“艾尔斯？”尼科斯凝眉思索了良久，总算露出一个不屑的微笑，“是那个曾经宣誓效忠于罗曼努斯四世的帕里斯家族后裔？听说他的哥哥墨诺迪斯战死在了高昌？真是可悲啊，原本便不受皇帝陛下待见，如今家族长子战死，这个家族将要被帝国除名了吧。”
罗曼努斯四世在与迈克尔七世的帝位之争中被刺瞎了双眼流放海外，他的追随者自然也遭到了新皇的清洗，只是因为墨诺迪斯足智多谋并且骁勇善战，以一己之力保存了家族最后的荣誉，只不过这次葬身高昌城，他的家族似乎再也难以翻身，即将被削去贵族身份，沦为平民了吧。
“艾尔斯说他可以不费一兵一卒攻下高昌。”
“哦？”听了传令兵的汇报，尼科斯十分诧异，那个落寞的家族之中除了墨诺迪斯之外竟还有一个才智谋略不输哥哥的弟弟？他有些不信。
见到东罗马帝国东征军的最高主帅，艾尔斯的身子有些颤抖，毕竟以他的身份，是根本没有资格与尼科斯相视而立的。
“说说你的计策。”尼科斯的表情有些戏谑，虽然语气平和，眼中的轻视却还是令艾尔斯的胸口一阵憋闷。
轻呼了一口气，艾尔斯挺起了胸膛：“将军阁下，在说出自己的计划之前，我又一个请求。”
尼科斯并未出声，只是微微摆了摆手，示意他继续。
“若是我的计策帮助将军阁下攻下了高昌城，回国之后请恢复我的家族曾经的荣光。”
尼科斯一声冷哼：“如果你办不到呢？”
“那就用我的生命献祭东罗马帝国的旗帜。”
“好。”尼科斯点了点头，虽然家族已经没落，族人的血液却并未凝固冷却，艾尔斯的所为总算令他的心中升起了一丝好感，宣誓效忠罗曼努斯四世的是他的父亲，艾尔斯若是真的帮助联军攻下了高昌，他倒是可以在皇帝陛下面前替他美言几句。
得到最高指挥官的首肯，艾尔斯自胸甲中掏出了一封密信，那是此前自己人在城外挑衅之后，夹杂在城头箭雨之中的投诚密信，内城中的高昌勋贵们为了保命，决定活捉盖娅公主并会打开城门迎接自己的军队入城。
对尼科斯而言，这可是一块从天而降的馅饼，如果自己的军队在不伤一人的情况下拿下高昌，无疑会在联军之中一鸣惊人，届时还有谁胆敢不服从自己这位名义上的最高统帅？