安澜心里觉得挺唏嘘。
等走到边界线,这种唏嘘就变成了惊疑——
坡地狼群的领地标记不见了！
她记得非常清楚，东面邻居喜欢在树林和原野交界处的几棵小雪松下面做标记,每次靠近都能闻到不容错认的气味，也能看到树皮上被抓过蹭过的明显损伤。
可是现在,不仅气味被雪洗得淡到几乎闻不到,就连树皮上的剐蹭也有点弥合了,毛估估寒潮前后的大半个月里，坡地狼群根本没有想过要到这里来巩固标记。
这怎么可能呢？
领地是狼群生存和发展的重要物资。
哪怕只有百分之一的希望能守住，狼群也不会主动放弃领地，顶风冒雪爬也要爬过来把记号重新做好，而不是把辛辛苦苦维持住的活动范围拱手让给邻居。
情况真坏到这个程度？
安澜恨不得从研究员手中抢一台无人机来从高空查看情况，好知道坡地狼群现在到底还剩下几个成员，为什么会认为自己没希望守住领地。
关键是它们退了多远。
落基山脉北部狼群密度很高，这片空白区域如果放着不管，很快就会有新的狼群入驻，虽然不会是大狼群，但也需要谷地狼群去进行一番接触与磨合。
很麻烦。
想到这里，她干脆继续往前走。
黑狼不出意外地跟了上来，两头大狼一前一后照应着在原本属于坡地狼群的领地里查看情况，期间还惊动起几只栖息在树上的飞鸟，扑棱棱地升向高空。
一直向前走出半公里，无事发生。
又走了两公里，安澜才隐隐约约嗅到点熟悉的气味，在某棵大树底下找到了新做上去的领地标记，下面还有一滩暗色的血迹。
她一时三刻也不明白血来自哪里，就决定先把空出来的缓冲带做上标记，其他的等回去和母狼王讲完情况之后再说。
常理而言，快到温暖时节，阿尔法狼肯定不会嫌领地少，只会嫌领地不够多。
因为什么呢？
因为有几只新长成的灰狼要出去碰运气了。
之前长腿选择在一岁半的时候出去冒险，委实是早了点，所以才一次没成功，不得不回家蹭了几顿饭，然后再出去第二次。
胖胖、小调皮和兔子今年都两岁了，已经可以被称为成年大狼，该学的知识也学得差不多，放到外面去独立生存多半不会翻车。
虽说谷地狼群一年到头都黏在一起，不像有的狼群那样喜欢天气热的时候分散，天气冷了再团聚，但曾经是曾经，现在是现在。
母狼王老了。
权力更迭已经可以预见。
它得为下面适龄的小狼多做打算。
尤其是那些多到要造反的公狼：这一窝活下来的四只除了被安澜起名叫“糯糯”的小姑娘之外竟然全是雄性，要是都养在家里，几年之后就是一群光棍。
又不是开和尚庙。
放出去，统统放出去。
该怎么独立就怎么独立，别到时候在狼群里打生打死，让两头阿尔法狼活到要退休的年纪还不得安宁。
在这种潜移默化的暗示之下，胖胖挑了个天气特别晴朗的日子第一个离开了家。
它准备搬到缓冲区附近去独自游荡一段时间，看看有没有落单母狼可以约会，然后再一起到更远的地方去建立自己的领地。
胖胖离开之后不久，胆小鬼也离开了。
说句实话，那天安澜差点把眼睛都瞪出来，其他灰狼也没好到哪去。
清早胆小鬼就表现得很异常。
它先是陪着能跑能跳的弟弟妹妹玩了一会儿，又跑到胆小鬼哪里黏了半天，最后把地位比它高的家庭成员挨个舔了一遍嘴，连平时没什么机会去亲近的阿尔法狼都不例外。
安澜最开始以为它肚子饿了，还在想都这个年纪的大狼了竟然还跟老妈撒娇乞食，简直应该被抓到西伯利亚去挖土豆——
选择性忽略了自己当年也撒过娇的事实。
太阳完全升起来的时候，所有灰狼都准备躺下来休息，只有它站着没动，半晌，在地上擦了擦前脚掌，毫不犹豫地就朝树林里走。
这个举动其实有点挑战权威，因此当日值班的公狼王立刻发出了一声嗥叫，警告对方不要无视狼群的规则。
但另一头阿尔法狼没有叫。
大概世界上真的有所谓母子连心这回事，母狼王从躺倒的姿势转为趴卧的姿势，眼睛一眨不眨地看着胆小鬼，直到它在两棵大树中间站定，回头看了一眼。
这一眼看了很久很久。
但它最终还是要踏上属于自己的路。
去年鲑鱼季节，这头灰狼找到了自己在狩猎中的价值，从此不再表现得那么战战兢兢，而是慢慢支棱了起来，这次寒潮中更是紧跟大部队，一直没有落下过。
安澜想也是时候了。
也是时候摆脱欧米伽狼的身份。
也是时候去成为谁的丈夫，谁的父亲。