菱州书院的创办与朝廷议会的成立，让大宋历熙宁八年载入史册，这两件事对于大宋朝廷而言具有划时代的意义。
菱州书院为日后的科学研究奠定了基础，它的存在将后世现代科学的奠基向前推进了数百年，也将科学研究的中心由西方转移至了东方，只要书院屹立不倒，中原的生产力水平将遥遥领先，唐钰坚信，只要后人秉持书院改革创新的理念，坚持不懈，千年之后西方八国联军入侵中原的惨况绝不会发生。
而议会，则是彻底改变了朝廷政权的局面，人浮于事的官场将得到彻底的改善，决策由议员商议推行，议员由寻常百姓选取，将普罗大众与朝廷官员的升迁紧密相连，从而令大宋所有人都参与到朝廷日常的管理中来，成为大宋真正的主人。
熙宁新政历经八年，总算取得了阶段性的胜利，当中虽有坎坷，但前途却是一片光明，大宋的变化翻天覆地，这令所有熙宁党员与有荣焉，个个均以改革功臣自居，商人们的地位得到了明显的改善，便连走路也似乎挺直了腰杆，这可是千年以来从未有过的现象。
熙宁八年的除夕便在这看似一片祥和的氛围中悄然到来。
汴京城里响彻不停的烟花照亮了整个京城，到处都洋溢着新年即将到来时的欢腾，与全民皆欢的盛景形成鲜明对比的是，城北皇宫东面的相府内，却是一片素诰。
相府大公子王雱在熙宁六年突然染病之后，一直未见好转，虽请了各地名医前来诊脉，却依旧没有任何起色，刚开始还能勉强处理公务，随着病情的加重，渐渐从只能勉强起身到卧床不起，前后病了两年多，终于油尽灯枯，在熙宁八年腊月撒手人寰。
面对长子的死讯，王安石面容憔悴，发髻也有些散乱，花白的长发在寒风中飞舞，伴随着自己的老泪纵横，更加显得悲凉，这位叱咤风云十数年的大宋丞相仿佛在一瞬间苍老了十多岁。
王安石膝下有二子，其中长子王雱天资聪颖，性格上也更与自己相像，是他悉心栽培的接班人，如今白发人送黑发人，怎能不叫王安石伤心欲绝？
而相府的发丧，也令整个汴京城瞬间陷入了一片阴霾，前来吊唁的人群络绎不绝，灵堂上哀乐不断，相府通往墓地的大道上铺满了纸钱，脚踩在原本坚硬无比的水泥路面上竟能感觉到一丝松软。
相府的治丧持续了七日，在白马寺的高僧吟唱完毕最后一遍往生咒之后，王雱的棺椁被抬出灵堂，送葬的队伍从城门口一直延续到城外山脚下，为了避免发生踩踏的意外，王安石当众叩谢人群，恳请众人不必相送，如此又耽搁了好一阵子，这才令王雱平安下葬。
此后的数日之中，往日里日理万机的丞相大人似乎被抽干了精血一般一蹶不振，对议会送来的各项决议不闻不问，好似一个彻底失去支柱的迟暮老人，只等着自己的大限将至。
王安石竭力推行变法，的确有试图改善国力民生的打算，但更多的，也是为王家牟取名利，而长子王雱，是他给予多年的希望，如今子承父业的希望破灭，给了他一个相当沉重的打击，王安石还如何能够振作精神继续奋斗？