九月一日,中华帝国中央情报局再次向海军部发出警报,称俄国远东舰队即将进入阿拉弗拉海,预计将于4日通过托雷斯海峡进入珊瑚海,然后到德属巴布亚莫尔兹比港进行补给。
当天,关岛海军基地,太平洋舰队司令部内,舰队司令林建章召开临时会议,就进一步部署对俄舰队之海战进行分工。
按照计划部署,中华帝国海军太平洋舰队将在托拉斯海峡全歼俄国远东第二舰队主力。
之所以选定托拉斯海峡,是因为这条海峡的地理位置有利,同时更是阿拉弗拉海通往珊瑚海的唯一航道。
托雷斯海峡位于澳大利亚和巴布亚几内亚岛之间。东连珊瑚海,西通阿拉弗拉海。长约130千米,宽为 59-170千米。海峡南浅北深,平均水深50米,最浅处仅14米。
海峡是东南亚和印度洋地区与澳大利亚、新西兰和南太平洋诸岛间海上联系的重要航道。托雷斯海峡处于宽阔的大陆架上,在二、三百万年前还是陆地,后因新构造运动,发生相对陷落,海水浸没而成海峡。托列斯海峡上有数组岛屿,称为托雷斯海峡群岛。在最少274个岛屿中,17个有人类永久居住。这些岛屿有不同的地形、生态系统和形成的历史。其中几个靠近新几内亚海岸由冲积土沉积而成的岛屿地势较低,是由河流的流出物所组成。 在海峡西部的岛屿则较多山,地势较陡峭,由花岗岩组成,是大分水岭最北部分的山峰,当上一次冰河时期结束,海平面上升,这些山峰因而成为了岛屿。
海峡位于低纬度,终年高温潮湿,发育了多种类型的珊瑚礁以及大量珍珠和海参、大螯虾等,造成海峡周围拥有大量的珊瑚暗礁。
尽管海峡宽阔,但适合军舰航行的海峡航道只有一条,平均水深五十米左右。尽管周围暗礁和岛屿使船只的航行较危险,但它仍是重要的国际海洋航道。
中华帝国海军舰队司令部选择在托雷斯海峡伏击俄国舰队,主要得益于十艘汉级潜艇。
这十艘汉级潜艇具备了海上作战能力,可以埋伏在航道两侧的浅水区里,出其不意的向行进在航道上的俄国军舰发射鱼雷,以达到奇袭效果。
按照司令官的计划,十艘汉级潜艇搭载了120枚鱼雷,突然袭击的情况下足以给俄国舰队造成重创和恐慌。被潜水艇攻击后,俄国舰队将被分割成两部分,这时太平洋舰队再集中主力分别将其歼灭,已到达最终战略目的。
经过海军测量船的勘察后,太平洋舰队已经掌握了海峡的水纹情况,加上海峡周围岛屿属于澳大利亚昆士兰州管辖,英国海军将更加详细的水纹资料提供给中华帝国海军,因此太平洋舰队可以游刃有余的在这里展开军事作战行动。
二日下午,十艘汉级潜艇进入托雷斯海峡,并分别在长达一百多公里的航道两侧潜伏下来。
三日上午,太平洋舰队主力进入珊瑚海,封锁了德属巴布亚的莫尔兹比港。德属巴布亚总督当局强烈提出抗议,要求中华帝国海军离开珊瑚海。中华帝国外交部当即对德国政府提出了严正交涉,称如果德国为俄国远东第二舰队提供补给和维修服务,将视为对中华帝国的严重军事挑衅,一切后果将由德国政府来承担。
德国政府顿时沉默,中华帝国此时的军力异常的强大,陆军在远东获得决定性大胜,海军总吨位也远远超过德国,可以说德国在军事上已经全面落后于中华帝国。在战略上面,如果得罪了中华帝国,恐怕德属济州岛海军基地和远东岛屿有可能沦陷,而德国远洋舰队就更加脆弱了,无力增援。
基于这些情况,德国政府当即表示不会给俄国远东第二舰队提供补给和舰船维修服务了。
德国放弃给沙俄海军补给,这令沙俄政府非常的不满。原因是沙俄政府已经在三个月前明确告知当时停泊在马达加斯加的俄国远东舰队,要他们去莫尔兹比港补给和维护舰船。如今俄国海军已经快要抵达目的地了,这时德国突然变卦,沙俄政府根本无法通知正在航行途中的海军知道。
更加悲催的是,德国巴布亚总督府电报通知了俄国,告知中华帝国海军主力舰队突然出现在珊瑚海,可能对俄国海军不利,让俄国海军小心。而沙俄海军虽然装备了无线电系统,可惜都是中华帝国转卖的二手淘汰货,而且性能不稳定,传输距离短。在大洋洲地区,周边国家除了新加坡的英国之外没有无线电站,因此俄国政府无法及时通知沙俄海军。海军部大臣亚历山德罗维奇亲王看过珊瑚海、阿拉弗拉海和托拉斯海峡的地形后,已经猜到中华帝国海军有可能在海峡伏击俄国舰队,他顿时急得直撞墙。
公元1902年9月4日,光华二年八月四日,俄儒略历七月十八日,星期四,天气阴,风力三级,浪高两米。
早上八点十分,俄国远东第二舰队进入抵达托雷斯海峡入口。位于入口南侧的威尔士王子岛上的英国海军观察站发现俄国远东舰队,并立即电报通知中华帝国驻澳领事馆,一个小时后,消息传给海军太平洋舰队旗舰登云号。
林建章得知情报后,知道大战一触即发,当即电令潜舰队准备战斗,明确要求以攻击俄舰队主力舰和各分战队旗舰为首要目标。同时下令战斗警报。
“战斗警报!”
“是!战斗警报!”
随即,通讯参谋拉响战斗警报。
“呜呜呜~”
急促的战斗警报声响起,全舰队官兵闻声迅速整备完毕,从各个舱室内出发,一路小跑进入各自战斗岗位。
“所有人员请注意!所有人员请注意!立即进入战斗位置,一级战斗准备!重复,立即进入战斗位置,一级战斗准备!这不是演习,重复,这不是演习。”
战斗警报在各舰上空纷纷响起,传递到每个官兵们的耳朵里,所有人立即行动起来。各型舰炮纷纷被扯掉炮衣,测距仪、瞄准仪、火控指挥仪也随后运作看起来。战舰内,横向船舱通道被锁死,纵向船舱过道布置抽水机和强通风设备。中央弹药库的传送带上,一发发炮弹被送往各级火炮所在位置,直到第一发炮弹上膛。
战舰外面,像桅杆、无线电杆、船舵等比较重要但脆弱的设施都已经被沙袋紧紧的护住了,同时甲板、过道、旋梯附近都堆放了沙土、水桶等灭火设备。
经历了多次海战,中华帝国海军官兵对此已经是烂熟于心,不打无准备的仗,一切都在井然有序的进行着。
“升舰队指挥旗!”
“升战队指挥旗!”
“升战舰战斗旗!”
……
当各舰一面面代表各自战斗属性的旗帜升起时,便表示各舰已经完成战斗准备预热了。
“舰队司令训话,全体都有,立正。”
登云号通讯室内,通讯参谋打开舰队频道,将对讲机递给舰队司令林建章。
这时,全舰队每名士兵都不约而同的望向舰队旗舰登云号,看不见的官兵们则听着室内喇叭的声音。
“全体臣工,诸位将士们!大战在即,我不想多说什么!考验你们的时刻到了,为帝国尽忠的时刻到了。不论接下来的战斗多么的凶险,我,舰队司令林建章将一直站在舰桥上,与你们生死与共!我会一直看着你们,看着你们打败敌人!看着你们为为帝国海军再次缔造辉煌!”
林建章每战都会站在舰桥上,从来不进司令塔,他就像一个永远打不倒的战神一样,成为太平洋舰队全体官兵们尊敬的司令官。作为最高司令官,正因为林建章一直站在那里,全舰队官兵们遇到任何危险时,只要看到司令官还站在那里,他们便鼓起勇气克服危险和恐惧,努力作战。
全舰队官兵们似乎习惯了林建章的战前动员训话,而且都十分默契的等待他最后喊口号。
“大中华帝国,万岁!”
“万岁!”
“大中华帝国皇帝陛下,万岁!”
“万岁!!”
“大中华帝国皇家海军,万岁!”
“万岁!!!”
每次林建章最后喊得口号都一样,但是每次将士们都情不自禁地的血液沸腾了起来,更是齐声的高呼万岁。
“行动!”
林建章一声令下,各舰喇叭长鸣,锅炉加煤增压,烟囱冒出滚滚黑烟,起锚出发,向预定目标海域前进。
与此同时,俄国远东舰队也开始重新编队,将庞大的舰队编成单行纵列,第三战队波别多诺塞茨号、阿普拉克辛海军上将号、谢尼亚文海军上将号、乌沙科夫海军上将号、特米斯克海军上将号和列维尔海军上将号六舰,以及巡洋舰分舰队的光明号、金刚石号、珍珠号、绿宝石号,加上五艘驱逐炮舰首先进入托雷斯海峡,他们作为先导舰队,速度快,因此一旦遭遇埋伏可以迅速撤离。如果没有遇到埋伏,则俄国主力舰队才会进入海峡。
三个小时后,舰务士进来报告,道:“先导舰队刚刚发来电报,称他们已经通过海峡,珊瑚海一切安全,请舰队主力放心通过。”
罗泽德斯特凡斯基中将点点头,看向旁边的参谋长吉拉夫斯基少将,后者也赞同,于是当即下令全舰队进入海峡。
中午一点左右,俄国主力舰队十二艘战列舰依次进入海峡,巡洋舰分舰队三艘战舰探路,其他战舰断后。速度严重下降的各主力舰,想要通过长达一百多公里的海峡,他们将耗时四个多小时才行。
几艘侦查巡洋舰和炮舰刚刚过去,距离航道一千米外的浅水暗礁区内,一艘潜艇的潜望镜在海面上划出长长的水线,缓缓的靠近主航道,并远远的监视着后续一艘艘跟进的俄国主力舰。
“长官,咱们什么时候攻击啊?”
等不及了的官兵们不由得看向黄花鱼号潜艇艇长王志刚上尉。
“等着!”王志刚头也不抬的回答。
“长官,那可是苏沃洛夫公爵号,俄国舰队司令官的旗舰。”
观测兵对照手里的相册,看出第一艘通过的便是俄国舰队旗舰,忍不住看向艇长。如果能够击沉俄国舰队旗舰,那么将是大功一件,所有官兵们都兴奋起来。
王志刚笑道:“都给老子悄着点儿,仔细数着,咱们负责攻击第十二艘战列舰。”