这时候管家李叔走了过来，表情平静看不出丝毫端倪，对正在交谈的几位客人礼貌颔首示意过后，走到连德成身边，附耳轻声说着话。
连德成一双虎目凝了凝，俨然有情绪将要波动的样子，又很快压制下去。
他对面前宾客笑了笑，抱歉道：“实在不好意思，老爷子叫我去说几句话，几位先聊着。”
“不碍事不碍事，今日寿星公最大，连老哥你快去吧。”
“正好我们几个也去尝尝蛋糕，郭家祥师傅的手艺，可不是什么时候都能吃到的！”
连德成严肃五官挂着淡淡笑意，一路往花厅外走去，沿途不时颔首回应那些宾客的招呼。
直到进了廊道，他脸色骤然一沉，“这个连漪真是无法无天，连老爷子的寿宴她都要惹是生非！简直是胡闹，傅家送来的红珊瑚盆景还在厅里摆着，她要我怎么和人交代？！”
“还有黎家那个女儿，真是……蛇鼠一窝。”
李叔微微皱了皱眉，“不一定是连漪的错。”
他接到连漪的电话，应她的要求来通知连德成和黎溪莱母亲，将连漪的话尽数转述。
分明说的是傅呈越故意伤人，但二者的反应全都全然一致——
认为是连漪在惹事。
“李叔，哎……”连德成摆摆手，脸色黑沉，“你太惯着这孩子了，她就是叫咱们都给惯坏了，行事嚣张跋扈，今天这事无论如何，都不能再纵容着她了。”
“……”李叔听了这话，眉头皱得更紧。
但看着连德成面带愠色、步伐匆匆的样子，知晓他这个时候是听不进去半点话，只好默默叹了声，不疾不徐地跟在后头。
……
连德成走后。
姜昱很快便不动声色往花厅外走，这些人大多以云海为中心经营生意，与他与黎家打的交道不多。
更何况自他掌权之后，观望者远远多过于联络感情的。
毕竟墙倒众人推，一个年纪轻轻、名不见经传的年轻掌权者，掌握了黎家这座纵然式微，也仍然是庞然大物的存在。
无异于稚童抱着金砖在光天化日四处游走，谁看了不想打起些小心思？
他走以后，这些人眼神微变，玩味的渐渐聊起以姜昱为主的话题。
霍止昀听了一会儿，桃花眼底一派失了兴致的模样，尽管面上还笑着，却礼貌颔首告退。
人际交往固然重要，但他的素养决定了他做不出人后揣测嗤笑的行为。
走出充斥着笑语晏晏的花厅，霍止昀眉目微微怔松，看着熟悉的一草一木，好像与他几年前离开时几乎没有什么变化。
那个时候的连漪还是一个小女孩，脾气顽劣得很，又惯会说话，骄纵得可爱。
她总是无所顾忌地笑着玩闹。
会懒散地趴在花丛里睡大觉，直到被虫子咬了几口，才恼怒地醒转，指使着佣人杀虫。
明明是种来为了观赏的果树，硕果累累、殷红碧绿之际，她却不在乎形象地爬上去摘着串果子，抛给底下的姜昱，一副贼偷贼接应的模样。
见到他，连丝毫纠结都没有，娇蛮的哼了一声，从姜昱手里抓了一把丢给他，摆着要贿赂他好达到同流合污目的的意思。
连漪全然不像是个出自有着家族底蕴的豪门世家千金，但也不是霍止昀见过最跋扈骄纵的人。
唯独她的骄纵，最干净纯粹，不带丝毫恶意，像是小孩子一般的玩心从不泯灭。
无比鲜活的笑容，印刻在霍止昀心底。
他也曾想过，为什么要对连漪上心，记住那一个个她随口胡诌的奇怪纪念日。
被他严肃盯着学习的时候，是霍止昀变成老夫子的纪念日。
抓到她发烧了还偷吃雪糕时，是她送给他第一件巧克力味衬衫的纪念日。
霍止昀想到这，连自己都没意识到的嘴角微微扬起。
他想，或许是因为自己的人生太过无趣，一眼便能望到头，从小接收着最好的教育，就连娱乐的时间都要进行双语教学，与专门聘请的语言老师交流。
大哥出事后，他的压力骤增，来自父母这些长辈们的期待，一朝之间尽数落在了他肩上。
继承霍家，管理霍家。
此后一生都为此终日汲汲营营，顺应家族期望，迎娶一位或许现在都素未谋面，但门当户对、相得益彰的妻子。
世俗的欲望仿佛都被填满，让他凭添一种冷淡的倦怠。
霍止昀本以为这样没什么不好，他已经习惯，但在再见到连漪的那一刻起，她依旧鲜活、古灵精怪，她还是她。
飞檐之下，青年好看的眼微闭，宽厚挺拔的身姿纵使被明亮灯光笼罩，也显得深沉郁郁。
下一刻，霍止昀的眼忽然睁开，俊美微蹙。
他注意到姜昱的身影，目的明确往连家老宅较为私人的区域走去，驾轻就熟又笃定的样子。
霍止昀想了想，迈步走往姜昱身影消失的方向。
……
连德成抵达秋水阁的时候，精致华贵的厅里场面可实在不好看。