留下的只是一些跑不动的老人和孩子。
拉科夫斯基他们把身上背的行李放到了一间房屋里面的木板床上，这样的空房屋在村子里有很多，足以容纳一个营居住。
过了一会儿，哨子响了，新任的班长瓦卢齐喊道：“开饭的时间到了！”拉科夫斯基才发现肚子饿得咕噜直响，他们走了大半天，竟然没吃什么食物，除了在半路时一人吃了几块饼干。新兵们拿着钢制的军用饭盒，在老兵们身后排队，从炊事兵手里领取食物：一块奶酪，一块咸鱼，一勺甜菜汤和一大块黑面包。
打好饭的士兵就蹲在靠墙的地下开始吃饭，拉科夫斯基把奶酪泡在了甜菜汤里，但他身边的布鲁诺却用小刀把坚硬的奶酪切成小块，然后放在嘴里嚼着，发出咯吱咯吱的响声。利扎科夫也领完食物，一边走着，一边啃着黑面包。
“我们的马呢？”利扎科夫一边走一边说道。
“没有马，我们的两条腿就是马。”老兵希伦维茨在一旁高声说道。
“我们不是骑兵吗？”利扎科夫说。
“现在我们的坐骑都被征用去拉车了，那些可怜的马儿被套上了车辕。”希伦维茨喊道，带着嘲弄的语气，“我们现在正式的称呼是皇家波希米亚枪骑兵射手团，早改成步兵了，新兵。”
然后一大堆老兵全都笑了起来，似乎在嘲笑新兵们的无知，异想天开地认为枪骑兵团就是骑兵。吃完饭，士兵们被叫到一个宽敞的房间里，军士长给大家做了奥匈帝国为何进行这场战争的演讲。
没什么感觉，赶走残暴的俄国匪徒还能让人理解，但这里住的多数是乌克兰人，解救被俄国人奴役的，在水深火热中生活的乌克兰人民就让人想不通。乌克兰人是怎么样悲惨地在俄国人的压榨下生活，和波兰人有什么关系？
“没什么关系，但如果在战场上不杀死那些俄国人，你们就得被他们杀死！”军士长面对提问恶狠狠地说道，这才是实话。
接下来的几天，也没有什么命令，训练也很少，只打过一次靶。除了每天早晨必要的集合和早操，剩下的时间都无所事事。老兵们在无聊地抱怨村子里没有姑娘，甚至连老娘们都没有，然后就开始说着各种下流的笑话和故事。
俄国人还在很远的地方，这里距前线大约有七十多公里，只是偶尔能听到几下炮声，从前面远远地传过来，让士兵们想起现在还在打仗。
残雪在继续消融，德涅斯特河的水位在一天天升高，天气也变得暖和了起来。
接下来的日子就没有那么好过了，从师部下达了沿着德涅斯特河修筑防御工事的命令。去年那些老兵们已经挖了不少战壕，现在需要去加深和加固。
但撤退的命令却突然下达了。