熙宁五年九月，向郊领河北东路五万禁军北上，直抵被辽军重新收复的渌州城，两军汇合之后深入漠北草原，追踪金军主力。
得到宋、辽组成联军的消息，完颜刻里钵并未过分惊讶，两国本就是联盟，辽国发生了叛乱，耶律洪基无力平叛，向大宋求援是必然之事，大宋出兵势在必行，若是他得知耶律洪基为了引宋国加入战圈，不惜栽赃嫁祸，将屎盆子全数扣在他的头上，又不知是何种心情。
女真族一众将士们自然也得到了最新消息，只是他们与大辽数十万军队在草原上周旋了半年之久，不但没什么损失，反倒得了便宜壮大了自己的军队，对于宋军的五万兵力，自然不放在眼中，纷纷向上官情愿，准备对多管闲事的宋军打一场伏击，也好令这帮宋猪领教大金国的厉害，让他们知道这漠北草原到底是谁的天下。
自大宋开国以来，与周围的邦国交战无数，向来胜少负多，最终只能以岁币换平安，直到掌心雷的横空出世，这才为宋国挽回了大国颜面，西夏、辽国、岛国被相继痛击之后，再无人敢触碰大宋的逆鳞，只不过他们害怕掌心雷，大金国的将士却全无惧色。
这其中的原因有二。
其一，金军擅长偷袭，并不会与敌军摆开阵势正面厮杀，只这一点，掌心雷便失去了效用，因为兵力的分散，宋军的掌心雷根本找不到目标。
其二，他们那遇水不灭的神火是掌心雷的克星，只要将黑油拋入宋军阵营，那些遇火即爆的掌心雷非但不会成为自己的威胁，反倒是宋军的噩梦。
对于将士们的信心高涨，完颜刻里钵颇为赞许：“既然兄弟们战意浓烈，那便主动出击，打宋军一个措手不及。”
孤军深入的宋军在忙碌了一日无果之后选择一处靠近水源的斜坡背阴处安营扎寨。漠北草原实在是过于广袤，五万大军转悠了十多日，不说金军主力，连几个像样的人影都未曾见到，如今已然进入深秋，大军必须在十月之前撤出漠北，否则等到大雪封山再想撤军都不可能了。
军帐之中，向郊满面怒容，遥想出兵之时的誓师大会上，他这位主帅可是当着所有将士的面大声疾呼“直捣黄龙不胜不归”的，如今别说战斗，他甚至连金军在哪都不知道，这样的仗要如何打？
从未领过军的国舅爷只能将责任推到斥候统领的头上，将赵龙骂了个狗血淋头。赵龙面带不服，却也只能默不作声强自忍受，草原漫无人烟，纵然他将所有的手下尽数撒出，能够侦查的地方也是不足千丈，如此范围与整个草原相比实在是直如九牛一毛般根本不值一提。金军想要避开侦查简直易如反掌。
向郊正在训斥，忽听得帐外一阵警铃大作，帐中的一众将领虽是惊愕，却也很快回过神来，纷纷走出帐外，只留下刚刚还是盛气凌人的向郊不知所措。
暮色昏沉之下，军营外的不远处人头攒动，似乎在做着进攻的准备，战场上敌暗我明，未免敌军布置陷阱，宋军决定坚守营地闭门不出。
“列阵！”随着领军统帅的一声令下，五万将士瞬间组成了一列列方阵，长矛在手，矛尖斜刺向天，在余晖的照耀下闪烁着冰冷的光，所有人目光冷然，整齐划一的一声喊惊天动地。