“煨了大半天，可不是香极了？”
芫娘笑着当回应，连忙起身朝商老板点点头。
商老板便也捋捋胡须：“我来正是要找芫娘说些话。”
“这几日宫里头有主子娘娘茶饭不思，想请咱们荟贤楼去侍奉几日，芫娘进荟贤楼已经有些时日了，这次便跟着几个老师傅进宫里一回，如何？”
大家都三三两两地点点头。
“让小芫娘跟着上一回宫里头，往后也就轻车熟路了。”
商老板这才又侧目望向芫娘：“大抵就伺候六七日，白天进宫，晚上宫门下钥之前就回来。”
“多谢老爷子，我正想进宫里去见识见识。”芫娘目光微顿，最终慢吞吞地点下了头。
商老板见事情都已经妥当，便也点下头：“宫里头的事情若是有做不来的，问问几个老师傅，他们进宫的次数多，都能照顾你。”
芫娘勾了勾嘴边的笑意，朝荟贤楼的师傅们道了谢。
她想要进宫，想要在天下扬名。
只不过现下，她更想陆怀熠带着好消息来找她。
然而，直等得时辰都过了午后，那吊子里的汤也快熬干了，芫娘却还是没能等到陆怀熠的消息。
她放心不下，才一忙完荟贤楼中的事情，便又赶着往北镇抚司中去。
然而陆怀熠不在北镇。
芫娘暗自思忖片刻，记得陆怀熠先前还提到要寻谢家去找些线索，便转了身，掉头往谢府赶去。
谁料才到谢府敲开门，老管家看清是芫娘来，便朝着芫娘拱了拱手：“姜小娘子是来找盼星同我家小姐？”
“小娘子有所不知，我家老爷同公子奉诏去应天，已经带夫人和小姐走了好些日子了。”
“应天？”芫娘眉头微皱，“怎么会突然去应天呢？”
北直隶有顺天府，南直隶有应天府，这两地隔着两千多里路，绝非一朝一夕能赶到的。
如今就算是去追，恐怕也追不上了。
“那陆千户他们也没有来过？”
老管家不禁摇摇头：“陆千户他们如何会来？”
“这宫里头的诏书下得急，老爷赶着到南直隶上任，自然走得匆忙。”
“说来也怪，那头我家刚被指到应天赴任，这头公子便也受命要编纂典籍，一道儿往应天去了。这一路山高水远，老爷一任少说也要三年五载，若是再往长，那也说不大准。”
芫娘皱住眉头，只好急急道谢，有些失落地回积香居去。
她找不到他了。
也没办法告诉他进宫的消息。
即便入夜，芫娘还是躺在床上辗转反侧。
她不习惯没有他，但她知道，谢府离京是件棘手的事，如今所有的线索都指向了不利的方向，他一定也是在忙着寻找办法。
他们都在不停地拼搏，他会带回来好消息的。
芫娘缓缓闭上眼。
她也要平心静气地做好她的事，绝不能在这种时候慌乱。
旦日一早，芫娘听了老孙几句交代嘱咐，便跟着荟贤楼一行朝宫中进发。
引车的马儿一路小跑，车中却很安静，半点不似当初到英国公府里头做螃蟹宴之前那样热闹。
马车很快通过盘查，沿着甬道进宫。
芫娘透过马车车帘偷偷往外张望，顿见满目红墙连绵不绝，高台楼阁，层叠黄瓦，实在威严雄壮，和她梦里头那个开满了紫藤花的地方一模一样。
马车又走了不远，便彻底停下来。
荟贤楼一行人下车受了盘查，终于步行着朝膳房走去。
芫娘才走了没多远便觉得有些晕乎。
这里的甬道连着甬道，红墙覆着红墙，中间串联着数不清的门。
若是将她一个人留在此处，她定是要迷路的。
她连忙低下头，快步跟紧荟贤楼旁的师傅们。
宫中的膳房与宫外的又不大一样。
这里的每个灶寻常专做一到两个菜，都有配好的切菜板，掌灶的师傅与做刀案的小厨像是固定的搭配，只为着将那菜呈现到极致。
芫娘跟着旁的师傅们将自己的东西都治疗，随即便商量起饭菜的食谱来。
这回进宫，全是因为中宫娘娘食欲不振，才特地要寻宫外的厨师们来换换口味。