郑老太太边慢条斯理地品茶，边如此说道。
烟儿心内一片荒凉，膝盖处更是痛得失去了知觉。
她无声无息地应了。
郑老太太才笑了一声道：“既如此，再跪上一刻钟就起身吧。”
话音甫落。
荣禧堂的庭院里已多了一抹玄色的身影，郑衣息提脚走进了正屋，仆妇丫鬟们并无一人敢拦。
屋内烛火通明。
他第一时间瞧见了门槛处跪的笔挺的烟儿，以及她惨白无比的脸色。
剑眉忍不住蹙起。
郑老太太欢喜的唤声还未出口，便听得郑衣息裹着笑意的话已率先说了出来。
“祖母，让这哑巴起来吧，她膝盖上还有伤。”
第10章 登对
烟儿在烛火迷蒙处抬起了头。
原是没有奴婢扬首直视主子的道理，可软帘后的郑老太太太与一众仆妇们太过震烁，以至于没有人在意烟儿这等“大不敬”的动作。
她无措地望向长身玉立的郑衣息，见他眉宇里依旧凝着薄冷淡漠的矜傲，心口处紊乱的惘思渐渐消止。
她虽是不知郑衣息为何在郑老太太面前护下了她，可缘由定然与怜惜她无关。
良久。
郑老太太总算是回过了神，她凝视着软帘后那与已故的老郑国公五分相似的面容，纵使心里千万般的恼怒，也只汇成了一句：
“既如此，息哥儿便领这丫鬟回去吧。”
郑衣息隔着帘恭声对郑老太太说：“多谢祖母。”
旋即便屈尊纡贵地攥住了烟儿的皓腕，使力欲将她从冰冷的地砖上拉了起来。
可烟儿足足跪了一个多时辰，膝盖早已肿痛无比。
郑衣息又不肯用全力，她一时便只能巴在了地面上迟迟起不了身。
软帘后的郑老太太面色好看了几分。
郑衣息却蹙起了剑眉，以寒意凛凛的目光睨着她道：“还想再跪？”
烟儿急得满面通红，只得眨着雾蒙蒙的杏眸，指了指自己的膝盖后，祈求般地望向了郑衣息。
郑衣息周身的气韵一下子沉了下来。
踟蹰良久，他满不情愿地弯折了些脊背。在众目睽睽之下，揽住了烟儿不盈一握地细腰，将她连搂便抱地带离了荣禧堂。
非但是缠枝等人惊掉了下巴，连郑老太太也愣了好半晌，才道：“息哥儿既要抬举她，便赏些绸缎钗环给那丫鬟吧。”
*
烟儿从不知晓郑国公府的院落是这等的开阔通明，从荣禧堂到澄苑的这条路又是这般蜿蜒曲折。
绕过了九曲十八拐的回廊，终是在灯火阑珊处瞥见了双喜与小庄的身影。
这两人皆提着一盏琉璃花灯，遥遥望见疾步而来的郑衣息，以及他怀里的烟儿后，俱是惊讶无比。
小庄见郑衣息面色不善，便乖觉地迎上前去，朝着郑衣息伸了手。
本是打算由他来搀扶行动不便的烟儿，可郑衣息若熟视无睹，一径往正屋里走去。
念及烟儿在荣禧堂受了一回磋磨。
郑衣息难得发了一回善心，将她扔在了罗汉榻上后，冷声道：“好生歇息几日吧。”
而后便衣袂飘飘地往外走去，离去时恰好瞧见了靠在方凳上躲懒的圆儿。
圆儿唬了一大跳，已是忆起了方才庭院里霜降的惨状，立时便要滴下泪来。
谁曾想郑衣息却只是淡淡地吩咐她道：“明日一早给她请个府医来。”
圆儿一愣，霎时点头如捣蒜。
走出了正屋，郑衣息英武挺拔的身躯隐入了幽暗的夜色之中。
四里之外唯一的光亮便是身侧支摘窗内的明亮烛火，烛火正映衬着一抹静静端坐在罗汉榻上的清丽身影。
夜风将澄苑内西南角的那一架紫藤花吹得摇曳生姿。
郑衣息鬼使神差地顿住了步子，黑眸的眸光似有似无地落在糊纸之上。
明澄澄的昏光正勾勒着女子婀娜身姿的身影，无端地便让人驻足流连。
倏地。
廊角处伫立的小庄轻唤了一声：“爷可要用晚膳，小厨房还留着火呢。”
这一声裹着谄媚的讨好之语将郑衣息从朦胧思绪里拉回。