他终于为着再次吃到这熨帖的滋味而松下一口气。
还好还好，这京城里头还有他陆怀熠的一口饭吃。
他侧目望向时不时因着那土豆丝煎饼太烫，鼓起腮呼两口气的芫娘，忍不住无奈地轻笑一声。
“翠翠不是给你踅摸来一封荐信，要让你做掌灶的么？这怎么回事？”
“凤翔楼的掌灶，还得自己洗菜打水摞盆子？”
“唉，这可说来话长。”芫娘轻轻叹气，将前几日的遭遇与陆怀熠和盘托出，“掌柜先前跟我答应过，来日若是楼里头掌灶的人短了缺了，就让我补上。”
“反正我在顺天人生地不熟，也不能就这么回香海去，只好先留在这，走一步算一步。”
陆怀熠嘴角抽了抽。
什么叫人生地不熟？敢情在她心里，他都不能算是个人吗？
他蹙起眉头，神情凝重地侧眸望去。谁知那罪魁祸首居然还低着头专心致志地啃她的土豆丝煎饼，半点也不知他心里有火。
陆怀熠越想越气，索性压了压眉头：“姜芫娘。”
你没长嘴吗？你在凤翔楼混成这样，你就不会开口问问我能不能帮忙吗？
“嗯？怎么了？六爷明天有想吃的？那你跟我说，我提前给你准备。”芫娘一脸懵怔地抬起头，嘴里的煎饼还没有嚼完，只能含含糊糊说话，弯眼朝陆怀熠笑。
“以前在香海都说好的，你吃什么我就给你做什么，我说话一向算数。”
陆怀熠：“……”
正对上芫娘的弯弯眉眼，一腔子火生是给他又憋回去了。
他兀自起身，瞥向一旁打牙祭的小旗们：“吃得磨磨唧唧，磨牙呢？”
“诶？这土豆丝煎饼才出锅，烫得紧，你让大家吃完嘛。”芫娘不知陆怀熠又哪来的无名火，不禁朝他疑惑道。
陆怀熠冲着芫娘面无表情道：“我是带人来办差的，不是来吃宵夜的。事情还没办完，他们吃不下去。”
“走了。”
“啊？这就要走了？”芫娘也不知陆怀熠这一惊一乍的是什么缘故，只好目送他那背影越走越远。
芫娘轻轻叹一口气。
他今天晚上好奇怪，一惊一乍的。
她忍不住自言自语：“不就是没做掌灶么？又不是我不想。”
然而还不等她的话音落下，门后忽然传来一声嘲弄的冷笑。
“就凭你小丫头片子这点子本事，还想当掌灶？”
“我看你下辈子还差不多。”
芫娘一滞，不由得循着声望过去。
墙角底下是躺着个人的。
那人穿的破破旧旧，发髻束得松散不堪，一只手抓着酒葫芦，另一只手捏着芫娘方才煎好的土豆丝煎饼。他像摊烂泥一样卧着，浑身散发出熏熏酒气，格外不修边幅。
芫娘认识他。
凤翔楼家大业大，除过掌灶跑堂，帮厨也绝不在少数。而帮厨也有分工，有些是跟芫娘一样洗菜刷碗宰鱼杀鸡的粗使帮工，还有些是替掌灶切菜分肉揉捏剂子的刀案。
至于这位“烂泥”，正是凤翔楼的刀案之一，旁的人都叫他老孙。
他瞧着约摸四五十岁，平日里独来独往，酒不离身。往往在见到他人之前，便已能嗅见他身上的酒气。
老孙白日做完活计，剩下的时辰大都喝个烂醉，掌柜的也拿他没有办法，算是凤翔楼里头人尽皆知的一根老油条。
不知是在凤翔楼里实在委屈，还是方才的陆怀熠让芫娘多出几分底气，她那不肯低头的劲儿忽然又冒了出来。
芫娘打量向老孙，竟跟老头顶起嘴来：“你说就好使了？我凭什么不能当掌灶？”
“你既然这么嫌弃我的手艺，还吃我做的煎饼干什么？”
老孙懒洋洋地吃一口辣酒，喷着满嘴酒气嗤嗤冷笑：“我自然不是随便乱说，若不是吃过你的东西，我也指点不出来。”
他从煎饼里头拈出一根土豆丝，迎着满院子清浅的月光晃了晃：“你这豆丝儿切得这么粗，才勉勉强强算个均匀。刀工火候是厨子的立身之本，你连刀工都是这副模样，还论什么其他？”
若是个打小练童子功的，切成芫娘这样实在没什么天赋，还是趁早别干这行得好。
若不是自小练的刀工，那更不用说了。这顺天城里头能人辈出，从刀工上就差人一大截，怎么跟旁的人比？
“你以为能把东西弄熟，就能当厨子了？既没有师承，又没有背景，靠野路子想在顺天出头那就是白日做梦。我看你还是趁早歇下这份心思，早些寻寻旁的出路吧。”
“这凤翔楼的掌灶，你当不上。”
芫娘皱住眉头。
她从小跟着姜家大娘在香海摆摊，的确是不曾和旁的大厨一般，正正统统练习过所谓的“刀工火候”。
酒楼她并不是没有进过，为着能到顺天做个掌灶，她不知道偷偷在酒楼的后厨游荡过多少回。切菜配菜，她不是不能做，她切的东西也绝非不能下口的玩意儿。
如今被凤翔楼里头的一个糟老头贬得如此一文不值，芫娘心里有一千一万个不服气。
“野路子又怎么了？肯上进的野路子也比成日酗酒的混子强。”