可别碰上什么不讲理的人，或者如怀王这样内心阴暗的人，倘若真有一人死在靖朝，苏源可没法跟对方的国家交代。
士兵见多了苏源在海上带领船队转危为安的英雄事迹，主打一个盲目信任，忙不迭应下。
苏源又跟使者们交流了几句，眼看着夕阳将要落下，再迟些就要摸黑赶路，遂与他们告别，启程回家去。
......
许是觉得在苏源跟前丢了脸，之后连着几天，怀王远远看到他就绕道走。
苏源面上佯装不知，掉头就把这事儿当成笑话告诉宋和璧。
宋和璧听完也是乐不可支，喝了两口茶才勉强止住：“怀王有一点是远胜过废诚郡王的。”
冷不丁这一句，倒是让苏源生出几分兴味：“什么？”
“怀王隐忍多年，世人皆以为他淡泊名利，一直过着闲云野鹤的生活，反观废诚郡王，他几乎是把对太子殿下的敌意，对皇位的觊觎写在脸上。”
“光隐忍这一点，废诚郡王不如怀王。”
苏源在元宵的课业上做个记号，并标明批注：“前头那些年他忍功确实不错，现在不还是破了功。”
眼看着弘明帝逐渐放权，赵澹的地位越来越稳固，怀王可不就慌了神。
这人一旦慌了神，便会自乱阵脚。
“想来陛下也看出这些日子他有冒头的心思，但接近番邦使者属实是一步错棋。”
宋和璧不可置否：“咱们什么都不用做，只需看他自取灭亡。”
两人又就怀王嘀咕了几句闲话，等苏源批阅好元宵的课业，宋和璧谈起正事：“下个月叔公寿辰，你可别忘了。”
苏源掀起眼帘，很是无奈地说：“我都记得呢，哪里会忘。”
宋和璧轻哼了声：“这么多年我还不了解你，一忙起公务来，连自个儿姓甚名谁都能忘了。”
这话并非没有依据。
前段时日苏源工部、船舶司两头跑，就差把自己埋进文书里。
有回王先生有急事来工部找他，彼时苏源正伏案办公，听到有人喊“苏大人”，想也不想拿胳膊肘捅了捅左手边的王一舟。
嘴上还念着：“叫你呢。”
这事惹得大家好一阵取笑，苏源下值后也把这事儿当成笑话说给家里人听。
苏源哑口无言，摸了摸鼻尖老实认错：“我错了，绝无第二次。”
宋和璧这才满意，拿过课业翻看了下，感叹道：“元宵在读书方面的造诣确实遗传了你，只可惜她是个女子，无法在朝堂上发光发热。”
苏源眸光微闪，淡然道：“咱们家的孩子，自然是优秀的，只是天分再好，还要后期的勤奋努力。”
看着他骄傲得嘴角都翘起来，偏要装作若无其事地样子，宋和璧：“......”
忍了又忍，好悬没忍住。
啪嗒放下茶杯，一本正经地道：“我去看看晚饭如何了。”
然后借口遁了。
苏源压根没意识到自己细微的神情变化，让人把元宵叫来，开始辅导她功课。
二月初十，苏源总算等来了苏青恩。
管家领着苏青恩还有苏豹进来，苏源看着身高八尺，生得器宇轩昂的苏青恩，眼中有一瞬的恍然。
第一次见苏青恩，他还是个拿袖子擦鼻涕的六岁孩子。
光阴荏苒，他现在都已经是两个孩子的爹了。
苏青恩和苏豹来得正巧，刚好赶上饭点。
简单叙了旧，苏源吩咐下人开饭。
“房间我已经让人准备好了，这些日子你就安心备考，我这边也有不少科举辅导书，你若是感兴趣，待会儿我让人拿给你。”
“过两日唐胤和方东他们会过来，方东上次科举参与了阅卷，对命题方向有一定了解，你可同他探讨一二。”
经历过最初的局促后，苏青恩听着苏源絮絮叨叨，仿佛又回到当年源哥还在季先生书院读书的时候，不由自主地露出一个笑。
“那我就不客气了，谢谢源哥。”
苏豹作为陪考家属，眼看苏源这般为青恩考虑，自是感动不已，也跟着连连道谢。
苏大石和苏二石早几年就去了，不过也顺利看到自家小辈考中秀才，算是死得瞑目了。
三人一边走去饭厅，一边谈及福水村的大事小事。
苏源极有耐心地听着，忽然想到黄翠花的儿子苏北斗。
当年他可是和苏青恩一起通过县试的，也不知现在考到哪一步了。
“北斗考上秀才后就没再继续考了，回去后在镇上开了家私塾，接着又娶妻生子，现下日子过得很是殷实，苏叔黄婶子他们也都享福了。”
苏源对此深感遗憾，不过人都有各自的追求与抉择，不后悔就好。
等到了饭厅，苏青恩看到元宵，又是好一番夸赞。