“什么大局，分明是气性大，还矜着气呢。”
照微冷哼，吩咐张知道：“你去太医署请杨叙时，让他去趟肃王府，本宫就不信没人管得了他。”
张知唱喏后退下。
大年三十，除夕夜。
姚贵妃以凤头金钗自戕于临华宫，手里握着亲笔书写的认罪书，照微虽早有准备，也依然为此忙碌了半夜。
消息传到永平侯府时，祁令瞻手里正端着容氏新煮的汤圆。此番必要入宫一趟，他未急着动身，用砂锅新装了十二个汤圆，装进食盒里提着，这才登上了入宫的马车。
乌夜沉沉，马车停在右掖门。夜入宫门需要复杂的程序，祁令瞻在马车中等了一会儿，等来了暂时掌管殿前司的杜思逐。
杜思逐见了他，眼睛一亮：“祁大人要往坤明宫去吗？我送你过去吧。”
祁令瞻颇有些疑惑：“你怎么在这里？”
杜思逐道：“护卫宫廷是殿前司的职责，我爹娘不在永京，除夕无人可聚，不如出来轮值。”
祁令瞻点点头：“辛苦杜校尉，既然无事，你随我一同去坤明宫见皇后殿下。”
殿前司乃禁军之首，殿前司指挥是天子御前刀，是大周地位最显要的京职武官。当时让杜思逐接手殿前司，是顺势而为，也是深思熟虑。
祁令瞻觉得，杜思逐是杜挥塵的儿子，是当年燕云十六城的驻军旧部，从立场而言是很合适的武将心腹。他在荆湖路做宣抚使时，与这对父子多有交集，很欣赏他们的风骨和意气，认为杜思逐虽然年轻，是个可造之材，所以此次带他来永京勤王，也是想提拔他，给他谋个前程。
他以为杜思逐想往坤明宫见皇后正是为了前程，所以允准了他，不成想进了坤明宫，拜过礼后，那杜思逐却跪伏在地上说道：
“小臣幼时曾随父定居西州军营，军营西二里有一水库，臣常偷偷在水库里摸螺子，不料有一回摸到了鳄鱼头，我吓得不敢动，和我同行的小娘子却敢搬起石头来砸它，硬是将它吓跑了……”
听到此，祁令瞻双眉微皱，照微却搁下了手中的汤圆碗，似惊似喜，又似不可置信。
“你难道是……杜三哥哥？”
杜思逐抬起头，俊逸的脸上浮出高兴的笑意：“是我！我是杜家三郎！”
“你怎么到永京来了？”照微撑案起身，走下前来，上下打量着他，拊掌笑道：“还真是你，怪不得方才你一进殿，我就瞧着你有几分眼熟……平身平身，别跪了。”
这一幕出乎祁令瞻的意料，他竟不知杜思逐与照微是旧识，来时路上没听杜思逐提起，原来是抱了这样的心思。
乍见故人，且是当年在西州的故人，令照微一时忘形，将祁令瞻晾在了一旁。
那杜思逐与照微对案而坐，当即叙其旧来，西州的风光、营中的旧事，照微记不清的地方，他都能娓娓道来。
又说起已故的徐团练使，杜思逐道：“我每年清明去西州祭拜，也会为徐伯父拂去碑上尘，知道他爱喝烧炉酒，每回都给他带一壶……他过得不寂寞，你放心。”
祁令瞻默默听了片刻，转头去看窗外的明月夜。
他听见照微的唏嘘和笑声，那是与他无关的过往。听见她喊杜思逐“杜三哥哥”。
他知道自己不该起这样的心思，但有些念头，越不想就越滋长，越克制反而越弥漫。
他搁下手中的汝窑盏，寡淡的茶水晃洒在桌面上。
心中道，照微是在永平侯府长大的，与他算哪门子青梅竹马。
第26章
除夕夜过得不太平, 姚贵妃自戕于临华宫，宫廷内外人心浮动，殿前司与内侍往来传令, 在茫茫雪地里踏出了一条雪泥小径。
而祁令瞻与照微同在坤明宫中守了一夜。
他清楚这不合规矩，只是不忍心将她独自抛在这冷寂的宫廷中，何况照微也没有要遣他离开的意思, 反而主动与他分食一碗汤圆。
她喜欢红豆馅，不料错挑到一个芝麻馅的汤圆，咬了一口, 皱起了眉，欲弃又觉可惜。
祁令瞻未经思虑便已开口道：“给我吧。”
说完又觉得过于亲密，不免后悔, 照微却喜滋滋地将汤圆让进他勺中。芝麻馅缓缓从糯米皮中流出, 入口时还是烫的, 祁令瞻不敢细品、不敢细想，不动声色地囫囵吞下。
吃过了汤圆，胃里暖热，开始感到困倦, 然而今夜事多人乱, 并非睡觉的好时候。
杜思逐叙旧不到半个时辰，便被祁令瞻打发回宫门处巡值。照微此刻困顿又无聊，左手翻阅吏部的磨勘文册，右手撑着额, 已不甚清醒，髻间的流苏随着她瞌睡点头不住地拂来晃去。
祁令瞻无意识地盯了她许久, 直到指间的纸皱成一团方自觉，他垂目在心中叹气, 一声沉过一声。
倏尔推案起身，凭几发出轻响，照微惊醒，饧眼望向他，“兄长要去哪里？”
祁令瞻走到莲花高足烛台前，拾起铜箸，将灯焰压暗了些，声音轻缓：“我不走，你到座屏后睡会儿吧，我在这里守着。”
照微摇头，仍伏在案上，过了一会儿，忽而觉得肩上一重，是祁令瞻为她盖了一件披风。
他又将压她臂下的磨勘文册抽出，站在烛台边翻看，对她道：“吏部的情况我比你熟，哪些人要提拔哪些人要贬谪，我先给你过一遍，省得你大海捞针，捞不明白。”
照微轻如蚊蚋地“嗯”了一声。
灯烛摇摇，书页无声，祁令瞻以为她睡着了，偏头却见她半张脸掩在披风的绒领下，一双乌溜溜的眼睛正盯着他，像慵懒又好奇的夜猫。
不由得心头微滞，指节一颤。
却若无其事地问：“困劲儿过去了？”
照微说道：“喝过酽茶，本来不困，刚才只是太无聊。那磨勘文册上两百多人，前后如出一辙：某某人，某年进士，授翰林待诏，知某地知州知府……看得多了，比念经还头疼。”
祁令瞻道：“纸上不能识人，等你临朝称制后，见了真人，也就慢慢熟悉了。”