梁潜冷笑几声，道：“这个‘无先生’的大名，我也略有耳闻，听说他是雷虎的左膀右臂，雷虎一日也离他不得，偷袭天津、窃取襄阳的计谋都是他出的，既然他一心为贼谋划，又为何要背叛雷虎向我方输诚？一仆侍二主，足以证明此人首鼠两端，心机深不可测。伯玉，天下岂有姓‘无’之人，他连真实姓名都不肯告诉你，你又为何如此信任他？”
陈登如实道：“下官曾与此人有书信往来，他一手柳体字颇有风骨，看得出是个读书人，他的字里行间也时常透露出他是被迫听命于雷虎，希望有朝一日能效忠朝廷的想法。当初汉中贼韩童被围，派使者向雷虎求援，雷虎犹豫不决，就是此人写信密告于我，我才有机会施以离间计，使雷虎坐视韩童被擒，失去汉中呼应。大人，下官以项上人头担保，此人绝对可以信任！”
沈如海也在座，他是文臣，不通兵略，所以没有发言，只是安安静静地旁听着，听到“柳体”二字时，他抬了下眉，神情若有所思，再听到陈登“以项上人头担保”这句，只有无声地暗笑了。
这个湖广巡抚未免太不会说话，他先是开口得罪梁潜，又为一个敌方军师作保，这小辫子递得让人想不抓住都不行。
如他所料，梁潜很快揪住陈登话柄，向他发难：“伯玉，这话恐言之有误罢，此人助贼作乱，就算身不由己，但河西务难道不是他怂恿流贼烧的？襄阳不是他出谋划策攻陷的？你是一省巡抚，怎可与贼惺惺相惜，交情这般深厚，甚至不惜以项上人头为他作保？”
这便是暗指陈登与贼寇有私下往来，当着皇帝的面说这种话，这是相当歹毒的攻讦。
陈登早知道朝中大臣都看不起他，谁让他丢失了襄阳，还以金银贿赂雷虎，甚至在他称帝那日派人送去礼物，尽管他是奉圣上的密旨行事，麻痹雷虎，使其大意轻敌，掩护大军行动，为怀钰的樊城夜袭创造条件，尽管后来圣上也替他澄清了，但许多人还是把他当成汉奸败类，不齿他的行径。
陈登不善言辞，气得满脸涨红，也只憋出来一句：“下官只是就事论事！”
“我也是就事论事么，”梁潜呵呵笑道，眼中闪着恶毒的光芒，“伯玉，不觉得你和贼人的军师私交过密了么？”
陈登忽地起身，走到大厅中跪下，含泪哽咽道：“陛下，当初您密旨嘱咐臣，与逆贼虚与委蛇，麻痹其戒心，臣自知此事一旦做下，便会背负万世骂名，但为全局计，臣只能不顾惜声名，但时至今日，还是有人质疑臣的忠心，认定臣与逆贼有勾结，臣百口莫辩，唯有一死方可证明臣的清白……”
他嘴唇颤抖，望向大厅中的柱子，俨然是悲愤之下起了死心。
陆羡不动声色地挡在柱子前。
梁潜没料到陈登竟然来寻死觅活这一招，一时间如芒刺背：“伯玉，你……”
“噔”地一声轻响，打断了梁潜接下去的话。
延和帝将茶杯放在身侧几案上，淡淡问：“吵完了么？”
众臣无不头皮发麻，大气也不敢喘，偌大一个议事厅针落可闻。
延和帝起身，亲自扶起跪在地上的陈登，道：“陈卿甘愿忍辱负重，为大军争取时机，樊城收复，他是最大的功臣，他的忠心天知、地知、朕知，你们也应当知道，若再有人怀疑，朕断不肯轻饶。”
他的目光缓缓扫过梁潜，警告之意不言而喻。
梁潜表情僵硬，后背冷汗直冒。
延和帝一手拄拐，一手拉着陈登，踱步至沙盘边，看着上面绘出的襄阳地形图，垂头静静思索，其余官员也纷纷围了过来。
他首先询问陆诚：“子敬，你认为呢？”
陆诚从容答道：“回陛下，襄阳城中粮草殆尽，士气低落，我军经过四个月的养精蓄锐，求战心切，士气正锐，所谓‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，诚如陈大人所言，战机难得，可乘此锐气，联络城中饥民，里应外合，大举进攻，毕其功于一役，拿下襄阳城！”
延和帝点点头：“粮草呢？”
“回陛下，”湖广藩台方鸿绪答道，“刚从浙江运来了二十万石粮食，支撑上一月不成问题。”
延和帝沉思片刻，眼中浮现出一丝毅然：“传令三军，三日后攻城，郭治，你攻西门！”
他将一面小红旗插在襄阳城的西边。
一名总兵应声出列：“是！”
“牛霄，你攻南门。”
“是！”
“曹琛，东门由你来负责。”
“是！”
最后只剩下北边的拱辰门，这是最难攻的位置，因为这是襄阳城的正门，门外便是滔滔汉水，雷虎派了重兵在此把守，门后有夹城，如果真如梁潜所言，这个所谓的“无先生”是诱敌深入，那么一旦饥民放大军入城后，士兵们马上就会遭到围歼，被瓮中捉鳖。
这关系着整场战役的成败，是重中之重，他必须安排一个可以放心的人。
延和帝抬头看了眼众人，目光从陆羡脸上缓缓扫过，又移向旁边，忽然发现怀钰竟然不在其中，他皱了下眉，问：“太子呢？”
陆羡硬着头皮回答：“已经派人去传了。”
“都这么久了，人怎么还没到？你亲自去看看。”
“是。”
陆羡正要领命而去，这时大厅门口闯进来一个人，正是姗姗来迟的太子殿下。
延和帝一见他这冒失样子就来气：“干什么去了？让这么多人等你一个，还不快滚进来！”
怀钰一个箭步上前，扑通跪在他脚边，颤声道：“皇叔，襄阳不能打！”
“……”
众人面面相觑，都不敢作声。
延和帝的脸色沉得能拧出水来，问：“你说什么？”
怀钰道：“臣的妻儿都在城里，求陛下放弃攻城，招降贼寇！”
说完一个头磕下去，再也不起来。
延和帝闭了闭眼，失望、愤怒、伤心等情绪在他脸上滚滚而过，病腿疼得钻心，他险些支撑不住而摔倒，幸而身后的陆诚搀扶了他一把。
他睁开眼，对上众人担心的视线，疲惫地摆摆手，看着跪在地上的侄儿，冷冷道：“把这个混账叉出去。”
第106章 请战