曹国公府位于恒吉巷，朱红大门前此时已是车水马龙，在巷口那里就开始拥堵，宋春汐看到兵马司的人在疏通街道，乐善做为指挥使正在那里视察。
他认识霍家的马车，打马过来，对着车窗道：“霍夫人您让车夫从西边绕过去，快一些。”
霍夫人看着他长大的，有些情分在，平常亲手酿得酒总会送一些给乐善，她把菱花窗往右推开些，笑道：“你今儿辛苦了。”
“这点辛苦算什么，您不知道，上回昌王殿下入京那才叫辛苦。”乐善低声控诉，“他的那些马车牛车不知撞坏了多少东西，我到现在还在帮他收拾烂摊子。”
乐善天生一双笑眼，轻易就能得人好感，宋春汐在霍家见过他两回，隔着霍夫人问：“圣上不曾责罚他吗？”
“他难得来一趟京城，又愿意拿出银子补偿，圣上能说什么？好在没有伤到百姓，就是麻烦，这个要果子钱，那个要凳子钱，又有要鱼钱的，糕点钱的，竹匾钱……算了，不说了，不打搅你们去曹国公府。”乐善打住，叫来几个手下给她们马车通一通道，“你们快走吧。”
霍夫人谢过，叫车夫往西去了。
等到垂花门口，自有女管事带着丫环来迎接。
曹国公府的宅院修建地比宋春汐想象中还要富丽堂皇，光是影壁所用的云顶石都价值不菲，配上精妙的雕工，向众人呈现出好一幅恢弘的高山流水之景。这让宋春汐想起霍家的影壁，与之相比要内敛得多，只是块黑沉沉的楚石，雕了回纹，显出几分肃穆。
内院已有好些夫人，姑娘们，见到霍夫人与宋春汐出现，认识的便立刻上来打招呼。
“少夫人，许久不见。”有位姑娘挤到宋春汐面前。
发现是周士安的妹妹周醒英，宋春汐微微拧了拧眉。
她没想到周醒英会这样冲动，居然追到曹国公府来，可她能怎么办，上回已是尽力避开周士安，宋春汐不欲与周醒英搭话，敷衍一笑算是回应。
可周醒英忧心兄长，低声道：“少夫人，上回在许府，二少夫人问我的事我当时说得不仔细，您与二夫人是好友，可否替我告之二少夫人？”
她倒也知道顾忌，借了姜莲的名头，宋春汐便往僻静处走去，想跟她说清楚，省得不依不饶的，下回仍紧追不放。
周醒英见四下无人了，马上道歉：“我知道是我唐突，不该叨扰您，可我兄长实在太傻，我是迫不得已，还请少夫人莫怪责。”
都是有兄弟姐妹的人，宋春汐不是不能理解，只是她如何做？她也希望周士安死心，可她一个女子不便与周士安交谈，也不好私下跟他见面。宋春汐轻叹声：“我在停云楼见过他，当时我特意背过身，可他仍注意到我，你说，我该如何？我总不能在大庭广众之下劝他。”她只能做到毫不留恋的离开。
美人儿的叹气声都是不一样的，幽幽似琴音，道出无尽委屈，周醒英从未怪过宋春汐：“我知道您心善才来找您，我不是想让您劝我兄长，我是希望您多与霍都督出游，次数多了，我兄长自会死心……上回望江楼的事，兄长虽然没说什么，但我知道他必是多了几分绝望。”
宋春汐明眸微睁，周醒英的意思是请她与霍云在众人面前表现出恩爱吗？
她一时不知说什么好。
周醒英道：“恕我过分，我不会再来打搅您，但如果少夫人您能帮忙的话，我会记得这份恩情，往后一定回报。”
宋春汐缓缓道：“容我考虑一下吧。”
周醒英点点头，转身离开。
这个主意实在是出乎意料，不过宋春汐想了想，应该是会有用的，就是过于残酷，但如果能让周士安彻底忘掉她，也是一桩好事。
只是，她跟霍云的关系现在并没有多少进展，要同他出游，实在没有把握……
她回过神，去找霍夫人。
不料迎面走来了两位夫人，像是要同她说话。
怕宋春汐没有认出来，杏儿低声告之：“穿青紫色秋衫的是住岩正街的李夫人，她的女儿是李姑娘李瑶，另外一位是广德侯夫人。”
广德侯夫人正悄悄拉扯李夫人的袖子，不想与宋春汐有冲突，可李夫人却没有停下脚步。
“霍少夫人。”她笑着道，“大家都在赏桂花，你怎么在这儿？”
“没什么，我也正要过去。”宋春汐大约已经明白是什么情况。
无非是广德侯夫人向李夫人告状了，李夫人不知是要替她出气还是怎么，宋春汐倒不怕，那件事她行得正坐得端，到哪儿都有理可说。
广德侯夫人心虚，劝李夫人：“我们正好同少夫人一起去赏桂花。”她有点后悔向她诉苦了，本是因为表亲的关系，正好瞧见霍家的人，她忍不住把宋春汐在怀县逼她丈夫体恤佃农的事告诉李夫人，倒也没想李夫人做什么，宋春汐毕竟是都督夫人，如今谁能压她一头？曹国公府纵有太皇太后，可李家的李瑶还未成为皇后呢，就算有行动也该秋后算账。
李夫人微微一笑：“霍少夫人可认识我这位表姐？”
宋春汐道：“似乎有过一面之缘。”
“我这表姐啊，素有仁心，大燕每回闹灾，她都广设粥棚，救济灾民，平日里也常施药，予百姓治病，谁见她不称呼一声‘活菩萨’？可有些人却不分是非，为一己之利搅和别人家事，霍少夫人你如何看？”
宋春汐笑了：“听李夫人一言，广德侯夫人实乃我辈楷模，但凡夫人们，不，但凡官员们都有广德侯夫人的仁心，便不会仗势欺人，拿御赐田来盘剥百姓。李夫人您应该多多向文武百官宣扬广德侯夫人做的善事，与我说有何用？我既没权也没势，哪来的本事去强占别人的东西，别人的沃田？”
李夫人脸色一变，他们家去年就强买了忠勤伯的沃田，因风水师说这块田地于他们李家有益，关乎将来的富贵，她就想方设法让忠勤伯出让。也是忠勤伯府早就没落了，空留一个爵位，自然忌惮他们李家。
没想到宋春汐竟然知，李夫人脸面受损，不由怒道：“既说到官员，有些官员确实该死的很，同为大燕效力，却背刺同袍，沽名钓誉。以清官之名行诋毁百官之事，心术不正，该当千刀万剐！”
不用说，李夫人骂得必然是自己的父亲。
她的父亲二十岁中举，在凉州，柳州分别当了三年知县，把两处贫瘠荒凉小地治理得夜不闭户路不拾遗，后来他升任为给事中，不顾自身安危，弹劾天下贪官，为此得罪权贵后被调任魏县，在魏县又待了三年，再到真定府，平盗贼，兴水利，矜矜业业，后来重返京城，父亲仍不畏艰险，一如往昔。
她的父亲对于家人来说，也许称不上是一等一的好丈夫，好父亲，可对百姓，对燕国，对天子，父亲问心无愧！
宋春汐扬声道：“真该千刀万剐的是武定侯，是曾经的嘉州知府廖常，是浚县的县令王元智，还有两广的总兵徐圆照，金州的张知府……”她边说边往李夫人逼近，“您听听，里面可有谁是被冤枉的，有谁是被背刺的？你不妨也问问那些州县的百姓们，到底谁最该死？”
李夫人因她的父亲被宋仁章弹劾过，虽然没有定罪，可也怀恨在心了，但此时被宋春汐这样逼迫，莫名地慌乱起来，这些官员都是被宋仁章弹劾，最终落马，被天子下令斩首或是流放的贪官，她能说谁是被冤枉的？那岂不是在质疑天子？她步步后退，嘴上却不想屈服：“我可没说这些人，我说的是谁，你心里清楚……”
背后忽然传来一声厉喝：“堂嫂，祖母请你过去！”
李夫人猝然回头，才发现不远处已经围了好些人，她的脸色顿时更红了。
前来阻止李夫人的正是曹国公府的李二夫人，她不便发话，朝宋春汐微微颔首当是致歉，而后急忙带着李夫人前往上房去见李老夫人。
至于广德侯夫人，原就不想惹出大事的，这下更是逃得飞快。
作者有话说：