骄阳似火。
碧海蓝天下，两艘巨大的战舰正编队航行，游弋在西属波多黎各岛东北部的圣胡安岛外海海面上，黑森森的主炮炮口时刻指向对面岛上的西班牙人要塞莫罗城堡。
这两艘战舰便是清帝国海军的主力战舰，两艘登云级战列舰，登云号和踏云号。
自清帝国同西班牙帝国相互宣战后，刘步蟾便指挥两艘登云级战列舰封锁了西属波多黎各岛东北部的圣胡安湾，并对圣胡安湾口处的圣胡安岛上的西班牙要塞莫罗城堡进行炮击，作战目的为牵制西班牙军队，为远征军从背后包抄圣胡安市（今天的圣胡安新市区），海陆夹击圣胡安岛上的西班牙要塞守军创造战机。
在圣胡安湾内的周围地区，便是西属波多黎各的首府圣胡安市。整座城市围着圣胡安湾建设，湾口处是圣胡安岛，也是西班牙殖民政府的所在地（今天的圣胡安市老市区）。
岛上三座城堡，湾口处是莫罗城堡，是一座不规则的星型要塞，该要塞紧邻海边，沿着海岸线修建有厚6.1米、高42.7米的护城墙，城墙上部署着几十门各种口径的要塞大炮，是西班牙守卫圣胡安的最大防御工事。
莫罗城堡始建于1539年，当时曾是西班牙殖民政府所在地，城堡高踞于圣胡安湾入口处，其古老的大炮炮口至今仍对着辽阔的海面。城堡建设之初是因当时海盗横行，西班牙商船队把它作为基地，也是海盗觊觎的目标。要塞几经战火，又几经修复，如今依然气势磅礴。
岛上的第二座城堡是拉福尔塔莱萨宫，它是西半球历史最悠久的行政官邸，始建于1533年，1639--1640年重建，是西班牙波多黎各殖民总督府所在地。
第三座城堡便是圣?克里斯托瓦尔堡，该城堡在西南角，位于圣胡安内湾，面向圣胡安市沿海居民区。如果说莫罗要塞是防御海上外来威胁的，那么圣?克里斯托瓦尔堡只用来统治岛上的居民的。该城堡建于1631--1772年，占地11公顷，由两名爱尔兰工程师设计，内有暗道、陷阱、迷宫和暗器等设施，也是西班牙守军囤积物资的地方。
就三座城堡的防御火力相比较而言，西班牙人对波多黎各的统治主要针对当地土著和黑人，因此修建在内湾的用来对付他们的圣?克里斯托瓦尔堡修建的并不高大，城墙只有10米，厚度只有4米，城头上的火炮也没有重型火炮，最大口径是ordonze h.s.e式105毫米1840型加农炮，而且数量也不多，只有区区六门。不过，西班牙守军兵营在这里，高达2000人。
而用来对付海面上的外来敌人的要塞火炮就要强大的多了，莫罗要塞上面的火炮口径很大，包括hontoria式320毫米35倍口径1840年型海防炮2门，280毫米海防炮2门，240毫米海防炮4门，152毫米海防炮8门，105毫米加农炮10门。炮口全部瞄向湾口和海面，封锁海湾，攻击海上来犯强敌。上面的西班牙海防要塞守军有1400余人。
位于中央的拉幅尔塔莱萨宫是行政办公楼，现在已经没有火炮了，主要以步兵防御为主。有警卫部队22人。
堂堂一个总督府办公楼竟然只有22人守卫，并不是说西班牙人不重视总督的安全，实在是没有必要。因为整个圣胡安岛只有西班牙军人允许居住，所以整座圣胡安岛就是一座大要塞，非常安全。
不过，此刻的圣胡安岛上，所有西班牙守军人人自危。因为海面上的两艘巨大的钢铁战舰时不时便会打过来一轮炮弹，而由战列舰305毫米主炮射来的重达400公斤的巨弹，顷刻间就将六米多厚的城墙炸开一个大缺口，其爆炸冲击波更是波及上百米，在其杀伤半径内的西班牙守军非死即伤，给西班牙守军造成巨大的心里压力。
登云号战列舰舰桥上，刘步蟾用高倍望远镜观察着六海里外的莫罗要塞。
他身边参谋长孙景仁问道：“大人，今天咱们什么时候开始炮击？”
对莫罗要塞的炮击已经持续了一个多星期了，刘步蟾指挥两艘登云级战列舰每天都会对莫罗要塞倾泻炮弹，每天攻击次数不定，每次攻击的时间也也不定。
刘步蟾这样做的目的一是牵制西班牙军队的注意力，为登陆部队赢得时间。二是试探西班牙人的要塞火力配置和兵力情况。由于远征军登陆需要十多天的时间，因此刘步蟾有时间研究这些问题。
刘步蟾放下望远镜，说道：“我们通过每天不定时、不定量的炮击莫罗要塞，现在我方已经摸清了西班牙要塞守军的火力配置，并探明其要塞炮的口径、射程、弹道覆盖范围，以及试探出了西班牙守军的反应时间和反击力量，可以说现在这座莫罗要塞在我们面前就像个没穿衣服的娘们，没有任何秘密可言。”
孙景仁笑了笑，道：“大人所言甚是！这么说咱们可以发起总攻击了？”
刘步蟾摆摆手，道：“还不是时候。如果我们现在发起总攻击，西班牙守军在吃了亏之后，就有时间更改火力和兵力配置。我们需要等到远征军从后面占领圣胡安市，合围圣胡安岛时，我们同时发起攻击，做到一击即中，拿下西班牙人的要塞。”
孙景仁点头赞同道：“是呀，这个波多黎各岛中间是大山，人口都集中在海岸线附近的平原。听说这座岛上不足五十万人口，超过三十万人集中在圣胡安市。一旦我们的远征军攻陷圣胡安市，就等于占领整个波多黎各了。”
刘步蟾说道：“也不知道这西班牙人是怎么想的？不把要塞修在主岛上，却偏偏把要塞修在了主岛旁边的一个小岛上。小岛孤悬海上，一旦主岛丢失，小岛将陷入四面包围的绝地。都不需要打，困也困死他们了。”
孙景仁笑道：“听说洋鬼子占领这座岛已经好几百年了。当年洋鬼子侵占这座岛的时候，是现在这个圣胡安小岛上修建的据点，然后以此为跳板侵略波多黎各全岛。岛上的土著虽然打不过西班牙人，但是几百年来也不让西班牙人消停，因此西班牙人也不敢深入主岛，只好在主岛的边缘，挨着自己的要塞建立聚居区。结果几百年过去了，当年的据点就发展成了城市，就成了现在这个样子了。”
刘步蟾点点头，他也看了由美国人给他们提供的关于波多黎各的资料。
波多黎各岛原为印第安人泰诺部落居住地。从1493年11月克里斯托弗?哥伦布航行至此，并命名为圣胡安岛开始，到1508年西班牙人j.庞塞?德?莱昂在岛上建立殖民据点。岛上原有的土著印第安人由此沦为奴隶，被驱赶到农场和金矿去做工。许多人死于劳累过度和营养不良，或死于从西班牙人那里传染来的疾病，因为对于这些疾病印第安人体内尚未形成免疫力。1511年泰诺人在其首领瓜伊巴那领导下发动起义，遭殖民当局镇压，有6000印第安人遭到屠杀。另有许多印第安人逃避到山区或逃亡到邻近的岛屿。其后非洲黑奴就被运来代替他们。非洲黑奴又带来了流行性天花，导致尚存在的印第安人又有1/3送命，从而使土著居民降低到4000人，即相当于原有人口的1/10。16世纪中叶，泰诺人被消灭殆尽，殖民者从非洲运来黑人充当奴隶，种植甘蔗。此后波多黎各移民和黑奴不断增加，对宗主国统治日益不满。1869年波多黎各人民在r.埃梅特里奥?贝当塞斯领导下，在拉雷斯镇举行起义，24日宣布成立共和国，后被西班牙殖民军镇压。
随着西班牙统治日益衰落，西班牙在美洲的殖民地不断独立，大规模的武装起义一直没有停止过，1897年3月，波多黎各终于被西班牙赋于地方自治的权力。西班牙将原来驻扎在波多黎各的6万驻军派往古巴镇压古巴起义，结果导致波多黎各现在全岛军队不过两万人，其中一万五千人是波多黎各当地治安军，真正的西班牙军队只有五千余人，全部驻扎在圣胡安岛上。
“按照计划，明天远征军就会抵达圣胡安后方，我想以波多黎各地方治安军根本挡不住我们的远征军。我想后天我们就会发起总攻击了。”
孙景仁点头道：“大人，我一直不明白，为何钧座要万里迢迢的来夺取波多黎各？听说波多黎各没有什么经济价值。反倒是古巴号称加勒比海的珍珠，听说古巴的糖、烟草、可可、咖啡什么的十分赚钱，咱们为啥不要古巴呢？”
刘步蟾苦笑了一下，道：“你问我我问谁去？钧座一向智勇双全，这个波多黎各虽然没有什么经济价值，但是我想这是咱们中国迈向强大的一个信号。咱们在美洲有了殖民地，日后就可以参与美洲事务了，我想钧座的意思应该就是想提高咱们的国际知名度吧？毕竟咱们挨欺负了几十年了，全世界都知道咱们是个东亚病夫，不多打几场国际战争，恐怕咱们直不起腰来。”
孙景仁赞同的点点头，道：“看起来应该是这样了！咱们刚到美国海军基地的时候，你没见那些美国人是怎么看咱们的，像看猴子一样的目光，这还是咱们把辫子剪了，如果是没剪辫子的时候，估计像看咱们当妖怪一样了。”
刘步蟾叹口气，道：“这让我想起当年留学英国的时候，还真就被当成怪物了。”
孙景仁突然问道：“大人，你说钧座这回让咱们把辫子都剪了，这回国可怎么办？这不是跟朝廷对着干吗？”
刘步蟾笑了笑，说道：“留头不留发，留发不留头，几百年了，也该改改了。不过，那些事情咱们不用操心。”
孙景仁还想问几句，刘步蟾打断他道：“传令，炮击十分钟！”
孙景仁连忙称是，领命转身下去安排。