一顿饭下来，诸位老爷都吃得肠胃不适，却也只能强撑着笑容离场。
受邀在第二日参加宴会的商户们急于找他们打探消息，可他们却像是中了邪一般，一个个回去之后就闭门谢客，什么都问不出来。
剩下的商人们也被这样的气氛感染，开始惴惴不安地等待第二日的宴会。
次日，众人赴宴，却发现云清十分坦诚，上来便言明打算修路，希望商贾们可以支持一二。
云清还承诺了到时候会在每条路上立碑，将商户们的名字刻在上面，而且后期新路开始收钱后，对于所有出款修建新路的商户依然免费通行。
商户们不安了一晚上，此时听云清只是想让众人出钱修路，反而松了口气。
云清将好处说得清楚，他们也知道如果修好路对于他们自然是有利的，只是因为有土匪，这点增加的好处便显得不是那么明显了。
可既然王妃提出来，他们自然不会以此为理由推辞，纷纷应下。
李家带头给了钱，出手颇为大方。其余的商户也都没落下。
他们也不怕云清说空话，拿到钱便不修了，对此众人也都有心理准备，他们就当作只是给王府的孝敬，不过花钱买平安罢了。
云清笑着请众人饮宴，商户们心里纳闷，不就是花些钱修路，王妃态度也和善，怎的昨日那些人回去后都是那副模样？
云清依旧提前离场，坐在回程的马车中，他在心里默默心算着这两天下来收到的钱。
八十六万五千两。
大头主要出在第一天。
云清翻看着名单。
这些人勾结土匪，按大瑜律法，斩首抄家都不为过，云清没有选择这么做，一是因为宁州情况特殊，陡然做出这么大的动作，土匪那边的反应难以预料；二是这些人身上系着无数百姓的生计，贸然动手，怕是会造成许多无辜百姓流离失所。
现在这样，让他们拿钱买命，把钱反哺给宁州百姓，已是他能想到的最好的安排，若是真的十恶不赦的人，等匪帮剿灭之后自然也会与他们清算，且让他们再逍遥几天。
——
宴饮结束后，李老爷在回府的路上被人拦住，被暗中请到了王府。
李老爷走在王府中，眼睛盯着脚下，丝毫不往别处乱看，他纵使走南闯北，也从未进过王府，李老爷在心下有些忐忑地思量，不知王妃找他所为何事。
书房中，云清坐在桌后，也给李老爷赐了座。
李老爷行过礼便低头恭谨地坐在椅子上，听云清淡淡开了口。
“听闻李老爷和何老爷是亲家，昨天宴饮结束后李老爷可去探望何老爷了，他还好吗？”
李老爷心下一凛，凝神应道：“未曾，何老爷闭门谢客，况且我家的正头亲家也不是何家主，犬子所娶的不过是何家旁系，与主家关系并不亲近。”
云清点了点头，“如此，那何家与青玉寨等匪帮勾结的情况，想必李老爷也是不知情的了？”
李老爷眉心一跳，起身跪了下来：“草民不知，这......与土匪勾连是死罪，何家旁系做的是别的生意，想必也是不知情的，请王妃明察。”
“李老爷不必紧张，我并未问责何家旁支，也不会无端牵连李家，只是觉得痛心，宁州竟有这样的商贾，与土匪勾结，鱼肉百姓。”
李老爷斟酌着附和道：“确实十分过分。”
云清话音一转，似是有些疑惑地道：“只是李老爷和他们同在一个商会中，竟然一点风声都没有听到吗？”
第34章 吃糖
李老爷手心冒汗, 心念急转。
他自然是有听到风声的，可是连官府都不管，他又能怎么做呢？
可这话却是不能在云清面前说的, 这件事若是往大了说, 甚至能给他安上一个包庇匪众的罪名。
李老爷满脸惭愧道：“草民倒是偶尔听到过一两句捕风捉影的谣言, 可却根本没有办法确认，更别说向官府告发了。”
云清理解地点点头，“倒也是。”
李老爷一口气还没松下来，云清便紧接着话锋一转道：“那之后若再有这种捕风捉影的谣言，李老爷便传信给我吧，我来让人确认。”
李老爷这才知道云清找他的目的, 竟是要让他做内线。
他下意识推辞道：“这……草民怕是误传消息会耽搁王妃的事啊。”
云清应道：“李老爷不必担心，就算是误传我也不会怪你，若消息为真，之后……自然会记你一功。”
李老爷神情一肃，云清虽然含糊了过去，他却领会到了其中之意。他不得不在心里重新界定这位王妃的位置。
今天云清提议出钱修路，他捐了不少, 主要是因为看好这条路, 云清能修出这样的新路，他相信云清不会只是为了拿来敛财。
可现在他才发现，他还是过于小看云清了。
他的野心，可能并不止于修出一条前所未有的新路而已。
李老爷凝神细思，瑞王是宁州的王, 在宁州, 王妃便是一人之下万人之上的存在，他既有权势, 又有如此野心，再加上能修出新路的能力，说不定他真能做出些什么来呢？
他背靠王府，总比那些人与虎谋皮来得稳妥。
再说了，虽然不知云清为什么选中他，但他似乎也没有拒绝的余地。
权衡完利弊，李老爷恭顺地应道：“谨遵王妃吩咐。”
云清满意一笑：“李老爷放心，松铺寨总有一天会被剿灭的。”
李老爷瞳孔一震，深深地拜了下去。