“我下酒我吃了，我炖了吃，炒了吃，烧了吃……”
掌柜登时皱起眉头，却终究还是叹了口气：“一把年纪的人，你叫我说你些什么？”
“你看看你这幅样子，成日只知喝酒，哪天若是喝死，死外头去，别死在我这凤翔楼里。”
伙计们见掌柜疾言厉色，顿时又猖獗起来：“掌柜的，这老东西就是欠揍。”
“不劳您金手，我们收拾他一顿，他就听话了。”
掌柜闻言，侧目瞪他们一眼：“这楼里头轮着你们当家做主教我办事了？老孙要是有个好歹，你们给我切绣球豆腐？”
几个人闻声，顿时哑然。
南豆腐又嫩又软，切起来最是考验刀工。旁的刀案没那金刚钻，切出来大都不成样子，真真要切成外头挂着流苏，里头带个镂空球的绣球豆腐，那还得是老孙才能揽这麻烦活。
掌柜见众人不敢吱声，忿忿甩袖：“一天天就知道凑热闹，活都干完了？开门之前活办不妥帖，有一个算一个都给我滚蛋。”
“还有你。”掌柜看着老孙，“别喝了，给我进厨房切菜去。”
大家一听这话，纷纷一哄而散。
院子里也重新恢复到先前那番忙碌的景象。
待到日上三竿，凤翔楼像往常一样开门迎客，帮厨们也就迎来了现下的时光。
芫娘早早收拾妥帖自己的摊子，瞥一眼厨房里切菜的老孙，心下就免不得对早晨的事情耿耿于怀。
鸡分明不是老孙偷的，可他却丁点也不分辨，白白捱了旁人一顿糟蹋，倒是被她连累了。
芫娘心下过意不去，索性拿昨天夜里藏好的鸡到两条街外头的烧鸡铺子，加上些钱换了只赤红油润的大烧鸡。
芫娘看着烧鸡，觉得还不太够，于是思索一阵，又咬咬牙，花了一大笔钱到酒铺打了一壶金盆露。
顺天城的金盆露向来价格不菲，这酒滋味纯冽，酒香馥郁，前些年一直是宫中的供酒，堪称酒中极品。
这酒不止喝起来绵柔爽口，拿来做菜也有奇香。
不论是合着童子鸡炒成醉鸡，还是配上新鲜河虾焖一锅软嫩爽滑的呛虾，都是绝妙无比的搭配。
一壶金盆露醇厚回甜，一只烧鸡酥香软烂，这世上最悠闲美妙的事大概也不过如此。
芫娘揣着东西匆匆回到凤翔楼，彼时被牛皮纸紧紧裹住的烧鸡尚且热着。
她见院子里没人，才趁午饭过后的厨闲进了厨房，躲在灶台后头，偷偷摸摸把金盆露同烧鸡一起推到了打盹的老孙手边。
谁知老孙早不睁眼，晚不睁眼，偏偏这阵子翻了个身，正正对上芫娘的目光。
四目相对，一时无言。
芫娘顿觉背后一凉，忙不迭缩回到藏身的灶台后头。
老孙起了身，径直将芫娘从灶台后头扯了出来。
“你当我不知道你打得什么主意？我不收徒弟，去去去，赶紧走。”
“不是……”芫娘一句囫囵话还没说完，就被老孙从厨房里头推将出来。
几个看热闹不嫌事大的活计也不知是从哪冒了出来，只对着芫娘嘿嘿一笑：“叫赶出来了？你说你又是给他贴偷鸡钱，又是给他打酒，人家可不领情。”
“你听见这老头会切绣球豆腐，就紧着去捧他的臭脚，想学他的手艺？”
“你也不想想，若是能学，旁的人早学了，这凤翔楼里头谁理他那个臭酒鬼？人家在凤翔楼里头吃饭的本事，能随便教给你？”
芫娘轻轻蹙眉，下意识回头往厨房里头看去。
老孙仿佛什么都没有发生过似的，低头站在菜板前头兀自拿萝卜改平刀。
不过这一回，老孙落刀的速度却显然比从前都慢了许多，堪堪能令芫娘看清他刀锋的走向。
芫娘望着那刀从眼前飞过，忽然就发觉自己那平刀切不顺的，全是因为发力位置就同老孙不一样。
芫娘一滞，仿佛再也听不到旁人说什么冷言冷语了。
她眼前只剩下一下一下挥动的平刀，和刀刃上薄如纸张的萝卜。
一日的功夫转瞬而过，芫娘好不容易捱到晚上打烊，便忙不迭跑进厨房里头去找姜。
芫娘细细回忆了一遍白日里老孙的刀法，做了个深呼吸，随即轻轻抬起了她的刀。
一阵手起刀落，一把姜丝漂进水盆。
芫娘拿出根针来，挑起姜丝便冲着针鼻戳过去，谁料这次竟是一气呵成，无比顺利。
她切的姜丝已经细到足以穿针。
芫娘又惊又喜，一时连大气也忍着不敢出，只怕将姜丝吹飞出去。
恰巧此时门口传来窸窸窣窣的脚步声，芫娘忙不迭回过头，笑吟吟朝门口迎过去展示她的成果：“六爷，你快看！”
“我现在已经这么厉害了，我就快能当掌灶了。”
可是兴冲冲的脚步方到门前，又忽然顿住了。
走进门来的人虽穿着飞鱼服戴着官襥，可却是一副陌生面孔。