“我天生就没面子。”末了似叹似笑的地，又说：“我的姑奶奶，孝敬你，不是应尽的本分么？”
这话有些油嘴滑舌的嫌疑，他说出来，自尊有一点碎裂。但又想，他的自尊本不值钱。
妙真就肯抬眼嗔他一回，“那你去找林妈妈拿钱。”
待他出去，她整个骨头都软了，歪头伏在炕桌上，心里为这潦倒中还能拥有的一份纵容感到高兴，也感到一点悲凉。
良恭到西厢告诉林妈妈，林妈妈睡在床上，叫白池拿了钱匣子去数给他。白池拿了钱，送他到廊下嘱咐，“不要颜色太重的，姑娘搽得太重的倒不如不搽好看。”
良恭略微点头，看她两眼道：“我明日到安家去，你有没有什么话要我带？”
他语调轻慢，像是随口的一句话。目光却含着点审问的意味，冷淡尖锐的。白池想他是代妙真来审查自己，清丽的一张脸掩在幽暗夜色中，只是摇摇头，心也是一片清冷。
这倒省了许多麻烦了，良恭歪着嘴一笑，掂着些铜钱翛然转去。次日拜访安家，是头一回，寻访些时候才找到安家门前。安家虽然一早败落，宅子却还是祖上留下的一座宽敞房子，里里外外二十间屋舍，没有家下人，大多是空着。
叩门半晌才听见有人跑来开门，是个四十上下的妇人，听她说话是安阆的母亲，就是安老爷后头扶正的那位小妾。
良恭自报家门道：“小的是尤家的家丁，特来拜访老爷太太。”
安夫人一听，笑就僵了几分，后知后觉地把身子一让，请他进门，一路引着去，“听见你们上月就到了，本来想请妙真到家来坐坐的，想着如今她与安阆的婚事在即，又不好请了。前日听见胡家打发人来说，叫我们五月初三过去商定这事，我和他爹商量着，到那日再拣些好礼过去瞧妙真是一样的。”
她在前头款步行着，穿着一件蜜合色的素绵春衫，底下拘束地曳着半截靛青旧裙，半低着脑袋，只头上那支细细的银骚头最贵重。良恭跟着她行过两处爬满青藤的花墙，转过两片杂草遍生的小花园，所见些窗上门上落满灰的空屋子，处处都是荒殆景象。
这宅子因为少人打理，空的地方了无人烟，成了座与世隔绝的坟冢。走进个院中，倒有些烟火之气，在东厢房里嗅见阵饭香。
安夫人扭过头来，脸上有些不好意思，“家里虽大，不够人手照管，大多都荒废了。我们都搬到一个院里住着，收拾起来也便宜，连厨房也搬到这头来，省得吃个饭还要里外跑一趟。让你见笑了。老爷出门去了，安阆在后头晒他那些书，你里头坐，我去叫他来。”
她是从前的安姨妈买到家来的穷人家的女孩子，来了未几时生下安阆，本来有功，应当享享清福的。不想次年安姨妈跌下山崖摔死了，安家以迅雷之势落败，根本没给她一点享福的时间。
因此她始终没能养成一个阔太太的脾性，这么些年了，还是像个穷苦人家的妇人。连面对良恭这样破落户家的下人也像抬不起头，拘束得不像主人家。
良恭客气两句目送她出去，自在院中等候。细细把这院子环顾一圈，觉得这像故事里的荒山鬼宅，的确有人生活的痕迹，却被圈在一圈荒废中，这人烟也显得怪异。
不一时看见安阆进院，穿着黛色直裰搽着汗迎来，“正好你来了，走，进屋里说话。”
“你随意坐，不要拘束。”他引良恭进了西厢，沥沥倒着盅冷茶，“姨父的事情我听说了，因年节下衙门不办案就耽误了一阵。元夕一过我便请人捎了封信上京去给一位施大人，噢，他是翰林大学士，去年进京赴考，我就是拜在他门下。他或许知道些消息，只是回信还未到。我本想等回信到了再往胡家去告诉，你既来了，就回去给大妹妹带个话，叫她不要急。我受了姨父多年恩情，不会放着不管，一定尽我所能。”
良恭在背后露出丝惊诧的眼色，待他转来，连忙笑着，“早就知道安大爷是个知恩图报的人。”
他立起身来接茶，两手握着，垂目望着茶汤，渐渐笑得勉强，“你不知道，去年在寇家，姑老爷和姑太太都是不大想管的。到了胡家来，二老也有推诿之势。我们姑娘焦心不已，还以为众叛亲离了。”
安阆却不是为妙真分忧，只是想报答尤老爷之恩。因此说到妙真，他只是敷衍地笑笑，“大妹妹在胡家如何？她与胡家是血亲，大约胡老爷胡夫人也不至亏待了她。”
“寄人篱下，说得上什么好不好？不过是借他们的家屋子住一住。”
良恭说着，与他在椅上并坐，呷着茶斜递他一眼。想他明知五月初三两家要议亲事，却避而不提，是有些闪躲嫌疑。
他故意环着屋子又道：“好在五月初三就要商议婚事，大姑娘到这里来，就算是到自己家了。我方才进来时细细瞧过，这宅子不过荒废些，收拾出来不见得比胡家差。”
安阆却笑着由椅上起来，又多此一举地掉身走去倒茶。仿佛在那里下定了些决心，收起大半笑意，抿着一线郑重的微笑走回来，“我和你交好，也就不想和你兜转了。我直说，姨父的事情，尽管放心，我一定尽心竭力去办。可这门亲事……”
他把下唇舔舐着，心里倒有点庆幸尤家出了这桩事，不是幸灾乐祸，而是他所承之恩，总算另有了个回报的地方，总算不用拿婚姻之事来报答。
他有些抱歉的意思，“大妹妹是享惯了福的人，我如今虽等着朝廷封职，可你也知道我是个什么样的人，一无家世，二无靠山，能封个什么好官？即便往后真到了什么要紧位置上，我也断不肯像他们一般中饱私囊。不见得做了官就有什么大富大贵的好日子过。大妹妹跟着我，注定是要吃苦的。”
良恭听了半日，知道这些不过是借口。他本来有一番劝服的话想说，此刻也懒得说了，只挑着眉梢睇住他笑，“你是想另聘白池为妻？”
正好说中安阆胸怀，他眼里闪过一点诧异，慢慢的，又坦然地微笑开。
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1宋 苏轼《赤壁赋》
第44章 玉屏春冷 （〇四）
安阆缓缓起身立到窗边去, 望着院门口那些无人修理的杂草，几缕晴丝射透荒烟，觉得是在一片荒诞中射来几线希望。
他想，到这时候, 他的人生才算有了个启程的方向。其实他和白池才是一条路上的人, 两个都是公子不像公子，小姐不像小姐, 名不符实。因此在外人眼中, 他们都是既怕人将他们看得尊贵, 又怕被人视成低贱。
这一份尴尬, 只有彼此能体会, 再没别人可了解。
“看来谁的眼睛都不瞎。”他自嘲似的笑了下, “其实我和大妹妹是天上地下的两个人, 一点也不相配。她的美貌我无福消受，只有白池，她和我吃着一样的苦，她理解我, 我也能理解她。还望你回去替我转达给大妹妹听, 姨父的事我一定想法子周全，至于婚事，在她在我，都是勉强，过不到一处去的。”
他背着身, 也有些不敢转来面对着人, 怕人家说他狼心狗肺。良恭反觉尤老爷看人不错, 不论其他，安阆待女人倒是一片痴心。难办的是这女人不是妙真。
好在再难办也总有个办的法子, 他在后头吊着眉眼一笑，松松快快地起身告辞，“安大爷放心，我一定把话带到。”
走到院外，安夫人在廊下摘菜，看见他有些尴尬，不知当不当留。思想片刻，还是搽着手走来，“你吃了午饭再去？”
良恭推辞道谢一番，拱手辞过。末了安阆从廊庑底下走来，向他娘道：“他是尤家的下人，就是您肯留他他也不能在这里吃饭，要赶回去回主子话呢。”
安夫人搓着围裙的手慢下来，脸色愈发尴尬，这些年她是一向没找准自己的身份，主子不像主子，奴仆不像奴仆，以至待人接物的架子始终摆不出个准头。
安阆早已惯了，同她一道去帮着摘菜，问起他爹的行踪。
他娘道：“说是有事，早早换了件衣裳就出门去了，问他回不回来吃午饭也没说。烧好了你就先吃，我等他就是了。”
安老爷不比她，常在外头走动，又曾是富家子弟，纵然后来落魄，也将老爷架子端得很正。
如今儿子高中，更有些从前的体面。这厢穿着件苍色素罗袍子走进奶六里街上的一家染坊内，不留心看，还当是哪里走来谈买卖的达官贵人。
一旦留意去瞧，就能瞧见那袖口上抽空了几缕丝，从一旁细细拨了几缕去遮掩，以至那一小片地方的线弯弯曲曲，不成样子。这是他所剩无多的件好衣裳，外出会客时才穿，好在他右边那条胳膊是废了，动弹不得，只是垂在袖中，不必拿取东西，不能轻易叫人发现他的潦倒。
但染坊里的人是认得他的，老管事的堆着一脸假热络的笑将他请进后院，一径掠过那一场染缸，又掠过一场晒布，请进后堂，因问：“这个时辰，您老爷吃过午饭没有？”