让圣费利切伯爵犹豫的是，普尔曼为什么会主动上门“送礼”？要知道，这样前景大好的投资项目是绝对不缺少投资人的。
普尔曼很快就给出了让圣费利切觉得合情合理的答案。
这位银行家想要圣费利切家在法兰克福的一块地，以便于进行另外的投资。至于具体投资什么，普尔曼一直遮遮掩掩地没有说清楚。但显然，能让一位银行家这么上心的投资项目，一定是回报率相当高的。
圣费利切伯爵倒是没有一定要刨根究底的念头。在他看来，能有机会投资奥德海湾港口就已经非常不错了，甚至可以说是幸运。他记得莫拉尼尔公爵在法兰克福那边也是有地产的，并且就挨着圣费利切家族的。所以，如果不是莫拉尼尔公爵主动放弃了，他也不能捡漏。
确定普尔曼先生有所图后，圣费利切伯爵反而放心了。他开始正式考虑要不要一次性拿出相当于二百万法郎的财产进行投资。
要知道，这笔钱投进去后，圣费利切家就没有多少可以随时动用的流动资金了。并且，万一出现什么差错——毕竟这世上没有任何一项投资是稳赚不赔无风险的，那圣费利切家可算是伤筋动骨了。
“您并没有答应普尔曼先生的提议。”此时的裴湘目光闪亮地望着圣费利切伯爵，扬声说道，“因为在四月时候，您把那一笔钱全都借给我了。可是……我只承诺给您四厘的利息，而不是人家的一分到一分三厘！爸爸，我都不知道您还做出过这样的取舍。”
圣费利切含笑着点了点头，有些庆幸地回忆道：
“那时候，我告诉普尔曼先生给我三天时间考虑，其实只是一种出于谨慎的习惯做法，实际上心里已经答应他了。但我没想到，你第二天就敲响了我书房的大门找我借钱，我就只能改变主意了。”
裴湘有些出神。她想到自己找父亲借钱是因为她要重新整合改建那些原本属于强盗团伙巴罗内的地盘势力，还要妥善安置那些受害的妇女儿童并给他们提供合适的工作机会，忽然格外清晰地感觉到了何为命运因果。要知道，她那时候还没有从雷安口中问出莫拉尼尔公爵的名字呢，更没有提醒圣费利切伯爵警惕他的老朋友。
“如果最初……”
倘若她因为自己可以自保便对巴罗内团伙的胡作非为视而不见，那她就不能及时发现莫拉尼尔公爵对自己的龌龊心思。
假如在铲除了巴罗内团伙后，她只接收对方的财产而不去想办法帮助那些受害者，那她就不会重新规划自己的经营项目与经营范围，也就不会去找圣费利切伯爵借钱。
那么，圣费利切伯爵就会在有心人的设计下把家族的二百万存款放入普尔曼先生的银行。而等到弗兰克&普尔曼银行破产了，圣费利切家族最多就只能拿回不到十五万法郎的本金……
“我当时可是一点儿都没有发现您有所犹豫，爸爸。”回神后，裴湘轻声感叹了一声。
“我为什么要犹豫呢？”圣费利切伯爵打趣说道，“毕竟，我的女儿拿着合同和计划书走到我面前，十分慷慨地告诉我，只要借钱给她，她的利息一定给得足足的。我一听，哎呦，足有四厘利呢，比外面那些吝啬精明的银行家们惯常给出的三厘半还要高，多难得的机会呀。所以，既然我的女儿这么大方，我当然要立刻答应了。”
面对老父亲的调侃，曾经以为自己很大方的裴湘轻轻哼了一声，旋即又神态自若地点了点头，赞同道：
“四厘的利息确实不低了，关键我是有实物抵押的，风险小。你那个一分三厘的投资机会，就是看着花团锦簇而已，实际上根本不靠谱。”
“倒也不是不靠谱。”圣费利切伯爵摇了摇头，比较客观地分析道，“投资项目本身没有问题，要不然莫拉尼尔公爵不能那样重视，放弃的时候也不会那样遗憾。并且，我也认真审查过那个项目，确实没有大问题。真正出问题的，是普尔曼先生的银行。莫拉尼尔公爵在信中说，普尔曼先前的几次投资都出了大问题，损失惨重。但他一直死死隐瞒着，不敢让外界对他失去信任。直到最近实在瞒不住了，他才宣布破产的。”
“对了，爸爸，莫拉尼尔公爵不知道你没有把钱交给普尔曼先生吗？”
“哦，我想这是一个巧合。”
圣费利切伯爵若有所思地推测道：
“我拒绝了港口投资而把钱借给了你，这件事自然不能张扬出去，所以在回复过普尔曼先生后，我便再没有对旁人提起。而普尔曼先生为什么没说，甚至让人误以为我把钱交给他了……
“我之前没注意到他的这个做法，但是现在么，我想，理由已经很清楚了。普尔曼先生那时候大概就濒临信用破产了，所以，为了让其他投资人有信心，他大概是给了旁人，包括莫拉尼尔公爵一种暗示，让他们误以为我已经在他的银行里存入了二百万。这样一来，他也算是恢复了一些信用。
“哎，这个普尔曼啊，也算是演技精湛。我和莫拉尼尔公爵从头到尾都被他骗了，好在我们都因为各自的原因而没有选择把钱存进他和弗兰克的银行。”
闻言，裴湘放下手中茶杯，认真地望向圣费利切伯爵，郑重问道：
“爸爸，您认为莫拉尼尔公爵不清楚普尔曼和弗兰克两位先生濒临破产的可能性有多大？他真的像信上说的那样，同样被骗了，只是好运气躲过一劫？而不是……早就得知普尔曼先生的信用已经岌岌可危了，如果谁再把钱放进他的银行里，就等于是有去无回。”
圣费利切慢慢收敛了脸上的轻松神色，目露凝重。
“卡尔梅拉，你认为莫拉尼尔公爵之前在给我下圈套？他在引诱我把钱存入一家注定要破产的银行里？”
“是的，我就是这样想的。”裴湘坦然直视圣费利切伯爵，明明白白地表露出她对莫拉尼尔公爵的质疑和警惕。
“为什么？”
圣费利切没有立刻否定裴湘的说法，哪怕他完全想不明白莫拉尼尔公爵有什么理由要害他们父女。他神色严肃地等着裴湘的具体解释。
裴湘没有直接回答圣费利切伯爵的问题，而是问道：
“爸爸，你觉得在探查普尔曼先生的相关消息方面，是基督山伯爵厉害还是莫拉尼尔公爵厉害？”
“虽然基督山伯爵也算是消息灵通之人，并且更加有钱，但我不得不说，比起身为老牌大贵族的莫拉尼尔公爵，基督山伯爵的势力与实力在许多方面都有所欠缺。当然，这不是他自身能力不足所致，而是因为他没有一个古老荣耀的家族做后盾，也缺少那种祖祖辈辈积攒下来的人脉与人情。”
“这么说，您承认是莫拉尼尔公爵更厉害了？”
“对，确实是这样，难道不是吗？”
“好吧，既然您这么说，那我就再告诉您一件事。父亲，就在昨晚的舞会上，我亲耳听到基督山伯爵和唐格拉尔先生之间展开的一场对话。巧合的是，基督山伯爵和唐格拉尔先生也谈起了法兰克福的弗兰克&普尔曼银行。
“基督山伯爵说，他一个多月前就听到了风声，那家银行要出问题了，于是他立刻提走了他存在那里的一百万法郎。而不幸的唐格拉尔先生则哀叹，他被他的同行欺瞒了，一下子损失了差不多二十万。
“爸爸，您看，基督山伯爵能够提前一个多月听到风声，那么，比他更有人脉底蕴和权势地位的莫拉尼尔公爵会一无所知吗？”
圣费利切伯爵沉默了好一会儿，才再次开口问道：
“卡尔梅拉，你还知道哪些我不清楚的事情，都告诉我吧。我记得你之前就已经提醒过我，莫拉尼尔公爵也许并不像他表现出来的那样重视同圣费利切家的友谊，但是我当时并没有太在意。
“我想，公爵毕竟是位高权重的一方，傲慢些也不奇怪，再有就是，我们圣费利切家又不是他的政敌，确实没有什么值得他格外费心算计的……
“说实话，我当时以为你年轻气盛，又有些单纯，看待事情非黑即白，所以才对莫拉尼尔公爵心生不满的。但今天看来，我之前似乎想差了，你当初对我的那个提醒，是不是还有另外的深意？”
裴湘轻轻叹了一口气。
莫拉尼尔公爵那人谨慎又狡猾，她至今没有抓住他做坏事的证据。因此，在提醒自家老父亲的时候，她也只能说一说自己的感觉和猜测。再加上圣费利切伯爵总是下意识地把她当孩子看待，这就导致她的一些口头提醒很难得到对方的重视。
当然，假如她把莫拉尼尔公爵雇佣巴罗内强盗团伙到处寻找和她长得相像的女孩子的事告诉自家父亲，老伯爵肯定会加倍警惕并严阵以待的。
但让裴湘感到为难的是，她目前并不愿意让圣费利切伯爵知道她都在外面干了什么。
如果可以的话，裴湘希望圣费利切伯爵一直以为自家女儿虽然特立独行了些，但还是一个正正经经的斯文生意人、温温柔柔的和气女孩子，以为她每天待的地方是治安良好的城市街区，她日常接触的人都衣着整齐不随便说脏话……而不是时常扛着枪主动跑去海盗老巢或者强盗窝里实施反抢劫！