大长老也笑了：“你离终点，还差了太远太远，按照你现在的速度，无论走多久，都走不到红湖尽头，更去不到光明彼岸。”
“我不信。”
宋慈问：“这世界上有一直走也走不到尽头的湖么？”
“我原先也不信。”
大长老淡淡道：“直到我亲自走了一遍，红湖……就是这样的湖。不过你其实是有机会亲见‘光明’的。”
“哦？”
宋慈微笑道：“大长老是要告诉我，这个机会其实掌握在你手上？”
“你是个聪明人。”
大长老道：“但其实我要告诉你的是，这个机会，可以掌握在你手上。”
说话之间，红湖最深处的大雾，消散了一部分，大长老现出了自己的身形和面容，他背负双手，像是长辈亲昵地打量着自己欣赏的后生。
但对于宋慈而言。
这打量的目光。
更像是猎人看着即将送上餐桌的猎物。
“我是个笨人。”
宋慈叹了口气，道：“夫人常常说我脑袋瓜子不够灵光，小顾也说我宁折不弯……所以如果你要劝我皈依光明，那么恐怕你要失望了，我这次来光明城，就是要告诉全天下人，我对光明不感兴趣，从前不感兴趣，以后也不会感兴趣。”
说到后面。
他便盯住了大长老的双眼，想从后者的眼神之中看出一些波动。
但大长老眼中依旧是那“欣赏”的笑。
他的目光从宋慈的额头，到五官，再到胸膛，小腹，大腿……他在看自己此生见过的最美味的“食物”。
这位正值巅峰当打之年的【不死者】，在斗战神域进修之后，浑身血气都散发着金灿的霞光。
“抱歉……你刚刚说什么？”
大长老打量了一圈之后，笑着抬头：“你不想成为光明的【使徒】？”
“……”
宋慈转动手腕，他浑身骨骼都发出噼里啪啦如炒豆子版的脆响。
他面无表情说道：“不好意思，我从来就不是光明的【使徒】，哪怕此生无法与其他火种产生一丁点的关联，我也不会与光明发生羁绊。”
“你亲自葬送了这最后的机会。”
大长老遗憾说道：“我知道你很能打，但是这里是红湖，我是神殿的大长老……你再能打，也没有用。”
四面八方，黑风缭绕。
红湖之上，遍布禁制。
大长老微微抬起一枚手掌，五指勾起，一座巨大水牢便从水面升起，将宋慈关押在内。
“咔嚓，咔嚓！”
宋慈简单完成了热身，他瞥了眼困锁自己的水龙，神情没有丝毫变化，只是认真地望向大长老，问道：“如果我没猜错的话……光明神座的状况，应该比你们放出的讯息还要糟糕吧？”
“……？”
这一句话，便让大长老神情变得有些阴沉。
“其实也不难猜。”
宋慈淡淡道：“毕竟我身为【光明使徒】，与神座有着最直接最紧密的联系……从很久之前我便没有感应到他对我的引召了。落在使徒身上的光明之梦，强度越来越弱，甚至出现了使徒发自内心抗拒信仰这种事情……如果神座本人没出问题，这也实在太丢面子了。”
“我很清楚自己的斤两，如果没有白术先生，我哪里是光明的对手？”
他低声笑了笑。
“来到光明城后，我就更确定这个猜想了。”
“越是接近衰落，越想要装作强盛，神殿透支财政来举行这场盛大典礼，吸引各大使团无数超凡者来参加光明城的火种试炼……事实上根本就不会有继承者。没有人能够胜出，你们想要汲取外洲超凡者的鲜血。”
“光明城真正想要的……是信仰之力吧？”
宋慈笑着问道：“光明神座已经活不了多久了，连‘日落山’的神迹都无法维持了，需要大量的信仰之力才能够续命。这一次圣典，会有许多人自发加入教会，这些都是高质量的优秀信徒，那些回到各自属地的超凡者，也会被这一次圣典所感染，如此一来，光明城的信众规模会扩张不少。而神殿也到了举起镰刀收割的时候。”
大长老意味深长地看着眼前的寸头男人。
他不得不承认，先前所说的“聪明人”，其实是违心之言，只是用作夸赞安抚。
他看过无数遍宋慈的档案。
这个出身大都地底，被陆南栀一手栽培长大的莽夫，就是“有勇无谋”的典范。
可当宋慈说出这些话之后，大长老改变了他的看法。
“宋慈，或许你真的可以考虑，加入光明神殿。”
大长老温和笑道：“我们确实需要信仰之力……如果你愿意在这一点帮助教会，我以神殿大长老的名义起势，神殿会好好待你。”