“好了吗殿下？皇后在催促了。”
“啊??嗯。”回应的是稚嫩的童音。
讨厌的宴会，他一点也不想和那些人打交道，反正那些政事永远也不会落到他的头上。
他可以安心做一个一无是处的王子就好了。
他蹑足跟在仆人身后。
仆人在门前站定躬身，他掀起了红丝绒布的帘幕，看到母亲正捧着酒杯跟一些贵夫人客套。
他走到母亲跟前。
“帕维尔。”母亲微笑看他，替他理好衣襟。
“母亲。”
他最近又长高了，刚刚与母亲齐头。
这不是他第一次出席圣诞舞会，却是他第一次以男性的身份参加舞会，而不是旁观的孩子。
“不知道哪个姑娘有幸跟我们年青俊俏的帕维尔殿下跳舞呢？”母亲温柔一笑。
“啊??”他红着耳朵不知道该怎么回应。
俊俏??吗？他看着镜面的墙壁倒影着微胖身材——刚发育的十二叁岁男孩，稚气未除。
一身黑色燕尾服，一行钮扣扣得歪歪扭扭的，怎么看都有种衣不称身的感觉。头发用发蜡一丝不苟地定型，老气横秋的模样。
他皱眉看着自己的身影，忍住想逃回寝宫的冲动。
贵夫人们怜爱地看着他，跟母亲恭维着“贵公子真俊”之类的话。母亲谦虚地回应，又摸摸他的头，让他跟夫人们一一打招呼。
帕维尔红着脸问好，然后贵夫人们呵呵一笑就告辞了。
母亲又跟他叨叨絮絮地说了一些话，帕维尔没有认真听，拳头在身侧攥得紧紧的。
他犹豫再叁，开口问：“母亲??我可以不参加吗？”
母亲讶异地看着他，却耐心地问：“怎么说呢？”
他揪紧袖子，轻轻拨弄裤腿侧边的宝蓝色缎带。
“这样，很奇怪??我不想让人笑话。”
母亲像没想到他会这么说，她没好气地笑，扳着他的肩叫他站直。
“什么笑话呢？帅气的帕维尔一定会让少女都脸红啊！”她温和地鼓励他。
于是他半推半就地走进了太阳厅，门为他敞开的时候，他觉得里面的人们好像都在看他，好不容易鼓起了的勇气一下子就失踪了。
他蹑手蹑脚走到舞厅的边缘。
他的几位哥哥，长袖善舞地穿梭在商贾和贵族之间商谈政事；他的姐姐在大厅里和青年才俊眉来目去，俐落地扬起了裙?，露出了底下的一双舞鞋，随音乐节拍踩响了晶亮的石地板。
帕维尔不自在地把自己缩成一团，觉得自己格格不入——这样的场合，应该是属于他兄姐般优秀的人的。
他看向高台上的母亲，对方正用鼓励的眼神看他——去吧，去找一位女士，跳你人生中第一支真正的舞。
帕维鼓起勇气周围看有没有年龄相近的女士。
在如浪般的缎带、蕾丝和绸缎，贵族小姐与他擦肩而过，他看见不远处有一个金发的娇小背影，看起来跟他年纪差不多。
他拨开人潮，犹豫地上前。
“这位，女、女士??”
对方讶异地回头。
她原本皱起的眉慢慢放松，笑眯眯地看他，蓝眼睛像一只狡黠的猫。
帕维尔看见那粉嫩的唇在嚅动，耳朵里却尽是自己砰砰的心跳。
“什么事呢小弟弟。”
??小、小弟弟！
帕维尔的脸彻底涨红。
怎……怎么办？他太紧张了。
脑中抓不住任何词语，他颤着声线，结结巴巴地说：“想、想请你跳舞。”
对方像没有想到他是为这件事而来，一下子反应不过来，愣愣地张着口。