他眼前忽然有些发黑，紧接着便觉得自己脑海便炸开了一个水陆道场，他腿下一软，便踉踉跄跄地打了个摆子。
周悯同奋力地睁开眼，终于看清了谢安朔手里的铁锹。
谢安朔也不过就是个文绉绉的读书人，如今用一支铁锹，以为就能挡得住他，让他回去俯首认罪？这怎么可能？
周悯同不禁冷笑一声：“谢安朔，你怎么敢如此无视尊卑？若不是靠我在这官场声名，你一个区区庖厨之后，如何能在这朝堂上直得起腰来？如何能点得翰林？”
周家祖上便是庖厨，下九流的职业，让他念了书也在旁人面前抬不起头。
幸而妹妹周雅筠嫁了个读书的清贵人家，从那时起，周悯同就暗自立誓要做个比谢知行更大的官。
他事事勤谨，从不敢懈怠，可当权的内阁贺首辅器重的却还是谢知行，而不是那个身为庖厨之后的他。
于是在一个酒醉的深夜，周悯同提笔写下了《兆奉幼祸疏》，不仅是替他们所忠的皇长子所不公，更是为着自己的满腔才情被裹进一具卑贱之身而不忿。
他想着，有这样的胆识魄力，总该得贺首辅和皇长子高看一眼。
可他错了，事情全然朝着不可预料的状况以摧枯拉朽之势狂奔而去。
他眼睁睁看着朝臣被清洗了一茬又一茬，看着权倾一时的贺首辅沦为被抄家的阶下囚，他才终于明白这官场究竟有多残酷。
所以他要往上爬，不论用什么手段，哪怕踩着别人的枯骨，哪怕是将谢家敲骨吸髓，他也在所不惜。
只要能爬上高位，不再做个被人瞧不起的庖厨之子，那在顺天还是在鞑又有什么不一样？
一旁的谢安朔垂了垂眸子，勾着嘴角冷笑一声。
“舅父在官场上的声名？是当年写了《兆奉幼祸疏》惹下大祸却龟缩着不敢承认得声名？是卖掉兰序，霸占谢家留下的钱财，靠贿赂贺家宿敌一年连升三秩，官路扶摇直上的声名？还是拿顺天府的城防卖我家国的声名？”
周悯同见事情已经被全然撞破，终于也不再假装：“我落得如今这地步，你谢家难辞其咎，你们谢家落得骨肉分离，谢兰序在外头颠沛流离，那都是你们家的报应。”
当年西南湿热，又多瘴气，谢家遭贬，又怕病怏怏的幼女熬不到西南，这才卖光家产，将谢兰序托付在周家。
可谢兰序本就是个病苗，留在顺天也不过就是早死晚死的问题。那些钱与其砸下去打水漂，为何不能助他平步青云？
他笑得越发肆无忌惮。
“你不想找你妹妹么？她一心就想找到你们，在外面吃苦受罪，你就忍心让她这么煎熬？”
“我知道谢兰序在哪，她还活着。你今日要是敢动我，我就叫人弄死她，你永远别想知道她的下落。”
谢安朔不想再听了，不假思索又是一锹抡过周悯同的脑袋。
血霎时间溅上谢安朔的侧颊，谢安朔却连眼也不眨。
“我会找到兰序，但会先送你上路。”
“我们欠兰序的，我们会去还。但你欠的，自然也该你先来还。”
谢家在西南苦熬的时候，全靠思念兰序强撑着，因为兰序留在京城，因为他们给兰序留下了足够治病的钱，因为兰序不用跟着他们在西南吃苦受罪。
谢家把最视若宝珠的孩子托付给周悯同，可周悯同在干什么？在信上说给兰序请名医访名药，背地里让人牙子把兰序拿席子卷着，扔在没人踏足的荒野里，还骗谢家说兰序生了急病去世？
周悯同满眼诧异，不敢置信地像摊烂泥似的倒在地上，可他已经跑不动了。
多年来养尊处优的日子早已将他驯化得四体不勤，他在谢安朔面前毫无还手之力。
谢安朔并没有要罢手的打算，他面不改色，像是盯着什么牲畜秽物，手中却一下接着一下，挥起铁锹不断朝周悯同抡过去。
无论是谢家在西南受过的罪，牵连贺家被满门抄斩的仇，还是失去兰序害母亲痛不欲生的苦，仿佛都在这一下接着一下之间被彻底偿清。
月色下已经没有人声了，只有铁锹划过夜空的动静。
“我说，你下手能不能轻点，打得不成人样了。”陆怀熠皱着眉头靠在墙角，“他身上还有城防图呢。”
“我送你这么大个人情，你总不能恩将仇报吧？一会沾的全是那花花白白的玩意，你还让不让我拿城防图了？”
谢安朔这才终于停下手。
他伸手从不成人样的周悯同怀里掏出城防图，随手扔给陆怀熠，这才一脚将周悯同踹进早就挖好的深坑之中。
这坑是新挖的，不大不小，埋一个人正好。
周悯同像牲畜一样陷在泥里，和着满脸的血，永远也不会动了。
谢安朔将那砸到扭曲的铁锹一道儿扔进坑里。
阿正和谢府的下人们立时从暗处露头，也不必谢安朔吩咐半句，便默契地开始朝坑里头填土。
土扬在周悯同身上，很快便将土坑填了个半平。
谢安朔垂眸凝着那土坑，仿佛出了神。
他小心翼翼地收集着兆奉陈案的证据，背着弄丢妹妹的愧疚，压抑这自己内心的情愫，顺天城里仿佛有什么东西总要压的他喘不过气来。
一锹又一锹的土将这些都彻底掩埋，一切都彻底告终。
谢安朔长长地舒开一口气：“门户已经清理干净了，宫里那头……”
“我敢把人放到你面前，宫里还用你操心？”陆怀熠在一旁眼都不抬地翻着城防图，一时不由蹙起眉头，“这图居然是真的。”
谢安朔也顿了顿：“城防机要，该是上直十二卫的军中机密，周悯同如何能拿得？难不成……”
陆怀熠心下一紧，顿觉大事不妙。