他确实遇到了，该死的阿勒克托说对了。
◇◇◇
旅程意外地顺利，没有机械怪物拦路，不过两天左右，朗基努斯便找到了人类。
两人隐藏在数里外小丘的稀疏的杂木林里，男人拿出望远镜给苏菲使用，他自己则不需要，直接能看得一清二楚。
目标是一间独立在荒芜短草原上的灰石平房，相距叁千年时光的人，正在挥锄整地，进行农务。
苏菲终于知道朗基努斯所说的，人类不一样了。
视窗中的削瘦女人，棕发白肤，穿着靛青色连身工作服，乍见普通至极，但一双反射光芒的金属色双手，显示她特别之处。
「义体？改造人？」苏菲不禁喃喃自语，后方男人回答了她的问题。
『都不是。』朗基努斯调查过那些罹难残骸，确定不是后来造成。『那是天生的、身体特质化。』
『至于成因，我也不清楚，只能等实际接触再了解。』
苏菲默不作声，往侧边移动了一步，拉开距离。
男人忽略她的疏远举动，观察了一阵后，交代女孩躲着别跟来，自己走出杂木林，接近那名女子。
女人被突然现身的陌生人吓得举起锄头，大声呼喊起来。
苏菲耳力不够好，连微弱杂音都听不见。不久，一名跟朗基努斯差不多高大的棕发男人，自短草原的另一端迅速飞奔而至，摆出戒备姿势，挡在女人前面。
然而他与朗基努斯一打照面，就僵住了身体。
棕发男子只怔愣几秒，很快回过神来。他侧头对女人讲了几句话，后者迟疑地点头，转身走进平房，避开两个男人的交流。
看来语言能通。
他们对谈了一阵子，棕发男人态度十分奇怪，从肢体表现看得出来，如同面对长官的士兵般，拘谨又恭敬。
究竟怎么回事？
苏菲犹在困惑，朗基努斯貌似和那名男子达成什么协定，一转眼就把她从杂木林带到灰石屋子前。
「大人。」棕发男子对归来的朗基努斯行礼。「非常荣幸邀请您下榻寒舍修整。」
那口音与苏菲所知的通用话略有差异，但她听得懂。果然语言还是接近的。
『克拉尔，带路。』朗基努斯理所当然地下令。
「遵命。」
唤作克拉尔的人类，活像获得某种荣耀，方正粗糙的脸庞，洋溢着一股诚挚热切。
在苏菲亲眼见证下，朗基努斯任意指使着克拉尔，以及他的妹妹克蕾尔。
简直被当成祖宗般，小心翼翼供奉服侍。
难道他使用了什么魔法吗？
她目瞪口呆。