他话说得直白又坦诚，完全是一副前辈提携照拂后辈的姿态。
如果周兰甫在此，听到这话一定会扶额——他作为两年前就考中秀才的人，数月前在策问方面已经辩论不过何似飞了，并且有时还会借何似飞写的策问回去仔细誊抄背诵。
有次他誊抄的一片策论不小心被县学教谕看到，教谕当即就拿去批改，约莫一炷香功夫后，教谕在一些吹捧的话语上给他提了几点修改，后面那真正有思考的讨论方面则一字未改。甚至还给他说：“保持此水准，下场乡试便可试水参加。”
县学教谕现在都是举人出身，他们说‘你可以试水参加乡试’，那就是认可了自个儿的实力。
周兰甫苦笑，低声给教谕解释一番，说这并非自己所写。
何似飞当时听完周兰甫的话后，倒没有自高自大，说：“一般情况下，‘试水’只是重在参与，基本上很难中。”
周兰甫说：“那好歹也是被教谕认可的足以去参加乡试的程度。一次不中，就当积累经验了。”
自从跟周兰甫讨论策问论点屡战屡胜后，何似飞接下来的‘陪练’对象就变成了自家老师。
这小半年来，周兰甫也不知道何似飞已经达到了何种程度。
不过，对于晏知何的好意，何似飞欣然答应了。
“多谢晏兄抬爱，小弟却之不恭。”
此前他都是在闭门造车、纸上谈兵。这回出一趟远门，经历了那么一点事情，何似飞就能‘闭关四日’整理思路。
而晏知何可是来自京城的高手，有机会跟他讨论，定能开阔眼界。
“不用客气。”乔影摆摆手。
随着他的动作，稍薄的春衫袖口往臂弯方向垂落些许，露出他对于男子而言略微有些纤细白净的手腕，还有一点轻微突出的腕骨。
何似飞下意识觉得哪里有点不对劲。
他最近一年身子抽条往高长，在少年中算体型偏瘦的，但他的手腕……也没有那么细。
很快，前面的书生们都在叫一个名字，何似飞的思绪被打断，再也衔接不起来。
他回头朝前看去，只见一位身穿月白色长袍，身量颀长，但面相上稍显稚嫩的少年正绕过繁茂的海棠树，缓缓走来。
这少年看着约莫十六七岁，却被一群比他年长些许的书生们簇拥、围拢，宛若众星捧月一般。
乔影拉了拉何似飞袖口，见他回神，问：“那个人就是花如锦，你们府城的……神童？”
何似飞：“应该是，不过我前几日才从木沧县来，对府城之事不大了解。”
站在他俩前面的书生终于听不下去了，回头道：“两位兄台，恕我插嘴，那位是我们行山诗社的副社长，花如锦案首。他在三年前就连中小三元，当然是神童了。”
乔影：“？”不，你想说就说，但你别叫‘哥哥’！
他和何似飞看起来可都比这个人小上不少。
“多谢兄台。”何似飞道谢。
乔影：“！”何似飞这人怎么见谁都叫‘哥哥’！
前面那人久不见乔影作答，本有些不虞，但看着乔影这张脸，却完全说不出任何重话。于是他看看乔影，再看看旁边的何似飞，闷闷的转头回去。
——外地人，都这么好看的么？
来自京城的那个书生眉眼精致，鼻梁秀挺，别说是男人了，简直比他见过的所有哥儿都好看。只是那双眼尾微微上翘的桃花眼中却不带丝毫柔情，刚随便瞥他一眼，就让他把所有话噎回了嗓子眼儿。
至于那个来自木沧县的，那简直是……是……所有年轻姑娘哥儿都会喜欢的长相。骨相流畅利落，高山根，双眼皮浅浅一道，在眼尾时能看得更加明显，整个人不带表情时有种拒人于千里之外的疏离冷淡。
正好这会儿花如锦也走到最前面，宣布海棠诗会正式开始。
这个书生看着正在讲话的花如锦，心想，此前他一直觉得花案首年轻俊朗，是行山府一等一的青年才俊，这会儿再看过去，好像……也就那样了。
果然，人不能一下子看那么多惊艳的相貌。他自个儿该回去多照照镜子，不然恐怕会飘起来。
乔影气何似飞见谁都叫哥哥，这会儿完全没心思听那花如锦说了什么，直到大家各自扎堆，讨论起海棠诗会的主题来，他还是沉浸在自己的思绪里，一言不发。
而他们俩前面那位书生刚在心里想不能一下子见这么多惊艳的面孔，这会儿就控制不住的转过身来，邀请两人：“两位兄台，我叫钱世义，见两位都是外乡人，不若一起作诗讨论，如何？”
乔影腹诽，谁要跟你一起。
何似飞伸手不打笑脸人：“好，那钱兄，知何兄，这边请。”
乔影的所有小脾气在听到‘知何兄’的时候一下子就消散了。
‘钱兄，知何兄’，二者相比，孰亲孰不亲，一眼可辨。
三人一道往海棠林深处走去，途中又有一个落单的书生加入，四人居然组成了一个不大不小的小组。
大家各自介绍一番，钱世义今年十九岁，早已考过县试和府试，但院试两次都没中，打算明年再考。
最后加入的书生名叫唐悦山，今年十四，与何似飞同岁，户籍在宁水县，不过一直居住在府城，父亲是府学教谕，同样准备今年四月考府试。
乔影听到这个，才发现自己对科举学生的年纪有些错误认知。
京城那是什么地界——随便抓一个估计都是个不大不小的官。文风比府城、县城要强盛许多。所以他们的后代基本上都在十一二岁就考过了县试、府试、院试，随后安心准备乡试。
可行山府呢？
是小小一个从七品州判之子当街强抢良家哥儿都没人敢阻拦的地方，文风民风都远远比不上京城。
这教谕之子都十四岁才考府试，所以似飞贤弟并不算蹉跎了年岁。