说到此处，沈启堂的声音戛然而止，紧接着他就强行转换了话题：
“嬷嬷，这孩子就留在这里吧，你快去婉娘那边看看情况，再悄悄告诉崔仙姑我的决定。”
老嬷嬷很信任自己照顾长大的孩子，听到沈启堂这么解释与吩咐，就连忙领命离开了。
而沈启堂在老嬷嬷离开后，终于忍不住长长地叹了一口气。他不太在意地望了一眼篮子里安静熟睡的孩子，又转头去看自己的闺女了。
时间渐渐流逝，期间沈母派人过来了一趟，说是王氏被救回来了，虽然依旧一直昏迷不醒，但是暂时没有生命危险了。沈母还让人问沈启堂，要不要把孩子抱到母亲身边待一会儿，毕竟母女连心，孩子在母亲身边应该能更舒服一些。
沈启堂听到母女连心的说法后，暗道父女之间又何尝不连心呢，鼻子骤然一酸。他勉强点了点头，表示自己要继续和女儿待一小会儿，然后再把孩子送过去。
传话的仆人离开后，沈启堂十分爱怜地摸了摸女儿的小脸蛋，又沉默了片刻，才用一种极为生疏却非常标准的姿势小心翼翼地抱起他的孩子，然后朝门口走去。
在路过放在桌子上的大竹篮时，沈启堂下意识看了一眼竹篮里的孩子，同时无奈又酸楚地想着，自己的孩子虚弱难活，可有人幸运地生了个健康的孩子，竟然还舍得抛弃……
然而，就是这短暂的一瞥，竟让沈启堂僵硬地站在了原地，瞬间冒了一身冷汗。
“这、这孩子……她怎么了？”
沈启堂慌张又小心地放下亲生女儿，连忙亲自检查竹篮里这个被带出来后就一直没出过声的婴儿。
不知过了多久，双耳嗡嗡响的沈启堂终于惨白着脸认清了一个现实，就是这孩子已经无声无息地失去了生命。
“怎么会？！”
他之前在机缘巧合下把这个即将被遗弃或者送人的孩子带了出来，未尝没有将来换取一些好处的贪婪心思。而最主要的是，他当时笃定自己的举动是神不知鬼不觉的，所以才会脑子一热就做了冒险之事。
然而，当沈启堂猛然发现这孩子竟然悄无声息地死了后，才真正感到后怕起来，甚至忍不住哆嗦了好几下。
他怔怔出神，又疑神疑鬼地想着，自己之前的那些行动当真没有留下任何蛛丝马迹吗？倘若真的留下什么线索痕迹，让这孩子的亲人找过来，然后又发现孩子死了……那、那他沈启堂就是有一百张嘴也解释不清楚了！哪怕自己咬定这孩子是被人用药害死的，可也没有证据呀。
“如果孩子一直活着，将来一旦事发，万事都有回旋余地。甚至，我极有可能还会因此立功，并借机和贵人们攀上关系，毕竟是我救了贵人家的格格！可、可要是孩子没了……”
想到未来可能会发生的可怕灾祸——哪怕发生的可能性极小，沈启堂也不由得心惊胆战起来。
“怎么办？不行，不能就这么认命，得尽早做些补救……”
沈启堂一向认为自己颇有些搞歪门邪道的急智。他很早就知道做错事后担心后悔无用，不如想办法尽量补救或者干脆甩锅。此时他心生后怕，又惴惴不安，便开始绞尽脑汁思考应对之策。
而就在沈启堂心中烦乱恐惧之际，被他放在一旁的亲生女儿忽然发出了微弱的哭声。她张着小嘴皱着眉头，非常努力地哭着，看起来十分难受。
可是，她的这份难受与哭泣落在沈启堂眼中心中，就是失而复得的狂喜——一份足以战胜恐惧的狂喜！要知道，沈启堂根本不怕孩子哭闹不休，他现在只怕孩子悄无声息地躺着。
“大夫！大夫！快来瞧瞧……”
沈启堂目不转睛地盯着女儿费劲儿哭红的脸蛋儿，怎么看怎么觉得可爱。一时之间，他甚至都不太敢再把女儿抱起来，就像对待一件易碎的珍宝一般小心翼翼地瞧着。
不过，当门外的脚步声越来越响，尚且存有几分理智的沈启堂连忙再次盖上竹篮，然后迅速把竹篮藏在了屏风后面。他心知，绝对不能让人知道这房间内有两个孩子，并且其中一个还似乎因为被人下药而不幸夭折了。
妥善藏起竹篮之后，再次抱起女儿的沈启堂为了分散注意力和平复心中忐忑，便非常认真地端详起女儿的五官来。
看着看着，他脑中忽然灵光一闪，觉得自己找到了一个解决后顾之忧的绝妙办法。
沈启堂目光温柔地望着臂弯中的小小婴儿，心中暗道：
“乖女儿，既然哭出声了，那你可要一直健健康康地活下去。若是将来无事发生，你就是我沈启堂的长女，为父一定给你攒足嫁妆，让你风光嫁人，还让你有个可以依靠的娘家。不过，要是将来真有人来找为父索要女儿，那你就去做一回他们满人的格格。别怕啊别怕，就是当个满人格格而已，咱们一家三口的好日子还在后头呢。”
第167章
初九, 天还未全亮，刚出月子的沈家二奶奶王婉便醒了过来。她一睁眼，就下意识地侧头去瞧床帐里侧围起来的位置, 那里空荡荡的情形让她心头猛然一颤，差点儿惊呼出声。
等到她记起女儿昨晚被奶娘抱到隔间去睡了，才狠狠地松了一口气, 一颗心勉强不再怦怦乱跳。心绪起伏之下，王婉眼中那点儿朦胧睡意已然彻底消散了。
与此同时, 守在外间的丫鬟巧萍也被王婉弄出的一连串响动惊醒了。她连忙起身快步走进内室，端着烛台低声问道：
“二奶奶, 可是要喝水？”
王婉点了点头, 又有些不放心地说道：
“不知怎的, 我昨晚睡得特别沉。湘儿昨晚如何？她醒了几次？可有哭闹？奶娘喂了几回？”
“回二奶奶，大姑娘昨晚一切安好。”巧萍一边倒水一边温声细语地回答王婉的问题, “奴婢听着隔壁暖阁里的动静，大姑娘昨晚该是醒了两次，未曾啼哭不已，换过尿布喝过奶后就很快入睡了。”
王婉听到女儿晚间过得安稳, 唇边不禁绽放出一抹慈爱的微笑，温声道：
“这孩子倒是省心, 每天吃了睡睡了吃，醒了也不闹腾。咱们这屋里的人谁抱她她都高兴，放在摇篮里就自己玩, 乐一会儿睡一会儿的, 这一个月竟再没生过病, 真是佛祖保佑。洗三和满月酒时过来探望的婶子妯娌们, 全都说湘儿乖巧可人。”
“二奶奶，大姑娘这是知道您时时刻刻惦记她，不愿意让您操心劳累呢。您疼爱她，她心疼您，老话说母女连心，这其实就是说您和大姑娘呢。”
“她那样一个小人儿，知道什么心疼人？”王婉低头喝了一口温水，眼中笑意满满，口中仍然谦逊道，“我只盼她将来能懂事稳重一些，别太淘气了，平平安安地长大，我就心满意足了。”
巧萍抿嘴一笑，没有接话。以她对自家二奶奶的了解，这时候并不需要旁人跟着附和或者反对。
果然，就听王婉又状似无意地感叹道：
“二娘家的朗哥儿出生那会儿，经常半夜嚎啕大哭，还得让人一直抱着才能安稳睡觉。母亲曾私下里对我说，朗哥儿将来必定是个淘气活泼的。果然，那孩子这几年能跑能跳了，可没少调皮捣蛋。二娘每次提起朗哥儿，都发愁叹气。这样一对比，我的湘儿倒是没有那样爱哭爱闹爱磨人，和朗哥儿的脾气正好相反呢。”
巧萍立刻赞同地点了点头，又说了几句自家二奶奶爱听的奉承话，随后语气一转，关切地询问道：
“二奶奶，天色尚早，您这才刚出月子呢，不如再多休息一会儿吧。”
王婉摇了摇头，表示自己精神头儿尚好，躺回去也睡不着。
“那要不要用些点心汤羹？”巧萍又细心地提议道，“外间的炉子一直没有熄火，各种食材也都备着。奴婢现在就能弄些简单热乎的吃食来，不用特意去厨房那边点菜。”