陆庭之微微颔首，只从怀中掏出那方帕子，道：“这里面的东西我查清楚了，是阴寒之物，若是寻常人戴了，只会改变人的体质，哪怕是再温热之人，只要配戴着它，便会觉阴冷无比。若是有孕之人，因着此物太过阴邪，长此以往佩戴此物，只怕容易滑胎。”
菱歌思忖道：“正是因为姐姐戴了此物，孟太医才会诊错她的脉象，给她用了温补的药物。”
陆庭之道：“你是不是知道什么？”
菱歌也不瞒他，只道：“这是陛下赏赐给宁贵妃的东西。”
陆庭之郑重道：“此事关系重大，此事绝不可让第三个人知道，就连宁贵妃那里都不可透露半分，明白么？”
菱歌点点头，道：“此间厉害我自然知道，否则也不会托你悄悄去查了。”
陆庭之有些担忧地望着她，揉了揉她的发顶，道：“难为你了。”
菱歌道：“我没什么难的，倒是你，你只怕早就知道这一切吧。”
陆庭之没说话，便是默认了。
菱歌道：“那陛下让我去皇后娘娘身边侍奉，也是你的意思？”
陆庭之道：“皇后宽仁，更适合你。”
菱歌道：“我知道你不喜宁贵妃，我也知道她性子变了许多，可她毕竟与我有多年的情分，我不想她伤心。你能不能想法子找一百零八颗和这个珠子外表一样的珠子？”
陆庭之了然，道：“我知道了。七七四十九日之内，我会把东西给你。”
“多谢。”
陆庭之勾了勾唇，道：“不必。”
他望着她，久久没有开口，却也久久没有离开，直到菱歌把他的手从她发顶上握下来，攥在她温凉的手心里，他的神情才有一丝动容。
“菱歌……有时候我在想，是不是让你出宫去比较好。”他深深望着她。
她还是第一次在他脸上看到这种神情。他总是笃定自信，干脆利落，而这一次，他却与任何时候都不同。
菱歌道：“这条路是我选的，我不后悔。”
陆庭之缓缓点了点头，道：“那我陪你。”
菱歌望着陆庭之离开的背影，心头只觉一暖。
她这一路上，离开她的人太多，陪着她的人倒少得可怜。如今能有他陪着她，她觉得很好。
她不觉轻笑，连唇角微微上扬都未能察觉。
“姑娘。”有人唤她。
菱歌回过神来，朝着身后看去，只见兜兰正站在她身后，脸皮有些苍白，这些日子未见，她好像瘦了许多，神情也有些憔悴。
菱歌赶忙走到她身边，关切道：“可是姐姐出了什么事？我这就是看她……”
兜兰却一把攥住了她的衣袖，道：“姑娘，不是娘娘，是奴婢想找您。”
“好。”菱歌道：“你随我来。”
菱歌带着兜兰一路走到一个僻静处，又四下看过没有人，方道：“可是你受了什么委屈？”
兜兰咬着唇，眼里都是泪，却连抽泣声都不敢发出来。
菱歌握紧了她的手，直等着她哭完了，才道：“是不是姐姐？”
兜兰道：“姑娘，您一定也察觉到了，娘娘她早已不是从前那个温柔善良的霍家大姑娘了。”
菱歌紧抿着唇，道：“这些年，你受委屈了。”
兜兰摇摇头，道：“奴婢是娘娘的人，就算娘娘待奴婢再如何，奴婢都不会有二话。只是自从娘娘将那个名唤媚奴的宫女带回来，她便变本加厉了许多，甚至……奴婢是怕娘娘会铸下大错啊！”
“媚奴？姐姐带了她回去？”菱歌有些诧异。
兜兰点点头，道：“姑娘认得她？”
菱歌道：“算是有些渊源。”
兜兰道：“说起来，媚奴与姑娘生得还真有几分相似。可脾气、秉性却差得多了。娘娘同奴婢说，她是因为媚奴像姑娘才带了她回来，可奴婢却觉得，人的相貌可能有相似，可品性才是最能看出一个人的事情来。”
菱歌听着，不觉沉思。
她从前倒没想过这一点，只因着媚奴是谢珺而不忍对她苛责。可从前她也是见过谢珺的，谢珺性子温柔和顺，并不似媚奴那般。她本以为是谢珺受了诸多磋磨，才改了性子，可如今想想，也许媚奴根本就不是谢珺，也未可知……
她想着，倒盼着有机会能见到方承远，媚奴曾在他的凤翔阁中做过舞伎，也许他能查出些什么。
“姑娘？”兜兰见她出神，不觉轻声唤她。
菱歌看向她，皱眉道：“媚奴本就心术不正，她如今跟着姐姐，只怕会挑唆得姐姐做出些出格之事来。兜兰，你老实告诉我，她们到底预备做什么？”
兜兰摇摇头，道：“姑娘，奴婢不能告诉您。奴婢只能说，七夕那日，无论娘娘让您做什么，您都千万不要答应！”
言罢，不等菱歌开口，兜兰便转身离开了。
菱歌望着她的背影，心里的不安愈发强烈起来。
七夕……
七夕那日，霍初宁究竟要做什么呢？