路伯基金会的高级成员，今天的主题叫做黑门计划，主要讨论的是，如何来应对瞬息万变的未来走向。
布雷德利天真地以为，本次会议多半是探讨即将发生的东西方对立，以及冷战格局。啟料当秃头老汉出现在主席台后，他方才醒悟这根本不是政治会议，而是一场揭示人类残酷命运的演算会。秃头不像别人那般拿着读稿念报告，而是通过智能化工具得出的大量数据，为在场眾人描述出一个极为恐怖地狱般的未来，那就是硅基文明崛起，并最终消灭碳基文明。
「不论是有意或无意，人类自產生出社会这个概念，经歷5500年后，必然将步入核子时代，这项新能源将大大提高效率，带同世界日新月异的发展。纵观整部人类史，每一次技术革新，都将產生一个奇异点，科技大爆发。那么下一次的奇异点又会发生在何时呢？」秃头老汉展示着演算结果，叹道：「从今天算起，将发生在98年后，即西元2048年。」
基路伯教派认为，到了那个高度的未来，智能化将会被广泛运用于各行各业，替代大量人类劳工。任何產业构造的重塑，基本都是围绕着逐利与商业。每一项科技的出现，将代表一种落后生產力被取代。圈地运动、羊吃人、第一台蒸汽机、汽车的发明以及电的运用，从古至今盖莫如此。然而万事无绝对，虽说许多人丢掉了饭碗，但同时又產生新兴领域的岗位，人类一直以来，就生活在被淘汰与被迫接受新事物的夹缝之中。
可是，硅基生命体的出现，从本质上改变了一切规则，因为它们能替代所有人类工种，并大幅提升效率。在商业活动中，运输、原料、加工甚至是盘租的店面，远远不抵该支付的人工，倘若这部分被取代，而实现全面自动化，成本将一下子降至原有的20%以下。那么，一个新悖论產生了，倘若整个世界不再需要人，那么製造的商品又该卖给谁呢？
人类当然知道无限进步的同时，会带来种种风险，因此高新科技只被当作工具。然而，硅基人的发展并不受这些因素而止步，一轮轮的军备竞赛，为追求生活更便利化，以及探索宇宙，都将促生硅基帝国的崛起。目前来看，大致会出现俩个结果。较好的结果是人类完全掌控机械，让它成为良师益友；较差的结果则是碳基与硅基爆发战争，人类文明被彻底抹去。
「这是一场没有硝烟，但却比歷史上任何一场人类劫难都更可怕的冲突。硅基与碳基两大文明，经歷血腥残酷的八十年战争后，谁也无法做到彻底消灭对方。所以，约莫在二百五十年后，一种被特意製造出来的致命病毒在全球各地爆发，此举将造成成年男性迅速被杀死，整颗地球最终成为女人们的世界。到了那一刻，我们赖以维生的社会基础荡然无存，也将步入毁灭的序列！朋友们，先生们，这就是最终的演算结果，我们人类行将灭亡！」
那么除了基路伯派有着这种高瞻远瞩，其余人是否知道？答案自是当然。譬如以翡翠之华为核心的金色阶梯，埃欧雷祭台教眾们，早在两千年前就开始过起另一种生活，以设法应对将来的巨变。他们摒弃物质，视金钱为仇敌，提倡简约的生活模式，力图在精神层面来改造人类社会基础。这是因为，不论硅基文明有多强大，它们在浩瀚宇宙中只不过属于初级文明，甚至都跑不出银河系。那么，当硅基人占领这颗星球的数千年后，太阳系会出现另一种文明，那就是意识体入侵，所谓的人类进阶，最终重建毁灭的世界，新人类再次崛起。
只是，要如何熬过这黑暗恐怖的叁千年炼狱时光呢？叁大地底世界与现实世界领袖，一直在通力合作想要找寻答案，同样被规划出了几大方案。理想的方案是，促生新奇异点提前爆发，将地球居民引导进入意识世界，也就是超人化，至于落后国家或地区，只能放弃了，总之这么做或许能保留下4亿人口，作为重啟这个世界的根基。
另一套方案也叫绝望深渊，正是这场大会的主题，那就是在新奇异点还未爆发前，已遭到硅基帝国屠灭的后备，仅存的人类不得不转入地下，基路伯教打算提前修建庇护场，为未来世界保留住文明的火种。这项工作已由钞票人在进行了，目前他们在北美各地修建了叁座沼泽池，但为了彻底杜绝被硅基人侦测到，他们需要去找寻一种失落的树木，名唤素魂离！
「原来如此，这就是秃头老汉只肯收购低碳层蕴含结晶体的原因，他所说的天外飞陨正是夹带着这个树种而坠落大陆，那颗孑孓榝欏给了基路伯们重大啟示。」醉蝶花听得倒抽一口寒气，尽管她是一个文化程度较低的俗气娘们，但也能感受到肃杀的未来正在步步逼近！
「然而很可惜，迄今为止我们奋斗了几十年，也未尝发现树种存在，所以我们云集在此发誓，不论贵贱贫富，都将要走出拯救族群的关键一步，打破被禁錮的命运枷锁，那就是开创黑门体系，在我们的时空与迷雾海峡之间创造出一条纽带，去往不同的世界，带回珍贵的素魂离树种，以及早已失传的栽种方式。这些神秘答案，只存在于另一种折射的时空之间！」
秃头说完这些，主席台下掌声雷动，久久无法落幕。与此同时，幕布后又走出几名神秘男子，他们的出现令企业家们大为吃惊，所有人纷纷站起，手挽着手高歌着一首叫做新福音弥赛亚的曲子，饱含着热泪，前扬后倒，场面极为震撼，悲慟，所有人已有了献身的觉悟。
「魏特曼，那个穿皮风衣的，就是传闻中的翡翠之华啊，无法用相机拍摄到的奇人！」
当醉蝶花想要极目远眺时，这些神秘男子已转入幕后，她勉强得出一个概念，此人不是自己设想中的老头，翡翠之华约莫是个五十不到的中年人，并生得温文尔雅，十分有教养。
「我的天哪！布雷德利，这件事怎能怪你呢？任何人知道后都难以概述清楚！这早已超脱了地底世界间的仇隙，政治对抗的绞杀，以及对物质追求的穷奢极欲，它事关我们所有人，以及我们的千秋万代！」康斯坦丁听完差点没再度跌倒，她扶正身子后开始喃喃自语，道：「原来十四处要我身陷敌巢冷静应对，图谋的正是这点，魔将贝巴因果真是位神人！」
「图谋什么？」哪知跑在前方的领队忽然停住脚步，一把拧住大长老的胸襟，叫道：「你俩也太不把我当回事了，真以为靠着苍露鹡鸰的凝视，就能掩盖住全部秘密么？我若不装得老聋昏聵，处处展露出无德无能，怎能套取到你的心声？说！否则休怪我不客气了！」
「不，你误会了，好吧，我承认被囚禁在泛渣之井，是尘民中另一股保守政治势力的安排，他们叫做十四处，对其他人而言是不存在的。我原本不想告知你们，是因十四处以此为挟，要靠我来发掘真相换取自由。但现在我的想法变了，因为这不是尘民与暗世界间的单纯战争。」大长老连连摆手，叹道：「只是究竟图谋什么我也不知道，据说要看见紫色的显兆，才能自然而然领悟。既然你也懂鹡鸰凝视，就与我一同听完布雷德利未尽的歷险故事吧！」
「这还像句人话，能决定你生死的不是十四处，而是我，懂吗？你俩都给我放老实些！」
「跟着就是我伴随着醉蝶花，开始了长达好几年时间的普通生活。有一点她是错的，这场在布鲁塞尔召开的会议，发生在她第一回沉眠内容之前，魏特曼应该是在地面上又过了几年，然后才去到一座巨型的沼泽地。」药店老板苦苦思索，恼道：「别问我在哪，因为醉蝶花是一下子滑落到这个鬼地方的，反正就是她描述中的漆黑地底，一座倒金字塔般的大楼。」
在那段悠长岁月里，药店老板与醉蝶花甚至怀疑起自己是否来自世纪末，俩人总在夜深人静之际，通过返金线变着法谈论着熟悉的故人，当然也包括大长老，以此明志不忘使命。