人群熙攘的光州城，一辆不算精致的黑色顶棚马车穿越过水泥铺设的街道，停泊在一间酒楼的门前。
车辆刚刚停稳，一位身穿青色长袍，腰间束一根两寸余宽白色腰带的青年公子掀开车帘缓步而下，紧随其后的是两位相貌气质各有千秋的美少妇。
见到唐钰下车，站在酒楼门口的中年汉子立即迎了出来，朝三人拱手施礼：“楚枫恭迎唐公子及两位夫人。”
认出了来人是当年自己南下金陵为陈家家主祝寿时，一路尾随负责监视自己的楚枫，唐钰伸手拍了拍对方的肩膀：“一别数年，楚兄别来无恙？”
楚枫腼腆一笑，他在相府当差，与王安石一同经历了熙宁二年的沉浮，如今正是王家最为辉煌的时刻，所谓一人得道鸡犬升天，忠心不二的楚枫自然也跟着享受荣光，早已不是当年那个跟在唐钰身后吃灰的小人物。
寒暄之后，楚枫朝唐钰做了个请的手势：“我家大少爷在楼上等候公子多时了。”
在楚枫的领路之下，几人穿过喧哗的大厅，沿着回廊行至后院一处清幽的独栋小楼前停下了脚步，楚枫回过身子，朝云采菱与花翎语歉意一笑，指着楼下一处包间：“还请两位夫人在此间等候。”
对于这个安排，两女也并未纠缠，只是与唐钰交换了一个眼神之后便携手离开，唐钰抬脚上楼轻推门扉，露出里间坐在桌前翘首以盼的相府大公子王雱。
故人相见，免不了又是一阵相互客套，两人落座，侍者在递上茶水之后识趣地退身出门，借着屋内的灯光，唐钰隐约看到门外的走廊上多出了两个模糊的身影。
“若无奉昭，节度使不得擅自进京，在光州与唐兄见面，也是折中之举，还望唐兄不要嫌弃条件简陋才是。”
唐钰淡淡一笑：“王兄客气了，为丞相办事，又岂敢贪慕享受，王兄如此着急派人在中途拦截小弟，是否有要事相商？”
明州一战，唐钰再次扬名天下，当日凯旋之时，险些被明州蜂拥而至的百姓围堵在水师大营中不得出门，最终还是祝浪竭力驱散了前来庆贺的人群，唐钰一家又经过一番乔装，费尽辛苦这才出了明州城，不想相府神通广大，依旧将自己拦在了返回渔州的途中。
王旁不急不缓地自怀中拿出两份公文让唐钰过目，唐钰只匆匆扫了一眼，便轻笑着出声：“看来辽国已然乱套了啊。”
几个月前，长白山完颜部落突然对辽国鸭绿江以东的渌州城发动袭击，此后更是高调宣布建立政权与辽国分庭抗礼，为解决内乱，辽国皇帝耶律洪基听从谋臣的灭敌之计，将驻守在西夏边境的十五万大军调往鸭绿江西岸的开州，并在一切准备就绪之后渡江攻城。