半个月后, 清河公主府宴会。
卓氏除了带姜毓宁，还带了自己的次女姜毓秋，去的路上, 三人同坐一辆马车, 随从和婢女们都跟在后面。
身边没有竹叶和竹苓的陪伴，姜毓宁有些不安, 但想到卓氏和姜毓秋都是自己的亲人，又竭力劝服自己放松。
卓氏瞧出姜毓宁的紧张, 笑着安慰：“今日的宴会大多都是年轻人，我和你二姐会一路带着你的，不用怕。”
姜毓宁点点头, 藏在袖子底下的左手偷偷拨弄右手手腕上的佛珠。
半个多时辰后，马车停下，卓氏的贴身丫鬟花容在车外提醒道：“夫人, 公主府到了, 您下车吧。”
卓氏抚了抚衣摆上的褶皱, 扶着花容的手下了车，“秋儿, 毓宁，来吧, 下车。”
姜毓宁没急着下车, 而是去看离着门边最近的姜毓秋。
姜毓秋没立刻懂，从匣子里翻出一面铜镜，左右照了照，然后对着姜毓宁说了这一路上的第一句话, “我的妆没花吧？”
姜毓宁一愣，摇了摇头, “没有。”
姜毓秋这才满意，拎着裙摆下车，姜毓宁跟在她后面钻出车厢，一眼便看见等在不远处的竹叶。
一路都在莫名不安的心脏终于扑通落回胸腔里，她下车握住竹叶的手，示意自己没事。
她们的马车一停，便有引路宫女上前招呼，卓氏递上名帖，一行人跟着宫女，到了今日举办宴会的万荷园。
万荷园中间是一方又宽又长的荷花池，接连的荷叶浮在水面上，映衬着荷花盛放。池上架着三座小桥，供宾客近距离欣赏，姜毓宁穿行而过，不由得想起了常青园的池塘。
走在前面的卓氏回头见姜毓宁慢下步子，便以为她是没见过这样的场面所以害怕，她心底哂笑，面上却是温和如初，招手道：“毓宁，过来，到伯母这儿来。”
正有几个盛装打扮的贵妇人站在廊下寒暄，闻声看过来，奇道：“卓姐姐，这位姑娘，瞧着不像是毓秋啊？”
“毓秋和她的小姐妹们玩去了，才没空陪我。”卓氏带着姜毓宁上前见礼，“这是我侄女，毓宁。她年岁小，前些年一直闷在家里，我也是第一次带她出门。”
说完，她向姜毓宁介绍道：“毓宁，这是平安侯府的胡夫人，这是庆康伯府的周夫人，这是尚书府的赵夫人，她们都是你的长辈。”
姜毓宁乖乖福身，“见过几位夫人。”
庆康伯府的胡氏离得最近，上前一步扶住她，飞快地将她上下打量了一遍，眼底露出满意的笑，“真是个好姑娘，长得俊俏还懂规矩。今年多大了？”
姜毓宁有些不自在旁人的触碰，但也没有推开，小声答道：“十五。”
胡氏点点头，“正是好年纪，该多出来走走。”
“说的是，胡姐姐的女儿也快及笄了吧，下次带出来一起，让她们小姐们凑趣。”
“一定一定。”
寒暄过后，卓氏道了句失陪，带着姜毓宁穿过人最多的荷花池，来到一处乘凉的八角亭，两人坐下后，立刻有公主府的宫女上前奉茶。
卓氏看向不远处聚集着的少男少女，问姜毓宁：“毓宁，要不要去找你二姐姐，不必一直枯坐在这陪我。”
“人太多了。”姜毓宁摇摇头，“伯母，我就留在这儿吧。”
见她坚持，卓氏也没再劝，她端起手边的茶杯轻抿了一口，正好藏住眼底的情绪。
说实话，姜毓宁今日的表现，实在不像是被扔在庄子里十年的孤女，不过也实在给她省了事，不用再费心教养。
贺今说得对，她这般模样，继续埋没在庄子里是有些可惜了。总归她姓姜，那就该为景安侯府做些事情。
卓氏沉默不语，姜毓宁更是没话说，直到一道脚步声响起，打破了亭中的沉默。
“姑母。”一个身着湖蓝色长衫的年轻公子走进亭子，先是对着卓氏拱手行了一礼，然后又转头去看坐在一边的姜毓宁，“毓秋表……”
姜毓宁闻声抬头，正撞进他温和的视线。
于是，他这一句话生生顿住，奇道：“这位姑娘是？”
卓氏搁下茶杯，笑着摇了摇头，给他介绍道：“这是毓宁，也是你表妹。”
又给姜毓宁介绍，“这是卓霖，我娘家侄子，是你表哥。”
卓霖从未听过姜毓宁的名字，一时有间竟有些迟疑，“……表妹？”
卓氏解释：“是你姜家二叔的女儿，早些年在庄子上养病，近来才接回侯府，你没见过。”
“原来如此。”卓霖拱手朝姜毓宁揖了个礼，“毓宁表妹。”
卓霖很年轻，看上去和姜贺今年岁相当，身量却比他挺拔许多，若是平视，姜毓宁平只能看见他劲瘦的腰身，这个高度让她想起了沈让，一时间竟然忘了接话。
卓氏见姜毓宁看着卓霖发呆，不由得心下嘲讽，到底是没见过世面，面上却堆满了笑，她一边拉住卓霖的手，让他坐到自己的旁边，一边解释道：“毓宁年纪小，从前又不太出门，见到你有些怕生。”
卓霖摆手，“是我唐突了。”
“唐突什么？你这孩子，什么时候和姑母也生分了？”卓氏不悦地蹙了下眉，嗔怪道，“卓家和姜家这些年虽来往不多，但到底是姻亲，你这些表弟表妹们也都长大了，阿霖，日后你该多带带他们才是。”
“不敢当，姑母谬赞了。”卓霖嘴上回答着卓氏的话，实际上视线一直在偷偷往姜毓宁的身上落。
卓氏将他的视线收入眼底，侧过身给自己的婢女递了个眼色，她又拉着卓霖寒暄了两句，便见一个她的婢女从远处过来，禀报道：“夫人，赵夫人请您过去说话呢。”
“知道了，我这就去。”说着，卓氏起身，按下要站起来送她的卓霖，道，“不用送我，你们年轻人凑一块玩吧，你们是表兄妹，本就该多亲近亲近。阿霖，你表妹胆子小，你在这儿替姑母陪她。”
有了她这话，卓霖倒也没再说什么，从善如流地点了点头。
倒是姜毓宁蹙了下眉，想说什么，卓氏却已经走远，只剩一个背影了。
卓霖阻拦道：“表妹别怕，我又不是什么猛虎野兽，坐下来吃杯茶吧。”
姜毓宁只好坐回去，当真伸手去端茶，竹叶站在她的身后，替她轻轻打扇。