陆怀熠将这一切尽收眼底，却并不作声。他只慢条斯理地落座在旗官们搬来的椅子上，方朝四下打量起来。
本还想着寻人假扮刺客演一出大戏，这下倒好，竟将真的引了来，省了他们的功夫了。
他垂着眼打量那跪在地上的刺客，忍不住笑着摇摇头。
“我说，你也不看看北镇是什么地方，这里能容的你想来就来，想走就走？”
“看来高杞果真是知道好些大秘密，能逼得你们如此铤而走险？”
刺客闻言，顿时狠狠瞪陆怀熠一眼，猛然一挣恍惚要跟陆怀熠同归于尽。
可惜陆巡却并不会给刺客半分造次的机会，他一脚将人踢翻在地，脚下随即又用了几分力气，将那刺客的脸踩得便往地上陷了陷。
“千户面前，你也敢如此造次？”
陆怀熠支着脑袋轻“啧”一声：“唉，看来又是个硬骨头。”
“你说你来北镇干什么？北镇戒备森严，若不是有人故意为之，你怎么进的来？不过如今你既然来都来了，不好好受一受‘招待’，交待了是谁放你进来，恐怕就不那么好走了。”
言罢，他勾勾唇角，旗官们便将那刺客从屋子里拖将出去。
陆怀熠这才又挂上几丝皮笑肉不笑的表情，侧目扫向一边的高杞。
“高大伴，看来我们等的住，有人已经等不住了。”
“你不会就在等着这些人捞你吧？人家可是急着要杀人灭口。”
“你不说没关系，我们去等那刺客说，到时候只怕是我想替高大伴求情也没有由头了。”
高杞眸子微缩，一时间还没能缓过劲来。
他在北镇里熬了这么些时日，捱够了没肘子吃的时日，受得折磨更不在少数。即便如此，他也一个字都没蹦。
他替周悯同做了那么多事，受了那么多秘密，可事到临头，周悯同却要人将他活活勒死。
高杞攥了攥掌心，一时恨不得将自己那一口牙彻底碾碎。
如今就算他能从北镇全须全尾地熬出去，周悯同又怎么还会放过知晓如此多秘密的他？
他们认识十余年，彼时他还是个全全呼呼的男人，周悯同也是个无足轻重的小宦。
他为着免于兆奉陈案殃及，狠下心自残入宫，总算是跟周悯同一起走到了如今这声名显赫的地步，他将周悯同当作同伴，颗周悯同却将他当成眼中刺。
周悯同要杀他，他也绝不让周悯同好过。
他冷笑一声，索性将心一横：“不错，我知道，我都知道。”
“当初那《兆奉幼祸疏》正是如今的内阁大学士周悯同写的，我雕板子替他印了几千张，将那疏论撒了满满一街。”
“香海的胡三，南城的官银，雕印的假银票，桩桩件件我都知道得清清楚楚。快点给我叫个书吏过来，不然我怕你们听乱了脑袋。”
……
陆怀熠看着已然开始狗咬狗的高杞和周悯同，自知问题已经迎刃而解。
他朝陆巡交待两句，这才慢悠悠退出了牢舍，转而挪向平日休憩的耳房。
谁料才一推门，便见得芫娘正坐在椅子上撑着脑袋——
她已经睡着了。
芫娘睡得安稳沉静，鸦睫轻覆，呼吸绵长，身旁放一只食盒，俨然又等了一整夜。
陆怀熠将她轻轻抱起身，垂眸望着她的睡颜，便忍不住在她发顶上吻了吻。
“芫娘，醒醒，我让陆巡送你回去睡。”
芫娘的睫毛颤了颤，嘴角抿着笑意，却怎么都不肯睁眼，俨然还在装睡。
陆怀熠便索性又在她脸颊上嘬一口：“醒来了么？”
“不醒啊？不醒就只好再亲一下了。”
芫娘痒得忍不住，只好笑着揉揉惺忪睡眼，不由得往陆怀熠怀里蜷了蜷：“已经过了一夜么？可我想和你再待一会。”
“昨儿过腊二三，你都没有回来过小年拜灶王爷。”
“我放了好多东西做灶干粮，烙的可好吃了，连师父都夸我。”
陆怀熠轻笑，眼中满是歉疚：“再忍一忍，就快了。”
“再过些时日，我定能将案子查个水落石出，到时候就能有你爹娘的消息了。”
芫娘点点头，这才转头望向食盒。
“现在到了年关，荟贤楼和积香居都忙得不像样子，我之后要忙到除夕了，怕是都没什么时间来找你。”
“我把灶干粮和糖瓜都提过来了，你和陆巡要好好吃东西呀，今天可一定要把糖瓜和灶干粮补上，不然灶王爷不在天上帮你们说好话的。”
陆怀熠笑着应声，随即撩开盒子，便见一层是酥黄的糖瓜外表挂着丝丝缕缕的糖壳，瞧着就粘牙，却也足够甜。
还有一层是糖螺丝转和花椒叶卷的干粮，都是一圈一圈的形状，小巧玲珑，比往常的干粮要袖珍许多。
从前在英国公府中过小年，好像并没有什么特别的仪式。
祭灶对芫娘的确是大事，如今芫娘这煞有介事的告诫，顿时也带给他几分过年的氛围，他便都一一点头应是，听话得不像样子。