秋自白看着眼前的小碗，实是不明白怎么会有如此倔强又释然的矛盾性格同时出现在一个人少年人身上。
“先生，您放心，”小碗认真道，“任何时候我都不会妄自菲薄，您教过的，自尊自重，我都铭记着。我只是放下了一些执念而已。”
秋自白有些欣慰的点点头，毫不吝啬地夸奖道：“你是我教过最好的学生，顺势而为，尽人事，听天命，你似乎更通透了。”
秋自白展开一张宣纸，小碗走到书案旁低头安静地研墨，秋自白提笔捏了一会，落笔写下‘往事尘筝，熹以宁安’
秋自白搁下笔，说道：“你已是许嫁之期，从本府出嫁，是为义女，不要求你改姓，我给你取字‘筝安’望你以后的ᴊsɢ日子能光明顺遂。”
“筝安，”小碗喃喃道，“何筝安。”
小碗跪地向秋自白叩了三个头，直起身子说道：“筝安谢先生一路抬爱。”
“起来吧，”秋自白点点头，“惊叶……他，长大了不少，我本以为他会熬不过去，是你陪着他……”秋自白说起自己幼子，一时语塞。
“惊叶是先生之子，本就该是我报答的人，现在他是我弟弟，我以后也会依然护着他。”小碗说，“惊叶很懂事。”
小碗起身后依旧站在书案一侧，问道：“先生，为何是五皇子登上太子之位。”
“上月初刚封的，无论是立贤立长立嫡，本都不该是五皇子。”秋自白起身背着手说道，“皇上年纪渐长，此次立储，颇显匆忙，是因苍赤求和。”
“求和？”小碗接过话，“难道是和亲？”
“不错，苍赤主动提出苍赤嫡公主夏侯雅联姻我国储王。”秋自白偏过头，“朝中反对与赞成，顿时议论纷纷，各种声音都有。越州这两年，安顿了流民，恢复了百姓的基本民生，原本四皇子刚请纸出兵苍赤，苍赤那边就让使臣提出了和亲之举。”
小碗沉默了一会儿，说：“想必出兵苍赤，朝臣也是莫衷一是。”
秋自白点点头，说道“最终皇上还是同意了和亲。”
“和亲能安边境百姓之心，越州百姓这些年太不好过了，只是不知苍赤从觊觎楚国国土，到想要两国交好，怕是没有那么简单。”小碗笑了一下，“苍赤的龙椅难道换人了？”
秋自白看着小碗，笑着摇摇头，继续说道：“至于当时太子的人选，其实皇上还是中意三皇子的，四位年龄合适的皇子中，皇上最看重的一直是三皇子，三皇子最像皇上年轻时，知书明理，勤勉又仁政，又是淑妃娘娘所出，这宫中除了皇后，就属淑妃尊贵了。”
“朝中也有支持五皇子的，只是不多而已，是四皇子力荐了五皇子，其实……还有一个原因，是因为你。”秋自白说着。
小碗不解：“苍赤之女，必不能做太子妃，但是我也更不应该的，就算我是您的嫡女，身份相当，可当初的事皇上和五皇子都应该厌恶我不是吗……？到底是因为什么，先生？”
“从始至终错的不是你，”秋太傅劝慰着小碗，回忆着，“上月初一天，淑妃从三皇子府上回宫后，直接去了宣政殿。”
宣政殿是明德帝议事批奏的地方，后妃一般不可无诏不得入。
小碗面色不变，等着秋太傅的下文。
“当时宣政殿只有我，皇上问我储王人选的想法，淑妃闯进来后，竟直接求皇上赐死你。”秋自白神色有些无奈，“因为，淑妃在三皇子府上看到了你的画像。”
小碗暗自咬着下唇的肉，半晌才说，“三皇子的深情也像皇上吗？皇上待淑妃娘娘也是如此吗？只是这种情谊不是帝王该有的。所以，先生最后也举荐了五皇子，是吗。”
小碗像是直接问了个问题，却没想要答案。
秋自白没回应。
小碗短暂的闭了一下眼睛，兀自开口，“先生是不忍我流落西南，还被赐死的吧。所以皇上为了彻底了断我与江慕安，将我许给五皇子。太傅义女做太子妃，苍赤公主做侧妃，既能压制侧妃，将来也可废太子妃，另立皇后。”
小碗苍凉的笑了，这招其实五年前，明德帝就用过了。
***
五年前，小碗被扔在长街那晚的第二天，被皇上和淑妃召见。
小碗昏昏沉沉的跪在御书房，前一日晚上，淑妃责打小碗，被不少宫人看见了，现在宫中关于小碗和三皇子的流言不断。
淑妃气愤的朝太监使了个颜色，太监端着一副托盘，托盘里放了一把匕首，置于小碗身前。
“本宫让你自己选。你好歹也是在太傅身边伺候过几年，竟不知礼义廉耻，在南书房当差之时，勾引皇子，你害的三皇子……你，”淑妃气不过，拿起一方砚台扔到小碗头上。
小碗当即被砸的头磕在地上，发出“咚”的一声响，也不敢起身。
明德帝看不过，拉了淑妃一把，劝她冷静，又对小碗说道：“淑妃爱子心切，你应当明白，你和三皇子并非良配。今日，朕给你两条路，你自己选。”
小碗的身子已经几乎全伏在地上了，昨晚高热一整晚，小碗现在听着明德帝的声音已经有些恍惚。
“秋太傅两朝元老，也是朕的帝师。秋太傅看重你，朕给他这个面子，按亲王女的规格封你为县主，为你在咸州或是越州找一位县令，朕亲自赐婚，让你风风光光做县令夫人。如若不然，你自行了断吧。你跟慕安之事，淑妃娘娘是绝对不会同意的。”明德帝给了小碗选择。
可是小碗自认没有其他选择，小碗艰难的抬起头，握住了匕首柄，明德帝和淑妃也没料想道如此，明德帝立时站起身，震惊道：“你……你何至于此。”
“谢皇上抬举，奴婢无才无德，不配居于县主之位。”小碗将匕首置于脖间，闭上了眼。
她若选了县主之位，自认辜负江慕安。
“皇上，皇上！”一名金吾卫统领慌忙闯进来，“行军图在南书房太傅之子秋惊叶身上搜到了，还有一副荆州军事地图。秋惊叶已被扣押，请皇上定夺。”
小碗猛然转过头，不可置信的看着面前的金吾卫，手里的匕首落在地上，小碗支撑不住身子，手掌按在匕首上，挤出一道血痕。
明德帝匆忙离去，淑妃也不想看见小碗这副样子，交代了太监好生在此地看着小碗，也出去了。
几个时辰后，明德帝一脸倦容的回来，小碗早已经跪不住了，自己抱着膝盖，蜷缩在一边。
“皇上，秋少爷……才十四岁，从未出过京城，平日也只是贪玩乐些，绝不会通敌，”小碗又跪下身子。
明德帝叹口气，“朕还能相信谁，何碗你说朕还能相信谁，朕的亲弟弟都能背叛朕。”
“皇上打算如何处置秋少爷。”小碗抬起头。
“流放西南，永不回京。”